L'ADN dit que la preuve 'Yeti' vient des ours, mais les croyants seront-ils convaincus? / Yéti

Lorsque Daniel Taylor donne des conférences sur la relation entre l'homme et la nature, il se fait souvent remarquer sur la scène, vêtu d'un costume de Chewbacca. Ce n'est pas tout à fait un costume de yeti, mais ça fait l'affaire. Il décompresse ensuite le shag shag de la tête aux pieds pour révéler l'homme en dessous. Taylor, auteur du livre Yeti: l'écologie d'un mystère, publié le mois dernier, a passé plus de six décennies sur la piste des créatures humanoïdes qui sont au cœur du folklore de l'Himalaya. Comme l'écologiste et écologiste l'explique dans le livre, il pense avoir trouvé l'explication des empreintes de neige enneigées laissées dans la neige. Le coupable est grand, velu et résolument non mythique..

Maintenant, une nouvelle étude, publiée dans le Actes de la Royal Society B, soutient sa conclusion avec l'ADN. Les recherches ont consisté à évaluer l'ADN de 24 échantillons de cheveux, d'os, de peau et de matières fécales, qui proviendraient de yétis ou d'autres habitants des montagnes non identifiés. Les échantillons, recueillis autour de l'Himalaya ou du plateau tibétain et conservés dans des musées, des zoos et des collections privées, ont ensuite été comparés au génome mitochondrial nouvellement séquencé chez l'ours brun et noir de l'Himalaya. "Nos résultats suggèrent fortement que les fondements biologiques de la légende Yeti peuvent être trouvés chez les ours locaux, et notre étude démontre que la génétique devrait être en mesure de résoudre d'autres mystères similaires", a déclaré la scientifique principale Charlotte Lindqvist, de l'Université de Buffalo, dans un rapport.

Ce n'est certainement pas la première fois que l'ADN est utilisé pour affirmer ou démystifier la légende du yeti.

Un épisode frénétique a commencé en 2014, après qu'une équipe de l'Université d'Oxford et du Musée de zoologie de Lausanne, en Suisse, eurent sollicité des soumissions de cheveux supposés en yéti. Ils ont été en mesure de rejeter plus d'une douzaine des 57 soumissions d'emblée - certaines étaient des plantes, du verre ou d'autres «non-poils évidents». Trente-sept échantillons, couvrant une période de 50 ans, ont réussi le test de la vue et l'analyse de l'ADN a été conclu que quelques échantillons pourraient représenter une sorte d’ours polaire paléolithique. Les résultats ont rapidement été contestés par d'autres universitaires, qui ont affirmé que les chercheurs avaient mal interprété une séquence d'ADN pour créer une créature sans précédent au lieu d'une source existante plus plausible. Lindqvist et ses collaborateurs reconnaissent les faiblesses du précédent article et écrivent qu'ils ont «l'analyse la plus rigoureuse à ce jour des échantillons soupçonnés de provenir de créatures anormales ou mythiques ressemblant à des« hominidés ».

Taylor n'a pas parlé à Lindqvist et à son équipe, mais comprend que leur travail semble contredire ses propres découvertes. Dans son livre, Taylor explique que l'ours noir asiatique, d'origine arboricole, était responsable des traces les plus célèbres du yeti, en particulier de celles photographiées par l'alpiniste Eric Shipton en 1951. Taylor a réussi à reconstituer ces empreintes à l'aide d'un film asiatique tranquillisé. ours noir au jardin zoologique de Kamla Nehru, en Inde. (Son chiffre en forme de pouce, qui aide la créature à s'accrocher aux troncs et aux branches, explique l'indentation en forme de pouce sur les photos de Shipton qui a suscité tant de spéculations.) Mais Taylor souligne que les preuves ADN, malgré sa réputation de fer, ne sont que partie de l'histoire.

Par exemple, il fait remarquer que la matière première de l'étude pourrait provenir de n'importe où et ne pas avoir été associée à d'autres éléments de preuve yeti. Un échantillon de la nouvelle étude s'est avéré provenir d'un chien, et un cheveu de la précédente étude avait orné un raton laveur. «La méthode est précise, mais les matériaux entrés dans la machine sont très discutables», déclare Taylor. «Quelle preuve avons-nous qui soit absolument, de manière concluante, du yeti? Ce ne sont que des empreintes de pas. "

Au-delà de la question de savoir si les empreintes de pas et les cheveux sont des points de données fiables, Taylor pose un dilemme plus grand et plus glissant, qui a commencé à faire boule de neige pour lui alors qu'il effectuait sa recherche. Avons-nous besoin de fouiller et de pousser la légende en premier lieu? Le puzzle du yeti est-il celui que nous voulons vraiment résoudre et mettre de côté, ou l'incertitude est-elle importante pour qui nous sommes??

"Il n'y a pas de mystère dans mon esprit à propos des preuves, mais il y a un mystère dans mon cœur."

À certains égards, des mythes tels que la légende du yeti sont conçus pour être invérifiables, dit Taylor. Il cite la relation difficile entre le fait de vouloir des faits concrets et quantitatifs pour donner un sens au monde et le désir rongeur d'être impressionné par celui-ci. En pleine nature - au-delà des parcs urbains de l'Anthropocène, dans des paysages immenses et humiliants - il y a de la magie. À cette fin, Taylor a aidé à établir des zones protégées dans ces étendues considérées comme des lieux de passage pour «hominidés anormaux». Dans l'introduction de son livre, Taylor invoque, en guise d'antidote à une vie sans nature, les instructions de Rudyard Kipling visant à définir les yeux écarquillés et prêts à tout:

Allez regarder derrière les chaînes-
Quelque chose perdu derrière les chaînes.
Perdu et vous attend. Aller!

C’est pourquoi Taylor pense qu’il est peu probable que les preuves ADN incitent les humains à abandonner les possibilités d’une nature sauvage non conquise. Il les ressent aussi. «Je connais les traces, mais je n'ai pas répondu à l'énigme», dit-il. "Il n'y a pas de mystère dans mon esprit à propos des preuves, mais il y a un mystère dans mon cœur."