Au début, ils ne savaient pas trop quoi. C’était bien une terre de terre, mais de loin, il était difficile de dire s’il s’agissait d’un trou couvert de glace et de neige, ou d’un cratère semblable à une ancienne éruption volcanique..
Quoi qu’il en soit, l’équipe l’a surnommée «Sarlacc Pit», en hommage à la Guerres des étoiles créature qui s'est accroupie dans le sol de Tatooine. Pour en savoir plus sur cette caractéristique terrestre, il leur fallait des yeux sur le sol et en dessous..
Les chercheurs ont recruté Catherine Hickson, une volcanologue connaissant bien la géologie du parc. Après avoir étudié des photographies et des images satellites du film, un groupe composé de Hickson, un spéléologue, d’un responsable des parcs et du pilote d’hélicoptère qui a repéré la grotte dans les airs s’est approché de près en septembre, a rapporté la Presse canadienne cette semaine. Quand Hickson et son équipe sont arrivés, leurs tentatives de prendre des mesures précises ont été contrecarrées par une épaisse brume s'élevant des eaux rapides..
«Nous sommes restés bouche bée devant cet immense trou béant», déclare Hickson. "Tout ce que nous pouvions voir était un vide noir." Il s'agissait essentiellement d'une chute verticale.
Mais, plus loin du bord, ils ont également trouvé une source sur le côté de la vallée. «L’un des moyens de repérer les cavernes consiste à trouver des sources qui apparaissent soudainement de nulle part», déclare Hickson. L’équipe a proposé que le trou sombre et profond soit une grotte et que la source soit l’un de ses débouchés possibles..
La brume s'est mise en travers du chemin. Avec la permission de Catherine Hickson / Tuya Terra Geo Corp.D'après leur évaluation préliminaire, les chercheurs croient que la grotte pourrait être l'une des plus grandes au Canada. La large bouche de la grotte s'étend sur quelques mètres. Dans la brume épaisse, ils ne pouvaient que mesurer 442 pieds de profondeur, mais le printemps est à 2 km de distance et 1 640 pieds de profondeur. "Nous pensons que c'est la longueur et la profondeur totales minimales, mais cela pourrait être beaucoup plus profond que cela, et il pourrait y avoir d'autres chemins", ajoute Hickson..
C'est encore beaucoup moins profond que la grotte la plus profonde du pays, Bisaro Anima, qui plonge à plus de 2 100 pieds. Pour mesurer Bisaro Anima, une équipe a dû descendre dans le canal rempli d'eau, ou dans le carter, en tenue de plongée. La descente en rappel dans les profondeurs de Sarlacc nécessitera également beaucoup d’équipement, et il n’ya qu’une fenêtre étroite de l’année où il est possible de descendre, la plupart des mois, la neige et la glace pourraient bloquer le passage, ou une eau rapide pourrait être dangereuse ou difficile à traverser.
Hickson et sa compagnie espèrent envoyer un autre envoyé en 2020. Quand ils le feront, la grotte perdra probablement son nom extraterrestre. Les responsables des parcs de la Colombie-Britannique consulteront les groupes locaux des Premières nations afin de s'enquérir des noms existants pour la grotte, selon Canadian Geographic, qui a rapporté l'histoire pour la première fois en novembre, mais il ne semble pas y en avoir dans les journaux, et l'équipe qui a effectué le voyage récent ne serait pas étonnée d'apprendre que l'intérieur raide et glissant n'avait pas vu beaucoup de circulation dans les rues. passé. Située dans une vallée avec plusieurs glaciers, la grotte est éloignée du circuit touristique et probablement trop éloignée pour séduire même les randonneurs ou les chasseurs, explique Hickson..
Les chercheurs ont probablement volé au-dessus pendant des années, ajoute Hickson, mais ne l'ont probablement pas remarquée, car le dénombrement des caribous est généralement effectué plus tôt en hiver, lorsqu'il y a une couche de neige plus épaisse. La grotte a peut-être été oubliée les jours de forte ombre, alors que son ouverture aurait pu ressembler à un tour de passe-passe.
L'équipe en saura plus quand elle atteindra finalement le bas. Et quoi qu’ils trouvent là-bas, ce sera vraiment quelque chose de ce monde.