La pionnière alpiniste et skieuse qui a filmé ses propres exploits / ski

C'était la deuxième semaine de mai et lorsqu'elles sont arrivées à Banff, en Alberta, au Canada, Christine L. Reid et Benno Rybizka craignaient que la neige ait déjà fondu, faisant échouer leur projet..

Deux saisons de ski s'étaient déjà écoulées depuis qu'ils avaient décidé de faire un film de ski - une nouveauté dans les années 1930, alors que le ski était encore un sport relativement nouveau. Rybizka, un moniteur de ski renommé venant d'Autriche, ferait la démonstration et Reid, un skieur et cinéaste amateur passionné, tournerait et dirigerait le film. Ils avaient avec eux deux locaux, les frères Edwards, connus sous le nom de Chess et Rupe, qui les guidaient et cuisinaient pour eux, ainsi qu'un autre skieur local et un ancien membre de l'équipe de ski de l'Université de Zurich. L'équipe n'a eu que deux semaines pour s'en sortir.

À leur destination, ils ont reçu une bonne nouvelle: au Sunshine Ski Lodge, sept pieds de neige recouvraient encore le sol. Le lendemain, ils ont démarré la montagne avec un appareil photo ultramoderne - le «modèle le plus complètement étanche sur le marché actuel», a écrit Reid, avec des trépieds, des objectifs et environ 2 000 pieds de film. Alors que leurs chevaux gravissaient la pente en direction de la ligne de neige, un de leurs compagnons commença à chanter: "Heigh-ho, heigh-ho, c'est parti pour filmer, nous allons ..."

C'était l'âge d'or d'Hollywood, et les films à la maison et le travail de cinéastes amateurs commençaient tout juste à gagner une place dans la vie américaine - du moins parmi ceux qui en avaient les moyens et Reid. Elle a grandi dans une famille aisée et, pour une femme de son temps, Reid a eu une vie exceptionnelle. Quand elle s'est mariée à l'âge relativement tardif de 35 ans, même son bouquet d'edelweiss, de bouvardia et de roses blanches était considéré comme «inhabituel» par Le globe de boston.

Mais son premier amour était l'alpinisme. Elle passa ses 20 ans à escalader des parois rocheuses et devint en 1938 la première femme à gravir le mont Columbia, le deuxième plus haut sommet des Rocheuses canadiennes. Plus tard, sa passion a grandi pour inclure le ski et, bien qu’il y ait peu de femmes dans les films des années 1920 et 1930, elle s’est consacrée à promouvoir et à documenter avec sa caméra les activités de plein air pour lesquelles elle était tombée amoureuse..

Les films de Reid font aujourd'hui partie d'un projet, La femme derrière la caméra, c'est numériser des films pour la maison et des films amateurs réalisés par des femmes au 20ème siècle. Financé par une subvention du Council on Library and Information Resources, le projet est une collaboration entre Northeast Historic Film, les Archives du film de Chicago et le projet Lesbian Home Movie. Les images de Reid proviennent de la collection de Northeast Historic Film, qui comprend également des pièces réalisées par Dorothy Stebbins Bowles, épouse d’un ambassadeur des États-Unis dans le monde entier; Anna B. Harris, une femme afro-américaine qui a capturé la vie quotidienne des personnes de couleur dans le Vermont des années 1950; Mary Dewson, une suffragette bien connue; Marguerite Larock, l'une des rares avocates du Maine dans les années 1930; et plus.

Les films donnent un aperçu des perspectives des femmes au début du XXe siècle, peut-être plus directement que tout autre document historique de cette période. «Ces films sont très intimes», déclare Karin Carlson-Snider, responsable du coffre-fort de Northeast Historic Film et directrice de projet pour le Femme derrière la caméra. Les femmes filmaient ce qu'elles trouvaient important. Ensuite, les gens ont souvent filmé les mêmes sujets qu’ils font maintenant: leurs chats, leurs enfants sur des traîneaux, des fêtes de famille, des vacances. La collection Reid - des heures de film que l'on peut trouver sur le site Web de Northeast Historic Film - contient tout cela, ainsi que des images spectaculaires de personnes escaladant certaines des plus hautes montagnes du monde..

Reid a grandi athlétique, pratiquant un passe-temps familial et, en 1929, alors qu’elle avait 20 ans, elle a gravi sa première montagne majeure, l’Assiniboine, le «Cervin des Rocheuses» du Canada, qui culmine à 11 870 pieds. Elle était accrochée. Bientôt, elle a commencé à passer son temps dans les Alpes Pennines en Suisse et en Italie, où elle a gravi tous les sommets importants, ainsi que dans les Dolomites, en Italie, où un nouveau parcours sur la montagne, le Piz Popena, lui a été baptisé. Alors qu'elle grimpait avec des guides et d'autres alpinistes, elle a également poussé les femmes à trouver leur propre voie dans le sport et a dirigé une fois une «fête sans hommes» jusqu'à la Confédération du Mont au Canada..

Son intérêt pour l'alpinisme l'a amenée à skier naturellement, car ce qui monte doit redescendre. Après avoir atterri un concert avec le Boston Tribune (et plus tard le Globe) en tant que correspondante de ski, elle a relaté les allées et venues des moniteurs de ski, les ouvertures de magasins de ski, les «cloches de mariage au ski» et d’autres récits de la saison de ski, tels que «le mystère de la chambre avec lits superposés». l'écriture était joviale et optimiste et invitait ses lecteurs à partager «un monde de divertissement en plein air».

Les films dans les archives regardent dans ce monde suffisamment privilégié pour résister au stress de la Grande Dépression. Dans la vidéo, Reid et sa famille font de la voile, montent à cheval dans les Grand Tetons et rient aux fêtes dans les jardins. Elle a également abordé les films avec l'éducation à l'esprit. Un film de ski, fabriqué en Europe, montre les techniques de base du sport. Dans un film plus long tourné dans les Dolomites, elle a demandé à des guides de montrer comment l'escalade fonctionne..

En raison de leur environnement alpin, certains films à la maison de Reid peuvent être dramatiques et capturer des moments d’élégance et de drame. Quand elle et Rybizka ont atteint le Sunshine Ski Lodge à Banff, ils ont passé des journées bien remplies à filmer sur les pentes. Un jour, a-t-elle écrit, ils sont tombés sur «une magnifique formation soufflée par le vent, avec une longue crête incurvée qui rappelait celle d'une vague océanique sur le point de se briser sur la plage».

Alors que la caméra tournait, Rybizka traversa son bord. «Benno était sur le point de s’installer un instant comme un étrange oiseau de mer planant à la recherche de sa proie», a écrit Reid. Elle pouvait oublier les lentilles embuées, les surexpositions, la difficulté de tâtonner pour changer de moulinet tout en portant des mitaines. "Ce sont des moments comme ceux-là qui font que filmer le ski en vaut la peine."