Le code-barres de l'ADN montre que deux espèces de papillons sont une seule et même personne / papillons

En matière de classification des espèces et de compréhension du réseau complexe de relations entre différents organismes, le codage à barres ADN a changé la donne. Les scientifiques peuvent désormais se référer à des sections spécifiques de l’ADN pour déterminer à quel point deux espèces sont étroitement liées. Une équipe internationale de scientifiques a récemment utilisé cet outil pour classer les papillons trouvés en Amérique du Sud. Ils ont eu quelques surprises. Ils ont découvert que deux espèces de papillons d'aspect radicalement différent étaient en réalité une seule et même et ont identifié trois autres nouvelles espèces..

Le papillon sunburst en satyre céruléen, Caeruleuptychia helios, a été décrit pour la première fois par l'entomologiste allemand Gustav Weymer en 1911. Et le brun terne Magneuptychia keltoumae n'a été décrit officiellement qu'en 2012. Mais les résultats du code à barres de l'ADN montrent que ces deux papillons appartiennent à la même espèce et ne sont qu'un exemple extrême des différences de dimorphisme sexuel entre les sexes. Le résultat a été une surprise totale pour les scientifiques car la plupart des papillons mâles et femelles de ce type, appelés euptychiines, se ressemblent beaucoup..

Il s'avère que le satyre cerulean sunburst n'est pas la seule espèce de papillon euptychiine au dimorphisme sexuel extrême. Une nouvelle espèce, le satyre céruléen de Trembath, découvert grâce à ce projet de code-barres ADN, comprend également des mâles d'un bleu vif et des femelles brunes. Les scientifiques envisagent maintenant d'étudier l'évolution de ces différences et leur signification pour la reproduction. Mais, a déclaré l'auteur de l'étude, Shinichi Nakahara, dans un communiqué de presse, ils ont clairement perfectionné l'utilisation de couleurs d'ailes pour la signalisation entre les sexes. «Heureusement, a-t-il ajouté, les papillons sont bien meilleurs pour se distinguer les uns des autres parmi des centaines d'autres espèces similaires à celles des experts en papillons.»