Même la seconde guerre mondiale a eu son côté étrange / Angleterre

Dans les vastes archives de photos conservées dans les musées de guerre impériaux (IWM) en Grande-Bretagne - quelque 11 millions d'images -, certaines défient toutes les attentes de ce à quoi ressemblait la vie en temps de guerre. Une des mascottes de la Royal Navy, Vénus le bouledogue, tient un hublot et porte un chapeau légèrement anguleux. Les Spitfires sont peints en rose pour se fondre au lever et au coucher du soleil. Une femme orne une vache à rayures blanches.

Ce sont les moments plus légers, inattendus, excentriques, animés de faits étranges et d’histoires insolites, qui constituent le nouveau livre IWM. Weird War Two: Articles intrigants et objets surprenants de la Seconde Guerre mondiale. «Non seulement ce livre offre-t-il des anecdotes remarquables et souvent incroyables, mais il met en évidence la ténacité des personnes qui ont vécu certaines des journées les plus sombres de notre histoire», écrit l'auteur, Peter Taylor. "Ce livre est la preuve que la vérité est souvent plus étrange que la fiction."

À bien des égards, les images dans le livre témoignent de l'esprit d'ingéniosité, du côté pratique et de la positivité face à des dangers inimaginables de l'époque britannique de la guerre «Make Do and Mend». Considérez la femme en train de peindre la vache. Ce moment curieux reflète un aspect moins connu de la panne d'électricité de la Grande-Bretagne (lorsque toutes les lumières ont été éteintes la nuit pour contrecarrer les bombardements nocturnes): les dangers posés par le bétail errant en pleine nuit. Les bandes ont contribué à rendre les vaches plus visibles pour les automobilistes.

En réalité, Weird War Two a plusieurs pages consacrées à des méthodes inventives britanniques ont fait face à six années de nuits noires, y compris un appareil "kerbfinder" pour aider les piétons à rester sur les trottoirs et le Livre Blackout plus brillant, un recueil de jeux de société pour passer de longues nuits. Il existe également d'autres innovations, telles que des chars gonflables pour tromper l'ennemi (de tels leurres ont été utilisés de tous les côtés de la guerre), des masques à gaz aux couleurs vives pour les enfants et des semelles de chaussures conçues pour laisser des traces de pieds nus personnes en Asie du Sud-Est).

De nombreuses photos incluent également des animaux, qui ont dû apporter légèreté et confort pendant les jours sombres de la guerre. Il y a des mascottes, du bétail et des animaux de travail, mais aussi des éléphants de cirque pressés pour le service, un chien parachutiste, un chaton dans un hamac et les singes porte-bonheur de Gibraltar. Même Winston Churchill lui-même se mêle de l'acte, sur une photo avec un bébé et portant l'un des «costumes de sirène» qu'il a lui-même inventés - une sorte de combinaison ou de combinaison qui peut être enfilée pour plus de chaleur et de modestie lors d'un raid aérien nocturne. Selon le livre, il les aimait tellement qu'il en possédait plusieurs, en denim, en rayures fines et en velours, et les portait même lors de réunions avec des dirigeants mondiaux..

Atlas Obscura a une sélection de ces images du livre, qui contient des partitions des objets plus inhabituels et des histoires de la guerre.