Le projet Poo-Poo sauve des oiseaux d'une mort sale / salle de bain

Joe Foust, biologiste de la faune pour le district de la Cascade Ranger District de Boise National Forest, était au travail en 2009 lorsqu'il a reçu un appel mémorable. Un visiteur de la forêt avait signalé un hibou coincé dans une cuvette de camping - pouvait-il jeter un coup d'œil?

À son arrivée au camping, il a trouvé une note sur les toilettes qui implorait ceux qui devaient «partir» pour trouver un autre endroit où faire leurs affaires, car un hibou était coincé à l'intérieur. Foust scruta le trou. «Effectivement, il y avait un petit hibou qui nous regardait en sortant de cette toilette,» dit-il.

Les toilettes sous voute sont courantes dans les terrains de camping, et ces toilettes sans eau et sans chasse déversent simplement les déchets ci-dessous dans un réservoir souterrain, qui est périodiquement pompé par un camion de vidange. En se déplaçant sur le côté de la voûte, Foust ouvrit la trappe du réservoir de déchets. «C'était juste assis là sur la pile dans le coffre-fort», dit-il. "Ce n'était pas humide ou sale du tout."

Mais la propreté de l'oiseau ne dura pas longtemps. "J'avais pris un long filet de pêche au cas où", dit Foust. «J'ai mis le filet bien debout. Il a commencé à devenir fou, à voler et à rebondir. Il s'est fait tremper et méchant. "

Une fois qu’il a été en mesure de retirer l’oiseau et de le sortir, un collègue l’a aidé à le nettoyer. Portant un sac à ordures («quelque chose pour réduire les éclaboussures», selon Foust) et des gants, il tenait le hibou comme un collègue jetait toute son eau, environ trois gallons environ, au-dessus de la crainte recouverte d'excréments. oiseau.

Après qu'il ait été relativement propre, Foust a emmené l'oiseau dans les bois pour le laisser partir. «J'imagine qu'il n'a été populaire dans aucune fête pendant longtemps», dit-il. "Il sent toujours très mauvais."

Comment un hibou se fait-il piéger dans une cuvette? Un nombre surprenant d'oiseaux se retrouvent piégés dans divers tuyaux, y compris les tuyaux de ventilation des toilettes sous les voûtes, lorsqu'ils recherchent un espace sombre et silencieux pour faire leur nid ou se reposer pendant la nuit ou pour sortir des éléments. Les oiseaux qui recherchent ces espaces sont souvent appelés «oiseaux nicheurs de cavités».

"Ils voient cette pipe invitante, et si les murs sont lisses et qu'ils ne peuvent pas sortir, ils les canalisent jusqu'au coffre-fort", dit Foust..

Le sauvetage de hibou par Foust a incité un groupe d’amoureux des oiseaux du Teton Raptor Center à Wilson, dans le Wyoming, à proposer une solution pour éviter les pièges futurs. La directrice exécutive du Centre Teton Raptor, Amy Brennan McCarthy, et le président du conseil d'administration, Roger Smith, ont vu des photos du hibou pris au piège dans les toilettes et ont commencé à chercher des moyens de garder les oiseaux hors des cheminées d'aération..

Le «projet Poo-Poo» est bientôt né. Il représente le «projet Port-o-Potty Owl» et le surnom attire définitivement l'attention des gens. «C'est un nom accrocheur», a déclaré David Watson, coordinateur du projet Poo-Poo du Teton Raptor Center. «Cela fait rire les gens et les prend au dépourvu. C'est une solution très simple à un problème de piégeage. "

Le centre Teton Raptor a travaillé avec une société basée à Rexburg, dans l'Idaho, pour produire des écrans en acier à revêtement par poudre destinés à boucher les bouches d'aération des toilettes, permettant ainsi à l'air de circuler tout en protégeant les animaux sauvages. Les écrans ont un processus d'installation très simple, à quatre vis. Le prix était également juste: seulement 29,95 $ par pièce.

L'organisation a commencé à vendre les écrans aux agences de gestion des terres en 2013 et en a vendu plus de 11 000. Ils travaillent avec plus de 395 partenaires et ont actuellement des écrans dans les 50 états américains, aux îles Vierges américaines et au Canada. Les écrans se trouvent partout, du parc national Denali en Alaska à la forêt nationale Superior du Minnesota, et du parc national des Everglades en Floride au Cape Cod National Seashore, dans le Massachusetts..

Dave Trevino, biologiste de la faune pour la division Ressources biologiques du Service des parcs nationaux, est la force motrice de l'installation des écrans sur les sites partenaires. «Les services des parcs ont l'obligation de protéger et de préserver les espèces dans les parcs… Si nous avons des animaux évitables dans notre parc, nous avons l'obligation de les prévenir, en particulier s'il s'agit d'une simple atténuation comme un écran de 30 $ et quatre vis. , Dit Trevino.

Bien que l'on ignore le nombre exact d'oiseaux morts dans les toilettes à voûte, il est probable que bon nombre des animaux qui périssent dans les fosses sont tout simplement pompés avec de la boue par des camions septiques..

«Il n'y a pas de véritable étude scientifique sur les toilettes à chambre forte, ce qui entre et ce qui sort», déclare Watson. «Ce n'est pas un projet sexy. Personne ne veut passer au crible. Ce n'est pas une chose que les étudiants des cycles supérieurs réclament, et il n'y a pas beaucoup de recherche. "

Cependant, Watson affirme connaître un certain nombre d'espèces différentes piégées dans les toilettes, notamment de nombreux oiseaux nicheurs dans les cavités, tels que les hiboux et les crécerelles, et très rarement d'autres créatures, telles que les renards. Ces dernières peuvent être piégées dans les années de forte neige lorsque la neige est suffisamment haute pour leur permettre d'accéder au tuyau. Le hibou Foust trouvé dans les toilettes du coffre de la forêt nationale de Boise n'était pas le seul oiseau qu'il ait personnellement trouvé dans un tel détroit; il a par ailleurs trouvé un petit corbeau ou un merle noir (il ne savait pas lequel) n'avait pas survécu..

Les amoureux des oiseaux de tout le pays et du monde font leur part pour sauver les oiseaux qui nichent dans des cavités d'un destin puant. Un scout et aficionado aviaire d'Utah a travaillé avec Antelope Island State Park pour installer 21 écrans dans le parc dans le cadre de son projet Eagle Scout..

Dans le Montana, Lou Ann Harris, vice-présidente du conseil d'administration et présidente du comité de conservation de la section de la société Sacajawea Audubon de Bozeman, soutient activement le projet Poo-Poo depuis qu'elle en a entendu parler il y a environ deux ans. Chaque année, son chapitre finance un certain nombre d’écrans et collabore avec les agences locales pour les installer. Le chapitre a initialement acheté 20 écrans et continue d’en budgétiser davantage. «Dans notre région, il y a plus de 1 300 toilettes à voûte», explique Harris. "Nous allons commencer petit et continuer à travailler dessus."

Le centre Teton Raptor héberge également un programme «parrainer un écran» qui permet aux gens d’acheter un écran devant être installé sur les toilettes du coffre-fort d’un organisme foncier participant. Les donateurs reçoivent un courrier électronique les informant de l'emplacement exact de l'écran qu'ils ont parrainé. Depuis juin 2016, les sponsors ont acheté près de 900 écrans pour faire un don..

«C’était un projet amusant, et nous avons encore beaucoup de travail à faire», déclare Watson.