Pour passer les heures solitaires où ils ne pouvaient pas être dehors, ils ont également écrit, illustré et imprimé un livre - le premier jamais réalisé sur ce continent. Appelé le Aurore autsrale, un exemplaire du livre sera mis aux enchères demain, le 25 septembre 2018, chez Bonham's, dans le cadre d'une vente plus importante axée sur l'exploration et les voyages.
Une illustration de Aurore autsrale, aussi par Marston. Musée Victoria / Domaine publicL’hiver en Antarctique est long et sombre, et l’équipage a dû passer la majeure partie de son temps dans une petite hutte du côté ouest de l’archipel de Ross. En plus des nombreux matériaux nécessaires à la survie et à la science, Shackleton s’est assuré d’apporter des activités amusantes pour conjurer ce qu’il a appelé «l’ennui polaire». Le coeur de l'Antarctique, il s’agissait de bâtons de hockey, d’un ballon de football, d’un gramophone et de disques, ainsi que d’une presse à imprimer avec caractères typographiques, rouleaux, papier et autres accessoires indispensables à la production d’un livre pendant la nuit d’hiver.
Quand l'hiver est arrivé, a-t-il poursuivi, plusieurs hommes "ont consacré beaucoup de temps à la production de" Aurora Australis ", le premier livre jamais écrit, imprimé, illustré et relié dans l'Antarctique." Pour le reste du matériel, ils ont réutilisé tout ce qu'ils avaient à portée de main, y compris de vieilles caisses de nourriture nettoyées et préparées par Bernard Day, normalement le mécanicien de l'expédition. (La copie mise en vente mentionne "OATMEAL" sur la couverture intérieure et est "protégée en cuir par un harnais", selon Bonham's.)
La page de copyright, avec un timbre «de marque» sur le thème du pingouin. Bibliothèque Houghton / domaine publicL'artiste de l'expédition, George Marston, a illustré le livre. Il était composé et imprimé par Ernest Joyce, normalement responsable des chiens et des traîneaux, et Frank Wild, qui s'occupait des provisions. Il s'agissait d'un processus laborieux qui impliquait de chauffer la plaque d'encrage avec une bougie, «pour que l'encre reste raisonnablement fine» et d'attendre que tout le monde soit endormi pour effectuer l'impression réelle, afin que leurs mouvements ne fassent pas vibrer toutes les lignes. en gribouillis.
Shackleton a servi de rédacteur en chef et a sollicité des soumissions de l'équipage. Il a choisi de tout inclure, de l'interview d'un manchot empereur à un récit imbécile de contrefaçon biblique de l'expédition. Dans un chapitre, un messager anonyme détaille les épreuves et les tribulations de son travail. Dans un autre document, le géologue Douglas Mawson décrit un voyage dans un lieu imaginaire appelé Bathybia, caché dans un volcan antarctique, où les champignons poussent et où les températures atteignent un degré de fraîcheur de 70 degrés. (Vous pouvez lire l'intégralité du livre numérisé sur archive.org.)
Une illustration de Marston particulièrement fantaisiste, illustrant un voyage dans un pays imaginaire appelé «Bathybia». Museum Victoria / Public DomainIls ont imprimé environ 100 exemplaires qu’ils ont ensuite distribués à des amis et à des bienfaiteurs. Un peu moins de 70 sont actuellement comptabilisés. (Parfois, on en trouve un nouveau, comme en 2006 quand quelqu'un a retrouvé l'édition de MARMALADE dans une écurie à Northumberland, en Angleterre.) Au moins, écrit-il, le livre «aide au moins matériellement à nous protéger du danger du manque d'occupation pendant la nuit polaire. "
Le livre, lot 55, est vendu aux enchères. Il comprend également un certain nombre de récits de voyage, de cartes et de peintures sur l'Antarctique. Il devrait rapporter entre 70 000 et 100 000 dollars. Pas mal pour quelque chose fabriqué à partir d'une vieille caisse d'avoine.