Grandissant tranquillement parmi nous, ces arbres ont volé à la lune et à l'arrière / arbres de lune

Un arbre près de chez vous peut être secrètement extraordinaire. Lors de la mission Apollo 14 de 1971, 500 personnes ont pris place à bord du module de commande, gravitant autour de la lune 34 fois sous la surveillance de l'astronaute Stuart Roosa. Lorsque les graines sont revenues sur Terre et ont germé sous forme de jeunes arbres, elles ont été distribuées dans tout le pays et même plus douées, comme celles envoyées à l'empereur du Japon..

Ces «arbres de lune» ont été plantés entre 1975 et 1976 dans le cadre des célébrations du bicentenaire des États-Unis. Les sycomores, les pins loblolly, les sweetgums, les séquoias et les sapins de Douglas ont fleuri comme les autres arbres, malgré leur expérience hors de la gravité. Cependant, après la fanfare, l'histoire d'origine extraterrestre pour de nombreux arbres a été oubliée.

Certaines ont reçu des plaques commémoratives qui s'usaient avec l'âge, mais la plupart sont devenues des bizarreries locales et obscures. Aucune liste officielle des endroits où les arbres ont été plantés n'a été tenue. Puis, en 2011, sous la coordination du scientifique Dave Williams de la NASA, une recherche a été lancée pour retrouver les arbres de la lune. C'était en partie pour marquer l'anniversaire de la mission lunaire Apollo 14, mais c'était aussi un hommage à l'astronaute Roosa, qui avait travaillé pour le Service des forêts avant son exploration spatiale en tant que fumigène qui s'est parachuté dans des feux de forêt. Le projet sur les arbres était une collaboration entre la NASA et le Forest Service.

Roosa prit les petites graines de son vol dans un petit conteneur en métal gardé dans son kit personnel, où il était niché dans le module alors qu'Alan Shepard et Edgar Mitchell parcouraient la lune en dessous. L'emblème de Moon Tree (à gauche avec la permission de la NASA) montrait des branches vertes contre la surface lunaire avec un astronaute à ses côtés.

La NASA a maintenant sur son site une liste de plus de 50 arbres de la lune qui ont survécu et en cherche encore. L'un est à Monterey, en Californie, dans Friendly Plaza, un autre sycomore se trouve sur la pelouse devant l'Indiana Statehouse, à Indianapolis. L'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans a perdu un pin. Le premier arbre lunaire planté à Washington Square Park, à Philadelphie, est mort en 2011, mais a été remplacé par un clone. Les arbres peuvent ressembler à des temples ordinaires, mais ils rappellent l’esprit intrépide des missions de la NASA sur la Lune..

Arbre de lune dans la forêt d'amitié internationale, Atchison, Kansas (photographie de Morgan Schwartz / Flickr)

Arbre de la lune douglas dans le parc Wilson, Salem, Oregon (photographie de Travel Salem / Flickr)

Arbre de lune à Holliston, Massachusetts (photographie de Garrett Coakley / Flickr)

Arbre de la lune au Centre spatial Kennedy en Floride (photographie de John Stockton / Flickr)

Centre spatial Kennedy (photo de Shannon Moore / Flickr)

Arbre de la lune à Washington Square, Philadelphie (photographie de George100 / Wikimedia)

Washington Square, Philadelpia (photographie de George100 / Wikimedia)

Arbre de lune à Monterey, Californie (photographie de Martin Schmidt)

Plantation d'un arbre de la deuxième génération par la NASA lors du Jour de la Terre en 2009 (via la photo du siège de la NASA)

Voir le registre complet des arbres de la lune à la NASA.