Si vous souhaitez un cactus assez dur, pouvez-vous le rendre réel?

Il existe de nombreuses publications bien connues pour leurs farces: Furieux, Nickelodeon, Fissuré. Mais selon un critère métrique, un magazine de jardinage allemand les a tous surpassés. En 1900, ils ont réalisé une farce très ennuyeuse qui dure depuis plus d’un siècle..

Möllers Deutsche Garten-Zeitung («German Garden Newspaper» de Möller ») était un magazine horticole populaire fondé dans les années 1880. Chaque mois, ils publiaient des articles sur les stratégies de jardinage et des descriptions de nouvelles plantes. Cependant, au tournant du siècle, quelqu'un - peut-être Möller lui-même - décida-t-il de s'amuser un peu.

Ainsi, dans le numéro d'avril 1900, quelques usines et outils d'imposteur apparaissent dans les pages du magazine. Il y avait une «fraise des arbres» qui dominait les prétendus grignoteurs. Il y avait une trompette qui pouvait tuer tous les insectes dans les environs en un seul coup. Et puis il y avait Echinocereus dahliaeflorus, un cactus couvert de fleurs coupantes. Selon le texte, le cactus aurait été trouvé à Madagascar et ses fleurs étranges résoudraient parfaitement un débat de longue date entre des membres de la Société allemande des cactus et de la Société allemande des Dahlia..

Echinocereus dahliaeflorus. Bibliothèque Möllers Deutsche Garten-Zeitung / Biodiversity Heritage

Tout le monde au bureau devait avoir bien rigolé avec la grande fraise et la trompette anti-insectes. Mais au fil des mois, E. dahliaeflorus impensable même pour ses auteurs. Comme l'expliquait plus tard un recueil de cactus: «La blague du poisson d'avril est si habilement dissimulée que l'éditeur s'est trompé». Lors de la compilation de nouvelles découvertes à la fin de l'année, il a «soigneusement répertorié» cette fausse plante en particulier.

Dans les années qui suivirent, Möller introduisit plus de faux dans les pages de son magazine. Le numéro d'avril 1901, par exemple, semble être en grande partie consacré à des plantes impossibles. le Chicago Tribune a pris le temps de traduire certains faits saillants, notamment des histoires d'arbres fruitiers en forme de leaders mondiaux, des courges qui se remplissent de vin, des clématites et des tournesols qui brillent suffisamment pour lire dans l'obscurité.

Mais la farce la plus simple s'est révélée la plus efficace. De nos jours, peu de gens se laissent berner par les tournesols illuminés, et seuls les plus dévoués savent façonner les arbres à bon escient. Parce qu'il était si soigneusement indexé, bien que, Echinocereus dahliaeflorus reste dans les pages de diverses bases de données en ligne de plantes à ce jour. Sur Tropicos, par exemple, il figure parmi ses homologues plus réels, qu’il n’est différencié que par un petit additif hérissé: «(Poisson d’avril.)»