Quand une ville et un évêque se disputèrent la bière / brasseries

Si vous avez assisté à un événement sportif (presque n'importe quel événement sportif), sachez que la bière et les combats vont souvent de pair. Mais bière et guerre? C'est ce qui s'est passé dans la ville médiévale de Wrocław, dans l'ouest de la Pologne, en 1380..

Wrocław était alors la capitale de la Silésie, une région qui correspond aux régions actuelles de l'Autriche, de la République tchèque, de l'Allemagne et de la Pologne. L'allégeance de la Silésie changea au cours du Moyen Âge et, en 1327, elle rompit ses liens avec la couronne polonaise et rejoignit le royaume de Bohême. Wrocław ne serait plus considéré comme territoire polonais avant 1945.
C'est pendant cette période que les tensions autour de la bière ont commencé. «La bière était un élément central de la vie publique», déclare Richard W. Unger, historien à l'Université de la Colombie-Britannique et auteur de Bière au Moyen Âge et à la Renaissance. «C’était le verre des fêtes, comme des dîners pour célébrer des guildes, et des occasions publiques. En outre, les gens en tiraient certainement de la nutrition. "

Selon Unger, il était très courant que les administrations municipales gèrent des brasseries municipales, ce qui était encore plus fréquent dans cette partie de l'Europe centrale, où le manque de capitaux empêchait les citoyens privés de démarrer leurs propres opérations de fabrication de la bière. "[Ce que nous considérons maintenant] la Pologne était très peu peuplée par rapport à l'Europe occidentale, qui avait des zones urbaines plus développées, et il s'agissait encore essentiellement d'une économie rurale", a-t-il déclaré..

En Bohême, Wrocław ne comptait en effet qu’un seul établissement de fabrication de la bière: le conseil municipal, également connu sous le nom de Rata ou Rat. La bière était brassée dans le sous-sol, juste sous la mairie. «C’est à partir de cette cave à bière que la ville a acheté une raquette de bière lucrative, cédant une marque locale populaire de la ville voisine de Swidnicka (connue à l’époque sous le nom de Schweidnitz)», écrit Garrett Van Reed, journaliste américain basé à a écrit et édité des guides de voyage sur le pays.

Les Rata avaient le droit exclusif de produire et de taxer la bière, appelée Piwo widnicka *, un nom qui vit encore aujourd'hui dans un restaurant situé au sous-sol, de l'avis du plus ancien restaurant d'Europe. Mais dès 1380, des Wrocławsters avaient commencé à abandonner la bière Świdnicka au profit de brasseries fabriquées par des moines de l'île voisine d'Ostrów Tumski, littéralement «l'île de la cathédrale».

L'île de l'Oder abritait la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, siège de l'archidiocèse catholique romain de Wrocław, ainsi que plusieurs monastères plus petits, les maisons de quelques familles nobles liées à l'Église et une population active -recherche des migrants. «Dans la Pologne médiévale, les monastères jouissaient souvent de droits fonciers généreux. Ils pourraient cultiver la terre et acheter des choses », déclare Unger. "Ils étaient donc des centres économiques actifs et les gens se déplaçaient près d'eux pour chercher des emplois d'agriculteur ou d'artisan."

La bière était un élément essentiel du style de vie monastique de l’époque. «Selon certains documents datant des huitième et neuvième siècles, les moines boiraient deux ou trois litres de bière par jour, pour le déjeuner et le petit-déjeuner», déclare Unger. "Au dîner, ils avaient du vin."

«Pour fabriquer de la bière, il fallait avoir un surplus d'orge. Un grand nombre de paysans de la Pologne rurale préféreraient conserver leurs grains pour le pain s'ils le pouvaient », déclare Unger. Les moines, en revanche, disposaient de plus de ressources agricoles et de temps, de manière à créer un flux de bière plus homogène et plus homogène. (La bière alors, ajoute-t-il, était plutôt trouble, avec des particules végétales qui y flottaient et était plus sucrée que la plupart de ce que nous buvons aujourd'hui.)
En dépit de sa proximité avec la juridiction du Rata, l'île n'était pas soumise aux lois municipales, mais au règne de l'évêque-Wenceslaus II de Legnica, qui remplissait les fonctions d'administrateur provisoire après la mort de l'évêque élu, Johann von Neumarkt - qui autorisait les moines. et des particuliers pour brasser de la bière à leur guise. Ainsi, lorsque les bières insulaires ont commencé à perturber le monopole de Rata, le conseil municipal de Wrocław n'avait qu'un choix. Il a déclaré la guerre.

Les guerres commerciales qui ont dégénéré en conflit ouvert n'étaient pas sans précédent dans l'histoire de Wrocław. Comme l’a expliqué Richard Hoffmann, expert en Pologne médiévale et auteur de Terre, libertés et seigneurie dans une campagne de la fin du Moyen Âge: structures agraires et changements dans le duché de Wrocław, En raison de la configuration de la ville et de l’île, les marchandises devaient traverser la ville pour atteindre l’île. Rata et l’évêque se disputaient périodiquement le passage de la rivière. "L'église aurait recours à des armes religieuses telles que des excommunications", dit Hoffmann, "tandis que les villes optaient pour des tactiques plus laïques comme des barrages ou autres."
Mais la bière était spéciale. Des villes telles que Wrocław dépendaient énormément des taxes sur les ventes de bière, a déclaré Unger. «Il y avait beaucoup d'argent dans la bière. Les villes pourraient tirer 30, 40 ou 50% de leurs revenus de taxes sur la bière. Ils ont survécu dans les brasseries. »Ainsi, un concurrent comme un monastère représentait une menace municipale existentielle..

Le Rata a d'abord essayé la diplomatie. Le conseil a envoyé des représentants sur l'île pour expliquer leur déception, mais, écrit aussi Van Reed, a menacé de confiscations et de sanctions si les choses ne changeaient pas.

L’évêque a répondu à la provocation par un bunker-buster: il a interdit toute la ville, ce qui signifie qu’aucun service religieux ne pouvait y être organisé. En gros, il a coupé Wrocław de Dieu pour pouvoir continuer à vendre de la bière.

Les Wrocławsters ont voté avec leur bouche et ont préféré le brassin au moine plutôt que l'alternative de la ville. Ainsi, lorsque le Rata a décidé d'envahir et de saccager l'île, c'est avec une armée qui ne soutenait pas exactement sa cause, mais qui avait réussi à causer beaucoup de dégâts (ivre). "Lorsque l'évêque a rejeté la demande de restauration des services religieux faite par le nouveau roi de Silésie, Vaclav IV, le Rata a envoyé des troupes à Ostrów Tumski", écrit Van Reed. «Pendant toute la durée de leur séjour, des soldats ont parcouru en toute ivresse des rues, pillant les biens de l'église alors qu'ils étaient vêtus de tenues de bureau pillées.»
L'invasion militaire n'a pas pu changer la pensée de l'évêque. En fin de compte, il a fallu le pape Grégoire XII. L'interdiction religieuse a été levée par une bulle papale et le pape a décidé que l'île pouvait brasser de la bière, mais uniquement pour ses propres habitants, rétablissant ainsi le monopole de Rata..

La vengeance, comme certaines variétés de bière au moins, est mieux servie froide. En 1418, une foule en colère de membres des corporations de Wrocław décida de protester contre les taxes excessives, le népotisme et la corruption de la Rata en prenant d'assaut le Town Hall et en tuant six conseillers, dont le maire. L'évêque de l'époque, Konrad IV le plus âgé, nouvellement élu, a eu le mot de la fin au nom de son île. Il avait commodément pré-acquitté les péchés des membres de la guilde.

* Correction: Cette histoire a été mise à jour pour corriger le nom de la bière.

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