Les lois sur l'alcool de Pennyslvania étaient, jusqu'à récemment, parmi les plus restrictives du pays, en partie à cause de l'héritage quaker de l'État, et les sanctions imposées pour l'importation de vin en vertu des anciennes lois pouvaient devenir très, très sérieuses. L’année dernière, un juge de l’État, par exemple, a ordonné que plus de 1 300 bouteilles de vin soient déversées dans un égout pour pénaliser un homme qui aurait illégalement importé le vin de Californie et d’Allemagne, entre autres endroits. (Il a conclu un marché pour conserver 1 000 autres bouteilles.)
Ailleurs, les lois américaines sur l'alcool ne sont pas beaucoup plus rationnelles. Dans le Massachusetts, par exemple, les heures heureuses sont illégales. Dans l'Utah, où se trouvent les interdictions les plus spécifiques du pays, aucune bière à la pression ne peut contenir plus de 4,0% d'alcool, vous devez commander de la nourriture avec votre boisson dans les restaurants, vous ne pouvez pas commander de boissons doubles, et pour les restaurants ouverts après juillet 2012, les cocktails ne seront mélangés que hors de la vue des clients. Dans le Maine, vous ne pouvez pas acheter un verre après 9 heures le dimanche, sauf lorsque ce dimanche est le jour de la Saint-Patrick. En Louisiane, vous pouvez acheter un daiquiri dans un drive-in, mais vous ne pouvez pas conduire avec ce dernier si une paille est insérée dans la tasse. Au Nevada, on peut boire à peu près n'importe où et l'ivresse publique n'est tout simplement pas un crime.
Partout dans le monde, on voit rarement une telle réglementation régionale. En Allemagne, les réglementations relatives à la pureté de la bière sont codées dans les livres de lois du pays. L'alcool est interdit dans toute l'Arabie saoudite et dans de nombreux autres pays à majorité musulmane. D'autres pays, comme la France, considèrent l'alcool comme un élément important (même s'il s'estompe) de leur identité nationale et encouragent la consommation modérée de tous les jours pour une vie saine .
Alors, pourquoi les États-Unis sont-ils différents? Vous pouvez blâmer les pères fondateurs pour une chose, puisqu'ils ne se soucient pas de traiter le problème dans la Constitution, laissant les États décider de la manière de le gérer. Mais vous pouvez aussi blâmer la relation longue, compliquée et polarisée de notre pays avec l'alcool.
Pendant des siècles, les Américains ont bu et ont bu et ont bu, souvent à des taux dépassant de loin ceux des autres pays. Si la France, par exemple, peut être personnifiée comme un couple raffiné à une table partageant une bouteille de Beaujolais, les États-Unis sont les ivrognes du bar qui prennent des photos et font une scène et qui obligent de temps en temps les flics à se montrer. Mais la surconsommation généralisée a également inspiré des campagnes répétées et réussies en faveur de la tempérance, culminant avec la prohibition, une interdiction légale de 13 ans de fabriquer et de vendre de l’alcool aux États-Unis, qui s’est terminée en décembre 1933..
La prohibition n’était pas la première fois que l’achat d’alcool était devenu illégal en Amérique. Les premières interdictions, au niveau des États, ont été promulguées il y a des décennies et ont jeté les bases des lois extrêmement contradictoires en matière de consommation d'alcool que nous avons aujourd'hui. En effet, le Parti de la prohibition est le troisième parti le plus ancien d'Amérique, bien qu'il n'ait jamais recueilli plus de 2,2% des suffrages exprimés depuis sa première apparition sur le bulletin de vote en 1872..
La plupart des lois actuelles sur l'alcool sont enracinées dans une sorte de puritanisme, mais, au fil des années, de plus en plus de gens commencent à prendre leur propre inertie. Pourquoi ne pouvez-vous pas acheter une bière réfrigérée de plus de 3,2% d’alcool dans l’Oklahoma? Personne ne sait! Mais, en 2016, l’Etat continue à avoir un vraiment difficulté à changer cela.
En tout cas, il est clair que ce gâchis aurait pu être inévitable dès le début.
Dans les décennies qui ont suivi la Révolution, selon "Les lois sur les alcools et les conventions constitutionnelles: histoire juridique du vingt et unième amendement” par Ethan P. Davis, la plupart des Américains boivent tous les jours de la journée, à une époque où le meilleur moyen pour que votre bébé arrête de pleurer était de mettre de l'alcool dans sa bouteille.
Verser de l'alcool pendant la prohibition. (Photo: domaine public)
En fait, le premier État à avoir rendu illégale la vente ou la fabrication de boissons alcoolisées était le Maine en 1851, principalement sous l'impulsion de défenseurs de la tempérance horrifiés par la consommation d'alcool par les Américains, écrit Davis. D'autres États ont adopté des lois similaires, mais la plupart d'entre elles semblent avoir disparu au moment de la guerre civile; L'Amérique avait probablement besoin d'un verre.
Néanmoins, la quête de tempérance a repris après la fin de la reconstruction, en 1877, et des dizaines d’États ont commencé à interdire la fabrication et la vente d’alcool. Mais il n’y avait qu’un seul problème: ils ne pouvaient empêcher l’importation d’Etats d’autres États et, en 1898, la Cour suprême avait décidé que c’était le droit constitutionnel des Américains d’acheter de l’alcool importé, quel que soit l’état dans lequel ils vivaient..
Et ainsi le conflit a continué, avec le mouvement de tempérance continuant de prendre de l'ampleur, en partie stimulé, souligne Davis, par le sentiment anti-allemand nourri par la Première Guerre mondiale. Des millions d'immigrants allemands ont apporté leur culture de la consommation de bière en Amérique. eux-mêmes à blâmer en partie pour le problème de l'alcool dans le pays. Il y avait aussi des radicaux de tempérance, comme Carrie Nation, une militante qui a mené une campagne d'attaques contre les salons, dans laquelle elle entrait et commençait à briser des objets avec une hachette.
En 1919, le dix-huitième amendement a été adopté et, un an plus tard, la prohibition a officiellement commencé. Les 13 années suivantes ont été un désastre américain bien documenté, avec la montée rapide du piratage et du crime organisé; Sept ans seulement après le début de la prohibition, des appels ont été lancés en faveur de son abrogation et, en 1933, elle était officiellement morte..
Heureusement en 1938 après l'abrogation de la prohibition. (Photo: domaine public)
Et c'est là que, au niveau des États, les choses sont devenues plus intéressantes, puisque les États étaient à nouveau libres de réglementer l'alcool à leur guise. Dans les années qui ont suivi l'abrogation de l'interdiction, de nombreux États ont choisi de créer des monopoles, dans lesquels seuls les magasins gérés par l'État vendaient des boissons alcoolisées. plus de deux douzaines d’autres ont mis en place des systèmes complexes d’octroi de licences pour la vente d’alcool, et une poignée d’États ont décidé de rester au sec. Chaque état a fini par devenir humide sous une forme quelconque, le Mississippi étant le dernier en 1966.
En fait, tout cela a été conçu délibérément, car le débat du Congrès sur l’alcool a toujours clarifié les choses: tant que ce serait légal, il serait laissé au contrôle de l’État. Cela s'explique en partie par le fossé qui sépare les mouillés de l'alcool, qui vivaient généralement dans les villes, et ceux qui étaient à l'abri de l'alcool, qui vivaient généralement à la campagne. Le contrôle local était important. Mais cela rendait également inévitable que le système produise des bizarreries. Ou simplement des anachronismes, comme l'ancienne interdiction d'acheter de la boisson alcoolisée en Caroline du Sud le jour du scrutin, qui visait à l'origine à réduire la corruption depuis l'époque où, il y a 130 ans, les bars servaient de lieu de scrutin.
Alors, pensez à cela lorsque vous êtes à votre poste habituel dans l'Iowa, et le barman ne vous laissera pas garder la note. Certains législateurs ont déjà réfléchi à cette question et l’ont probablement débattue pendant un certain temps avant de prendre une décision très réfléchie..