La forge de contes de la Nouvelle-Orléans / architecture

La prochaine fois que vous vous retrouverez dans le quartier français de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et que vous avez envie d'entendre un récit sur la vie dramatique d'une femme d'affaires célèbre du XIXe siècle ou d'un Espagnol dont le goût pour le design est devenu un classique pour toutes les mauvaises raisons. il suffit de regarder: les balcons en fer du Vieux Carré sont très bavards.

En parcourant le quartier français, les balcons en surplomb adoucissent la chaleur de la Louisiane, leurs balustrades étant tissées comme des vignes figées dans le temps. Les balcons en fonte sont à la fois volumineux et complexes, leurs motifs enchevêtrés de fleurs, de feuilles et d’autres motifs de la nature. Les balcons en fer forgé ont tendance à être plus simples, mais ils compensent dans le sens artistique ce qui leur manque en complexité façonnée à la main, ils semblent minces et pleins de mouvements.

Comme pour Dixieland, Gumbo et Louisiana Voodoo, le style de la fonte et de la fonte à la Nouvelle-Orléans est le produit d'un mélange unique d'influences culturelles. Bien que sans doute inspiré par l’esthétique des colonisateurs français et espagnols, l’historien Marcus Christian a retracé la plupart des travaux de ferronnerie de la ville jusqu’au peuple esclave de l’Afrique de l’Ouest. Ces hommes ont d'abord fait leur apprentissage chez des forgerons français au début du XVIIIe siècle, puis chez des Espagnols et des Américains lorsque la colonie a changé de mains. Certains ont même pu acheter leur liberté, selon Christian, en continuant le commerce en tant qu'hommes libres jusqu'à ce qu'ils soient chassés par la guerre de Sécession et la concurrence d'immigrants irlandais et allemands..

Découvrez les balcons en fonte des bâtiments Pontalba et assistez à cette synthèse multiculturelle. Ici, Micaela Almonester y Rojas, Baronne de Pontalba, a immortalisé son histoire au cœur du quartier français. Fils unique d'un puissant fonctionnaire espagnol décédé alors qu'elle était tout-petit, Micaela entreprit la construction des bâtiments Pontalba en 1849 sur des terres héritées de son père. Les bâtiments, qui bordent Jackson Square au nord-est et au sud-ouest, occupent chacun un bloc et sont ceints aux deuxième et troisième étages par une toile infinie de filigranes et de fleurs..

Les initiales «AP» ou «Almonester» et «Pontalba» figurent parmi les vertus du motif du balcon, les deux familles unies par le mariage qui a presque coûté la vie de Micaela. En 1811, elle se maria avec son cousin milquetoast, Joseph-Xavier Célestin Delfau de Pontalba, et fut traînée de la Nouvelle-Orléans dans le domaine familial en France. Son beau-père, le baron de Pontalba, avait hâte de mettre la main sur son héritage qu'il pourrait légalement réclamer si elle quittait son mari. Pendant des années, il a essayé de rendre son mariage misérable, mais ses tentatives pour la chasser ont été infructueuses. Instable et enragé, il lui a tiré quatre balles à bout portant. Quand sa tentative d'assassinat a échoué, il s'est retiré dans son bureau et a retourné le pistolet sur lui-même..

La baronne de Pontalba, nouvellement nommée, a été séparée de son mari et est retournée à la Nouvelle-Orléans. Elle passa les quelques années suivantes à convertir Jackson Square en un jardin et à concevoir l'architecture de ses bâtiments éponymes..

Certains historiens soutiennent que ce n’est pas seulement l’histoire de la baronne qui apparaît dans la ferronnerie décorative de ses bâtiments. Les esclaves d'Afrique de l'Ouest, qui travaillaient dans l'industrie de la forge depuis plus d'un siècle, ont également laissé des traces de leur présence sur les balcons. Au bas de la balustrade du balcon, entre chaque ensemble d'initiales «AP», se trouve un motif ressemblant à deux symboles G entremêlés dont certains prétendent être un symbole Adinkra. Les symboles Adinkra sont une tradition d'Afrique de l'Ouest qui représente différentes valeurs et proverbes. Le symbole présenté ici est probablement «hye won hye», qui signifie endurance, impérissabilité ou «ce qui ne brûle pas», et peut-être en référence aux incendies de 1788 et 1794 qui ont ravagé de vastes étendues de la ville..

Les balcons de Pontalba tombent dans l'ombre de plus de ferronnerie avec quelque chose à dire. La cathédrale Saint-Louis se dresse à l'extrémité nord de Jackson Square et son clocher central est occupé par deux clochers plus courts. Bien que difficile à voir de la rue, chacune de ces sentinelles, par ailleurs silencieuses, porte un message. Les boucles souples en fer forgé sur le dessus seraient une combinaison de deux symboles Adinkra supplémentaires.

Le premier, «asase ye duru», ressemble à un cœur qui se reflète verticalement. Sa traduction, «la Terre a du poids», affirme que Mère Nature doit remercier pour sa vie en abondance et devrait être prise en charge en conséquence. Le deuxième symbole, le plus important, est un cœur stylisé appelé «sankofa». Sa traduction littérale est «retournez le chercher», mais il est également associé au proverbe «Il n’est pas faux de revenir en arrière pour ce que vous avez oublié. »Bien que le proverbe ait une signification multiforme dans la philosophie de l’Afrique de l’Ouest, cela signifie simplement que le succès futur dépend de la récupération de la sagesse du passé. Les deux sont sans aucun doute chez eux au sommet de la cathédrale, car la repentance et l'intendance sont deux concepts importants dans la tradition catholique, mais ils figurent également ailleurs dans le quartier sur de nombreux autres balcons, portes et portes.

Outre les récits de vie et les enseignements religieux, l'incorporation du symbolisme dans le travail du fer constituait également un moyen de publicité populaire ou des intérêts personnels, tels que des vignes sur la maison d'un vendeur de vin. Il y a même des histoires de personnes l'utilisant pour déclarer leur état matrimonial. Vance Muse, auteur de Ferronnerie décorative de la Nouvelle-Orléans, «Un père apparemment enthousiaste a choisi le support de fonte pour annoncer la disponibilité de sa fille aux plaideurs, car il a rempli la balustrade du balcon à l'extérieur de sa chambre avec des amours et des flèches.»

Jean Baptiste LeBranche n’a peut-être pas été aussi inventif, bien que sa maison au coin de Saint-Pierre et Royal, un bloc au nord-ouest de la cathédrale, soit aujourd’hui l’un des bâtiments les plus photographiés de la ville. Érigés par la planteuse à sucre au début des années 1800, les balcons arrondis en fonte présentent un dessin populaire de feuilles de chêne et de glands. Le motif encadre l'espace depuis le haut, donnant l'impression d'un dais d'un arbre, et est divisé par des colonnes qui ressemblent à des troncs serpentants. Selon l'auteure Cara Chastang Barnett, la feuille de chêne et le gland représentaient un abri, de la nourriture et de la santé, mais LeBranche a également choisi le motif pour honorer son nom, qui signifie «la branche».

Le long de la rue de Chartres, à la vue de la cathédrale, se trouve la maison d'un Espagnol dont le goût pour le design en fer forgé n'a pas vieilli avec autant de grâce. Bartholeme Bosque a construit sa maison en 1795, ses balustrades en fer forgé soulignées Ferronnerie décorative de la Nouvelle-Orléans pour les délicates volutes baroques qui composent les initiales du propriétaire. Le forgeron, Marcellino Hernandez, était également l'artisan responsable des balcons du Petit Théâtre Du Vieux Carré et du Cabildo, tous deux situés sur le bloc situé entre la maison de Bosque et la cathédrale. L’historien Samuel Wilson a qualifié son ouvrage sur le Cabildo de «peut-être le plus beau de la période espagnole».

La maîtrise par Hernandez des manuscrits taillés à la main n’attire pas l’attention des admirateurs actuels. Au lieu de cela, les guides touristiques ont souligné le motif qui entourait les initiales de Bartholeme Bosque, en le qualifiant de plaisanterie de «motif de canon à deux coups». Ce qui a peut-être été un modèle innocent des années 1700 est devenu une suggestion totalement différente de l'œil moderne.

Ironwork n'est pas seulement un privilège des vivants. Les cimetières de la Nouvelle-Orléans, appelés «villes des morts», sont tout aussi bien aménagés. Les tombeaux sont souvent entourés de portes personnalisées portant le nom de la famille enterrée. Dans son livre La fonte et le croissant, L’historienne Ann Masson note que les anges, les saules pleureurs, les flambeaux inversés et les agneaux sont des motifs populaires pour les défunts..

Le cimetière n ° 1 de St. Louis, situé sur la tombe du bataillon d'artillerie, en est un exemple. Un certain nombre de soldats qui ont servi sous Andrew Jackson pendant la guerre de 1812. L'une des dernières grandes batailles a eu lieu à la Nouvelle-Orléans et, bien que dépassée en nombre par les Britanniques, les Américains l'emportèrent sous un coup punitif de coups de mous et de canons. Il n’est pas surprenant que la tombe du bataillon d’artillerie soit ornée de guirlandes de victoire et de flambeaux inversés de mort, mais elle est également entourée d’une clôture ornée, entre autres, de canons et de boulets de canon à flammes.

L'histoire de la Nouvelle-Orléans est parfois aussi cachée que les cours des maisons en rangée du quartier français: en vous promenant à l'ombre de leurs balcons, vous ne pouvez jamais deviner qu'un jardin luxuriant existe de l'autre côté du mur ou que des informations et des histoires d'il y a 200 ans sont conservés dans les clôtures en fer forgé. Si ce qui a déjà été écrit sur la ville ne répond pas à une question, il est peut-être temps de consulter les annales de la tracerie délibérée qui traînent juste au-dessus de votre tête..