Il s'avère que 288P n'est pas votre morceau typique de l'espace rock. Alors que l'astéroïde approchait du soleil en septembre dernier, Hubble s'aperçut que 288P n'était pas un mais deux astéroïdes, à peu près de la même taille, qui gravitent autour de 100 km l'un de l'autre. Cela peut sembler minuscule, mais pour un système d'astéroïdes binaires, c'est énorme. Une équipe d'astronomes pense que le système d'astéroïdes évolue comme un système binaire depuis environ 5 000 ans. Avant cela, c’était probablement un astéroïde, qui s’est ensuite cassé parce qu’il tournait trop vite.
Lorsque les deux astéroïdes tournent autour l'un de l'autre et gravitent autour du Soleil dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, ils génèrent également une queue de vapeur d'eau glacée, semblable à la queue d'une comète typique. Des astéroïdes binaires ont déjà été découverts, mais c’est le premier qui puisse également être classé comme comète de la ceinture principale. Les scientifiques soupçonnent que l'eau est arrivée sur la Terre au tout début sur un astéroïde glacé semblable au 288P. Cet objet étrange pourrait donc contenir d'importantes informations..