Rempli de liquide grenat foncé, le flacon est scellé avec une pellicule rétractable. Son étiquette est marquée d'informations vintage et d'un dessin au trait représentant une déesse du vin sensuelle. Dans l'ensemble, il semble impossible de distinguer ce que vous achetez au supermarché.
«Cette cuvée est originaire du petit village reculé de Beaumont, perfectionné par cinq générations de vignerons locaux», murmure Borel. Depuis 84 ans, le gouvernement français et, plus récemment, l'Union européenne, cherchent à éradiquer les vignes de Beaumont en raison de leur «sang» américain. Bien que les vignes soient des hybrides franco-américains, elles ont plus de 140 ans. De Beaumont Association Mémoire de la Vigne fait seulement 7 000 bouteilles par an.
Tourbillonné dans un verre, le vin offre un arôme floral et fruité de mûres et ce que Borel décrit comme «des nuances de violette et de pivoine». Laissant respirer, des notes de «vanille, d'épices douces et de réglisse» apparaissent. Une gorgée apporte des arômes épais et agréablement arrondis «soutenus par une structure ferme, une finale de tanins souples et adoucis…» et un goût étrangement «semblable à son bouquet».
En un mot c'est bien.
«Ce vin devrait être célébré comme les autres», a déclaré Hervé Garnier, président et fondateur de l'Association Mémoire de la Vigne, âgé de 66 ans. Garnier aime Beaumont, situé dans le parc national des Cévennes, le long de la plus haute chaîne de montagnes de France, et abrite des bosquets de châtaigniers, des sangliers et de hautes falaises rocheuses. Ses bâtiments en pierre centenaires ont des toits en terre cuite et des terrasses rocheuses et sont gravés à l'eau-forte sur les collines surplombant la rivière Beaume. Depuis sa fondation au 11ème siècle, les bergers ont pratiqué l'été sur des troupeaux transhumants se déplaçant dans des prairies alpines par des chemins traditionnels. Ils sont parmi les derniers au monde à le faire.
«Quel vin portez-vous quand ils partent?», Se lamente Garnier. «Depuis 150 ans, la Cuvée des Vignes d'Antan est le goût de ce pays. Et pourtant, une loi archaïque ridicule tente de la détruire!
Effectivement. Sans Garnier et un groupe de vignerons plus âgés et indisciplinés, le vin de Beaumont serait perdu pour l'histoire.
Le village de Beaumont; son emplacement dans un parc national fait de son vin un folkway protégé au niveau national. Gracieuseté de Hervé GarnierMais comment les vignes «de sang américain» ont-elles pu prospérer dans l'une des régions les plus accidentées et isolées de France? Et pourquoi leur vin est-il interdit?
La présence et le statut juridique de la vigne sont l'héritage des vignes américaines qui ont presque détruit puis sauvé le vin français. Au début du 19ème siècle, les vignes américaines ont été importées en Europe et affichées comme curiosités et plantées de manière décorative. Avec les vignes, cependant, un puceron nord-américain destructeur, Daktulosphaira vitifoliae, communément appelé phylloxéra de raisin. Les insectes sont presque microscopiques et se nourrissent des jeunes racines et des feuilles tendres de la vigne. En provoquant des difformités dans les racines, l’infestation rend les plantes vulnérables aux infections fongiques. Alors que les variétés américaines étaient résistantes aux insectes, leurs parents européens étaient très susceptibles.
«Alors que les vignes commencent à mourir, personne ne peut dire ce qui se passe, et encore moins comment l'arrêter», explique Garnier. "Le résultat est la panique."
Au milieu des années 1850, la grande brûlure du vin en France était en cours. Vingt-cinq ans plus tard, «près de la moitié de la production de vin avait cessé», déclare George D. Gale, professeur et auteur de Mourir sur la vigne: comment le phylloxera a transformé le vin. À la recherche d'un remède, les viticulteurs ont adopté deux approches: la première consiste à greffer des vignes françaises sur des porte-greffes américains immunisés. La seconde, infuser l’Europe vinifera vignes avec résistance par croisement.
L'établissement vinicole français était réticent à «bâtardiser» ses vignes avec ce qu'ils considéraient comme des «spécimens américains de qualité inférieure», dit Gale. "Lorsque le viticulteur bordelais Leo Laliman a alerté le monde du vin sur la résistance des vignes américaines au phylloxera, il l'a fait avec une réserve importante, en disant:" Mais leur vin est imbuvable. "
Néanmoins, les petits producteurs de vin et les agriculteurs familiaux ont commencé à faire du vin à partir d'hybrides américano-européens. Fait intéressant, les caractéristiques rustiques conférées par les variétés américaines ont rendu les vignes adaptées aux régions traditionnellement inhospitalières. Dans les Cévennes, les villageois de Beaumont ont capitalisé sur le développement, plantant des raisins jacquez et herbemont à la fin des années 1870. Bien qu’il soit inconnu à l’époque, il s’agissait de croisements accidentels entre vinifera et une variété amérindienne. Une analyse génétique récente de l'Université du Cap a montré que jacquez possède une dérivation européenne à 75%.
«C'est comme si vous disiez que le chocolat noir est le meilleur, alors essayez de faire disparaître le chocolat au lait. C'est fou."
En termes pratiques, Garnier affirme que cela signifie «ils sont beaucoup plus faciles à cultiver et produisent des saveurs similaires aux vins français traditionnels, mais un peu plus sucrées». Alors que sa familiarité rendait le vin acceptable pour les palais locaux, sa douceur mûre était excellente pour l'assemblage. et inspiré "grande expérimentation".
Remarquablement, le terroir de Beaumont s’est révélé parfaitement adapté au jacquez.
«Dans les vallées des Cévennes, les conditions optimales d'ensoleillement, de schistes argileux et d'exposition en pente permettent de développer un vin coloré, riche et savoureux», écrivait en 1998 Pierre Galet, expert français de la vigne âgé de 97 ans. livre, Cépages et porte-greffes. En outre, la résistance innée des vignes à la maladie les rendait plus abordables et plus faciles à gérer que les greffés vinifera, parce qu'ils ne nécessitaient pas l'application régulière de traitements chimiques pour prévenir la peste.
«Pour les villageois de Beaumont, c'était [une] aubaine», dit Garnier. En ajoutant des vignes à leurs jardins, ils pourraient produire suffisamment de vin de table pour durer toute l'année. Et ils ont vite découvert que «c’est comme si les vignes étaient faites pour cet endroit».
Alors que les viticulteurs locaux partageaient des secrets et se disputaient le meilleur vin, leur produit était de plus en plus standardisé. «Ce qu'ils produisent devient une légende», déclare le révérend Garnier. "C'est un goût qui, dans le monde entier, n'existe que dans ce petit village."
La France a interdit ces raisins dans les années 1930. Documentaire “Vitis Prohibita” de Stéphan BalayPendant plus de 50 ans, les vignes ont prospéré sous le soin attentionné des villageois de Beaumont. Puis vint l'interdiction du gouvernement qui, en 1935, interdisait de cultiver des vignes avec du «sang» américain. La France connaissait des excédents de vin croissants depuis des années. Lorsque le gouvernement a voulu réduire la production, les hybrides américano-européens étaient une cible facile..
«C'est fou, se moque Garnier. "Ce qu'ils veulent, c'est obliger les agriculteurs à cesser de produire du vin et à acheter dans les grands vignobles."
Galet convient que l'interdiction était absurde, mais pour une raison différente. «C'était nationaliste», dit-il. Les vignes américaines avaient amené le désastre du phylloxéra en France et resteraient à jamais maudites.
«Dès le début, la position française était que si une vigne avait du« sang »américain, son vin serait de moins bonne qualité», explique Gale, professeur et auteur. "Dans l'esprit de la France officielle, les vignes américaines restaient suspectes et leurs vins inférieurs." Même dans les Amériques, la majorité des vignerons ont cherché à planter des vignes européennes importées.
Malgré l'interdiction, les agriculteurs français ont d'abord tenu fermement leurs vignes. Mais dans les années 50, lorsque le gouvernement a commencé à offrir 1 500 francs par hectare déraciné, cela a commencé à changer. Trois ans plus tard, 30% des hybrides français avaient disparu. Estimant que les résultats étaient insuffisants, les responsables ont mis la barre plus haute: une amende de 3 000 francs par hectare et 10 à 90 jours de prison pour récidive. En outre, une campagne de propagande Reefer Madness-esque a été instituée.
Un signe pour l’association est accroché chez Garnier. Gracieuseté de Dominique Garrel«Le gouvernement a publié des affiches et des brochures disant que le vin issu d'hybrides contenait des quantités excessives d'alcool méthylique, ce qui a été« prouvé qu'il était à l'origine de la folie », a déclaré Borel. "Bien sûr, les affirmations n'avaient aucune base scientifique, mais il a fallu des décennies pour que cela soit prouvé."
À ce moment-là, l'initiative avait atteint son objectif. En dehors des zones rurales, l’opinion publique a évolué vers une défavorisation généralisée. Les buveurs inconnus avaient été dissuadés de goûter et donc potentiellement soutenir les vins.
À la suite de nouvelles restrictions imposées au début des années 1960, il ne restait plus que 8 585 hectares de vignes hybrides en 1968. Selon Galet, la plupart de ces terres étaient protégées par une brèche donnant aux agriculteurs de 65 ans et plus le droit de produire du vin destiné à leur consommation personnelle à partir de vignes préexistantes. Cependant, ces droits devaient expirer avec l'agriculteur.
«Ici, cela n'avait pas tellement d'importance», dit Garnier. En raison de l'éloignement de Beaumont, les inspecteurs l'ont simplement laissé seul. "Les gens continuent à faire ce qu'ils font, ne prêtant aucune attention à cette règle de Paris qui est un pur non-sens."
Les vignes de Beaumont sont un hybride américano-européen. Documentaire “Vitis Prohibita” de Stéphan BalayCe fut le cas lorsque Garnier est arrivé à Beaumont en 1970. Ce jour-là, le jeune homme de 18 ans était parti à pied de sa maison familiale en Franche-Comté. Il avait fait de l'auto-stop et 451 kilomètres plus tard, le chauffeur l'a déposé au village de 200 personnes.
«Je n'ai pas de destination en tête et je vais donc où il aille», se souvient Garnier en riant. "Bien qu'il me porte au milieu de nulle part, j'ai ce sentiment, c'est comme ça que je suis supposé être."
Le jeune Garnier est tombé amoureux de la montagne, de la rivière bleu-vert, des escarpements rocheux et des maisons de pierre aux terrasses chargées de vignes. Des vieillards sympathiques l'ont emmené chez eux, lui ont mangé des repas et ont partagé leur délicieux vin fait maison. En quelques jours, Garnier avait décidé d'acheter des terres, notamment les ruines d'une abbaye et d'un vignoble de plus de 800 ans..
Il a fallu des années pour gagner suffisamment d’argent - en étudiant la toiture et la menuiserie et la réparation des toits en terre cuite des voisins - et encore plus pour reconstruire lentement l’abbaye et ses terrasses. Il avait appris la viticulture dans le vignoble familial et a donc ramené les vins de la propriété à la vie. En chemin, il a appris à faire du vin local avec les patriarches vieillissants de la région. Ce n'est qu'au début des années 90 qu'il a découvert que les vignes étaient illégales..
Plus de raisins interdits poussant dans un vignoble près de Beaumont. Gracieuseté de Dominique GarrelC'est arrivé après la mort d'un voisin. Dans un effort de préservation du paysage, Garnier a convaincu le nouveau propriétaire de lui permettre de restaurer les vignes. En les associant aux siens et à ceux d'une dizaine d'agriculteurs locaux - tous âgés de 60 à 70 ans - Garnier propose de travailler ensemble pour commercialiser le vin de Beaumont..
«Juste comme ça, nous devenons des partenaires dans une entreprise», a déclaré Garnier. Encore une fois, son projet nécessitait un financement. «J'ai créé la Mémoire de la Vigne en 1993 pour tenter de collecter des budgets d'exploitation et de consulter des viticulteurs professionnels… C'est alors que j'apprends que la vente de vin que je compte fabriquer est interdite.»
Déconcerté, Garnier se lance dans la recherche. Il n'a pas fallu longtemps pour mettre au jour l'histoire conflictuelle des vignes jacquez bien-aimées de Beaumont: en plus de la révolte institutionnelle de la France, la Commission européenne avait adopté l'interdiction des hybrides américains en 1979.
En attendant, il a appris autre chose. Parce que le village était situé à l'intérieur des limites du parc national des Cévennes, ses vignes étaient techniquement protégées par les lois françaises destinées à conserver ce que l'UNESCO a décrit en 2011 comme un «paysage historique vivant».
«Les parcs nationaux français se distinguent par le fait qu’ils ne se concentrent pas uniquement sur des terrains uniques, ils tentent également de capturer des modes de vie uniques et de préserver les deux», explique Gale. Dans une ironie spectaculaire, malgré les règles exigeant leur extirpation, la «culture patrimoniale de jacquez était, en réalité, une voie folklorique protégée au niveau national».
Garnier dans le vignoble. Gracieuseté de Hervé GarnierEtablissant son association comme un patrimoine à la fois ambitieux et officiel, Garnier pouvait fournir du vin aux «utilisateurs utilisateurs». Après avoir acheté un «abonnement» annuel de 73 euros, les membres reçoivent six bouteilles de la Cuvée des Vignes d'Antan. Le groupe compte actuellement 770 membres provenant de 10 pays, dont le sommelier américain Christian Borel. Ses vignobles comprennent environ 30 hectares de terres, mais des projets d'expansion sont prévus. Certains vignerons sont décédés, mais leurs enfants et petits-enfants ont repris le flambeau.
«Quelques-uns choisissent de vivre ici, mais de nombreux membres de la famille se rendent chez nous pour aider à la récolte chaque octobre», dit Garnier. Parmi les autres participants figurent des étudiants en viticulture et de jeunes viticulteurs.
Utilisant ses membres comme une base active pour faire pression contre l'interdiction des hybrides de vignes, l'association Garnier est devenue une faction politique petite mais bruyante. À la fin des années 90, le groupe a financé une recherche scientifique qui réfutait les affirmations gouvernementales relatives à un excès d'alcool méthylique dans le vin jacquez. Et depuis plus de 20 ans, Garnier envoie des lettres de protestation signées collectivement à l’UE et à tous ceux qui veulent l’écouter. Plus récemment, le groupe s'est fait le champion du faible impact environnemental des hybrides jacquez et américains en raison du fait qu'il n'a pas besoin d'engrais chimiques ni de pesticides..
«Il est ridicule que ce vin reste interdit en 2018», déclare Garnier. «C'est comme si vous disiez que le chocolat noir est le meilleur, alors essayez de faire disparaître le chocolat au lait. C'est fou. Au lieu de cela, je suis pour la liberté: à mon avis, nous devrions célébrer la diversité et garder ces saveurs vivantes. "
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