Neuf endroits pour voir les ruines d'anciens cultes religieux / anciens cultes

La religion ancienne était sanglante, sexy et chaotique. Les dieux rivalisaient avec les dieux, les prêtres avec les prêtres et les prophètes avec les prophètes. La religion était personnelle. les dieux devaient gagner votre affaire. Et la bataille pour les fidèles fut féroce: Rome importa des religions prometteuses du monde entier. Les divinités perses étaient vénérées jusqu'en Grande-Bretagne. En Égypte, un rituel a transformé les pharaons en dieux. En ce qui concerne le divin, de nombreuses sociétés anciennes étaient omnivores.

Ce melting-pot divin a laissé une multitude de sites étranges éparpillés à travers le monde: un temple avec des secrets étonnants en Egypte, une pierre musicale dans les montagnes de l'Azerbaïdjan et une île couverte de gigantesques phallus brisés en Grèce. Voici une introduction à neuf des plus merveilleux sites religieux antiques.

1. L'Oracle de Delphes

DELPHES, GRECE

Sur les pentes du mont Parnasse, au centre même de l'ancien monde grec, se trouvait caché l'Oracle de Delphes. Sous terre, sous le grand temple d'Apollo, une prêtresse était assise au-dessus d'un abîme dans la terre. La vapeur se leva et la prêtresse, appelée la Pythia, respira profondément et tomba en transe. Puis elle a prononcé les paroles du dieu.

De nombreux chercheurs pensent que les vapeurs qu'elle a inhalées avaient des propriétés hallucinogènes. Il est certainement possible qu'elles contiennent de l'éthylène, connu pour provoquer des transes, des expériences hors du corps et des spasmes occasionnels chez les sujets. Les prophéties de la Pythie étaient opaques, souvent ambiguës, mais pendant plus de 12 siècles, les gens se sont rendus à Delphes à la recherche d'un conseil. "Je connais le nombre de grains de sable", a déclaré l'Oracle, "et la mesure de la mer, et je peux comprendre le muet et entendre ceux qui ne parlent pas."

Hérodote a rapporté que Crésus, le roi de Lydie, riche et obscure, a demandé à la Pythie s'il devait faire la guerre à la Perse. L'Oracle a répondu que s'il le faisait, il détruirait un puissant empire. Crésus s'en alla en se réjouissant, mais l'empire qu'il détruisit se révéla être le sien.

Plus tard, les visiteurs ont traité Delphi avec moins de respect. Alexandre le Grand se rendit à Delphes pour consulter l’Oracle avant de partir pour l’Asie. Selon Plutarque, l'Oracle ayant pris congé de l'hiver, on lui a dit de revenir dans trois mois. En colère, Alexander attrapa la prêtresse par ses cheveux et la traîna dans le temple, la laissant partir quand elle cria: «Tu es invincible. ramener à Rome comme souvenirs.

Delphi a finalement été détruit par l'empereur chrétien Théodose Ier en 390 EC, dans le but d'éradiquer toute trace des anciennes croyances païennes. Aujourd'hui, les ruines du temple d'Apollo sont encore accrochées aux pentes du Parnasse. Bien qu'il ne reste que très peu de traces de l'Oracle, c'est l'un des sites les plus étranges et les plus évocateurs du monde antique, un lieu de fantômes et de brouillard..

2. Le temple de Dionysos

DELOS, GRECE

De gigantesques phallus de marbre, brisés mais imposants, parsèment le temple de Dionysos sur l'île grecque de Délos. Alors que le temple d’Apollon à Delphes n’y avait «rien d’excès», idée qui sous-tendait en grande partie la pensée grecque, Dionysos était un genre de dieu très différent: à la maison avec le vin, la fête et tous les types d’excès..

Dans toute la Grèce antique, Dionysos était vénéré phallika: processions qui traversent la campagne avec des phallus gigantesques, les fidèles hurlant des obscénités. (Aristote a suggéré que le théâtre comique était peut-être né de ces processions.) Peu, cependant, correspondait au festival de Dionysos tenu à Alexandrie en 275 av. Là, un phallus doré plaqué or de 180 pieds a fait son chemin dans une procession dans les rues de la ville, flanquée d'éléphants, d'un rhinocéros et d'une girafe - et décorée, comme le rapportait Athénée, de rubans et d'une étoile dorée.

Beaucoup de visiteurs victoriens à Delos pensaient que les anciens Grecs étaient pleins de «douceur et de lumière», comme le disait Matthew Arnold - et que la sexualité indubitable du temple de Dionysos les faisait se tortiller. Temple de Sir Grenville Voyages en Grèce studieusement ignoré les phallus géants de Délos, lyriques sur une statue d’Apollon, et ses «boucles» à la place. Aujourd'hui, cependant, Délos est l'un des meilleurs endroits pour apercevoir le côté sauvage de la religion ancienne. Les dieux de la Grèce buvaient outrageusement et se traînaient dans le lit à chaque occasion. Ils ont été adorés en conséquence.

3. Le grand temple

ABU SIMBEL, EGYPTE

Le grand temple d'Abou Simbel surgit du désert, à l'extrême sud de l'Égypte. C'est un monument impressionnant de Ramsès le Grand, l'un des plus puissants de tous les pharaons - et a plus de 3000 ans, achevé vers 1244 av. Son secret le plus étonnant, cependant, réside dans sa chambre la plus profonde et ne peut être aperçu que deux jours par an..

Quatre statues colossales de Ramsès, chacune haute de 20 mètres (66 pieds), bordent l'avant du temple, fixant froidement ceux qui s'approchent. C’est Ramsès qui devint le modèle des «Ozymandias» de Percy Shelley: «Je m'appelle Ozymandias, roi des rois: / Regarde mes œuvres, puissant et désespéré!» À la trentième année de son règne, Ramsès subit le rituel du Sed se transformant en dieu. Abou Simbel était la célébration de Ramsès de sa propre grandeur et de sa divinité.

Longtemps après le règne de Ramsès, le sable recouvrit le Grand Temple. Celui-ci disparut dans le désert pendant des siècles jusqu'à ce qu'il soit redécouvert en 1813. Dans les années 1960, le temple fut déplacé en gros pour accueillir le barrage d'Assouan, ses statues taillées en trois blocs et levé à la sécurité. Malgré tout, le plus grand secret d'Abou Simbel a été préservé. Les artisans de Ramsès l'ont construit le long de l'axe du soleil et l'ont conçu de manière à ce que deux fois par an, à l'aube, la lumière pénètre dans le sanctuaire le plus profond du temple. Et l'architecture de Ramsès garde encore le temps aujourd'hui.

Chaque année, les 22 février et 22 octobre, des foules se rassemblent pour assister au lever du soleil. Dans la pièce la plus intérieure d’Abou Simbel, la lumière pénètre à l’intérieur. Et, comme il ya plus de 3 000 ans, le soleil du matin illumine à tour de rôle trois des quatre statues qui y attendent. Ra, dieu du soleil; Amon, le grand dieu de Thèbes; et Ramsès lui-même. Seule la quatrième statue, de Ptah, le mystérieux dieu créateur, reste dans l'ombre. La merveille que les observateurs estiment aujourd'hui a une cause différente de celle ressentie par les anciens Égyptiens - le délice du monument malin de Ramsès, plutôt que l'extase religieuse - mais Abou Simbel reste un lieu de crainte.

4. La pierre musicale de Gobustan

QOBUSTAN, AZERBAIDJAN

Dans les montagnes de l'Azerbaïdjan, dans un lieu aussi étrange et dur que les déserts d'Abou Simbel, se trouve un autre site religieux ancien qui exerce encore une fascination. Ici, au sud-ouest de Bakou, des volcans crachent de la boue et un paysage d'un autre monde se dévoile. Six mille peintures rupestres préhistoriques sont dispersées dans les grottes et les affleurements: les chasseurs regardent leur proie, les danseurs tournoient et les combats se déroulent. Ici, on trouve le tableau de Gaval, la pierre musicale de Gobustan.

Le tableau de bord de Gaval mesure environ deux mètres de long et présente une surface légèrement incurvée. Quand il est frappé avec d'autres pierres plus petites, il sonne comme un tambourin. La note varie selon l'endroit où la pierre est touchée. Bien que son ancienne signification ne soit pas connue avec précision, elle aurait été un objet sacré pour les sociétés préhistoriques et aurait joué un rôle clé dans les rituels religieux..

La pierre musicale a également trouvé une nouvelle vie, pas si éloignée de son objectif ancien. En Azerbaïdjan préhistorique, sa musique aurait bien pu accompagner les danses en chaîne représentées sur des peintures rupestres à proximité. En Azerbaïdjan moderne, la pierre musicale a accompagné les interprètes au concours Eurovision de la chanson 2008 à Bakou. L'Eurovision, avec ses paillettes, son huile pour bébé, sa pop surproduction brutale et 170 millions de téléspectateurs, est aussi proche que le continent parvient aujourd'hui à une hystérie religieuse de masse..

5. La porte de Pluton: un portail antique vers le monde souterrain

HIERAPOLIS, TURQUIE

Solennels et mystiques seulement de loin, de nombreux anciens lieux de culte révèlent, après une inspection minutieuse, leur vraie nature trash et agréable pour la foule. Dans le sud de la Turquie, un de ces sites a récemment été redécouvert. La porte de Pluton a été annoncée par ses prêtres, qui semblent avoir été d'anciens élèves des principes de P.T. Barnum-comme la passerelle vers le monde souterrain lui-même. C'était une crevasse étroite et nauséabonde, d'un peu plus d'un mètre de large, qui libérait des émanations toxiques jour et nuit..

Dans l'ancien monde, la porte de Pluton ressemblait beaucoup aux attractions de bord de route de l'Amérique des années 1960: un plaisir coupable à petit budget pour les voyageurs de passage. Les visiteurs se tenaient à la balustrade autour de la crevasse et achetaient des oiseaux et des animaux pour se jeter dans les profondeurs de l'enfer. Les malheureuses créatures s'étoufferaient presque immédiatement sous l'effet des vapeurs nocives - une vue racontée avec délice par de nombreux écrivains anciens.

Au premier siècle de notre ère, l’historien grec Strabon a capturé le carnaval macabre autour de la porte de Pluton dans son La géographie: «Cet espace est rempli d'une vapeur si brumeuse et dense que l'on peut à peine voir le sol. […] Tout animal qui passe à l'intérieur rencontre la mort instantanée. Les taureaux qui y sont conduits tombent et sont traînés morts; et j'ai jeté des moineaux et ils ont immédiatement respiré leur dernier et sont tombés. Mais les prêtres de Cybèle, qui sont des eunuques, y pénètrent avec une impunité telle qu'ils […] descendent même dans l'ouverture à une certaine profondeur, bien qu'ils retiennent leur souffle autant qu'ils le peuvent (car je pouvais voir dans leurs traits d'une sorte d'attaque suffocante). "

6. Le champ de cratère de météorite Kaali

KAALI VILLAGE, ESTONIE

Les égyptologues ont élucidé les mystères du temple d'Abou Simbel, où règne le temps, et les rites de Delphes ont été documentés par de nombreux auteurs grecs et romains. Mais certains sites religieux anciens restent des énigmes. Rien de plus que les gigantesques cratères que les météorites ont balayés sur l'île estonienne de Saaremaa il y a environ 7 500 ans.

Il reste neuf cratères. La plus grande mesure environ 110 mètres de large. Des fortifications de l'âge du bronze et des amas d'animaux ont été découverts aux alentours, suggérant qu'il s'agissait d'un site important de culte et de sacrifice dans l'Antiquité. Cependant, on ne sait presque pas exactement quels dieux y ont été vénérés ni quelle forme ont pris les rituels. Il n'y a pas de traces écrites. Le cratère principal est encombré de chênes et d'eau stagnante, ce qui rend pratiquement impossible toute excavation à grande échelle..

Cela n'a pas empêché la spéculation de se déchaîner. Certains ont tenté de relier les impacts de météorites - ce qui a dû être vu par de nombreuses personnes - avec le mythe grec de Phaéton, fils de Hélios, le dieu soleil. Phaéthon a emprunté le char en flammes de son père, mais ne pouvait pas le contrôler. Les rivières et les lacs ont commencé à brûler et des villes entières ont pris feu alors qu'il traversait le ciel en flammes. Finalement, il a basculé du ciel. Comme Apollonius le lui avait dit: «Phaéthon à moitié consumé tomba du char dans l’ouverture d’un lac profond; et même maintenant, il enserre de lourds nuages de vapeur provenant de sa plaie qui couve. "

7. Le temple de Mithra

LONDRES, ANGLETERRE

Les Mystères de Mithra ont été célébrés dans des temples sans fenêtre, sous terre, loin de la vue du monde. Dans la Rome antique, ils étaient murmurés de la même manière que les francs-maçons d’aujourd’hui: poignées de main secrètes, rites d’initiation strictes à. Chaque grade, de Raven (Corax) jusqu'au père (Pater) avait son propre masque de costume et de cérémonie.

Les Romains ont rencontré Mithra en Perse pour la première fois et son culte a rapidement été adopté de manière obsessionnelle par l'armée romaine. Mithra parcourut la Méditerranée, puis le nord et l’ouest jusqu’aux frontières du pouvoir de Rome. Les garnisons ont construit des temples à Mithra sur le mur d'Hadrien, dans l'extrême nord de l'Angleterre, ainsi qu'au cœur du Londres moderne, à des milliers de kilomètres du lieu où ce dieu a commencé son voyage en Perse.

À quelques pas de la Bourse et de la Banque d'Angleterre, le Mithraeum de Londres a en fait été déplacé de son site d'origine, désormais couvert par le développement, et reconstruit ici. C'est un temple très différent de la riche grandeur de Delphes et d'Abou Simbel: un simple bâtiment rectangulaire en pierre, où aucune lumière ne brillait et où le dieu attendait dans l'obscurité pour murmurer les secrets du monde..

8. Le palais de Persépolis

PERSEPOLIS, IRAN

Persépolis était l'une des gloires de l'ancien monde: la ville la plus riche du monde et la capitale de l'empire des Achéménides. En son cœur se trouve le palais royal du grand roi de Perse - une merveille d’or et d’argent, d’ivoire et de gemmes précieuses, façonnée par les meilleurs artisans des quatre coins du monde. Mais le palais de Persépolis était aussi un lieu sacré - et pour les Zoroastriens de Perse, c'était l'un des lieux les plus sacrés de tout l'empire, un lieu de culte et de révérence.

En 330 avant JC, Persépolis fut capturé par Alexandre le Grand. Avant de quitter la ville, il a ordonné que le palais du grand roi soit complètement détruit. Que ce soit par malice ou par calcul sobre, il est impossible de savoir avec certitude. Des auteurs anciens racontent des récits contradictoires, certains affirmant qu'Alexandre avait incendié Persépolis comme un acte de vengeance de l'invasion de la Grèce par la Perse, d'autres insistant sur le fait qu'il l'avait fait alors qu'il était saoul, à l'instigation d'un courtan athénien, Thais..

Persépolis était sans aucun doute un site religieux important. Mais après sa destruction, des générations d’auteurs zoroastriens ont ajouté une perte à la perte, affirmant que le seul exemplaire complet de l’Avesta, le texte sacré du zoroastrisme, avait été consumé par l’incendie. Rien ne prouve que cela se soit réellement produit, mais pendant plus de 2 000 ans, de nombreux Zoroastriens ont toujours vu Alexandre comme le plus grand méchant de l'histoire. Comme le Livre d'Arda Wiraz États:

«Le maudit Alexandre est arrivé dans le pays d'Iran avec une grave cruauté, une guerre et des ravages. il tua le souverain d'Iran, détruisit la métropole et l'empire et les rendit désolés. […] Tout l'Avesta a été écrit sur des peaux de vache préparées à l'encre dorée et a été déposé aux archives de Persépolis. […] Alexandre, l'Occidental, qui habitait en Egypte, les a brûlés. Et il a tué plusieurs grands prêtres et juges et défenseurs de la religion, ainsi que les hommes compétents et sages du pays d'Iran. […] Enfin, auto-détruit, il s'est enfui en enfer.

9. Les sculptures de la prophétie maya 2012

VILLAHERMOSA, MEXIQUE

Au lieu de sombrer dans l'oubli, de nombreux sites religieux anciens, tels que le palais de Persépolis, ont gagné en importance au cours des siècles suivants. Bien sûr, les histoires racontées à leur sujet ne sont pas toujours strictement vraies. Les cultures ultérieures sont sujettes à des erreurs de lecture sans vergogne: enterrer la sexualité franche de la religion grecque dans «la douceur et la lumière», par exemple, ou même transformer un calendrier innocent en une promesse de l'apocalypse. Tel était le sort réservé aux Mayas.

Le 21 décembre 2012 a marqué la fin d'un cycle de 5126 années du calendrier Maya Long Count. Sur un pilier particulier, conservé au musée Carlos Pellicer de Villahermosa, au Mexique, cette date était marquée par la phrase cryptique: «Il descendra». Après cela, le calendrier inscrit sur le pilier est épuisé. Le 21 décembre 2012 était-il la fin des temps? Il suffisait de mettre les théories apocalyptiques en spirale.

Bien sûr, certains détails ont dû être ignorés en cours de route: d'autres monuments mayas mentionnés datant de nombreuses années après 2012, par exemple - et aucun des textes mayas clés qui ont survécu ne mentionne un jour de catastrophe imminent. Les experts ont poliment fait remarquer que les théories les plus folles - d'inversion géomagnétique ou de planètes extraterrestres errantes - ne pouvaient en réalité s'appeler de science. Et bien sûr, le 21 décembre 2012 est venu et est allé, et le monde a filé sur.

Les histoires racontées à propos de ces anciens sites religieux en ont fait un lieu de fascination, des siècles après la disparition ou le déplacement de leurs anciens dieux. Mais de telles histoires peuvent égarer les lecteurs aussi facilement qu’ils le peuvent. La mémoire n'est pas si loin de la mauvaise direction, après tout.