C'est le 40ème anniversaire du raton laveur qui a mangé au Japon / semaine de la littérature pour enfants

Il y a quatre décennies, un raton laveur en forme de bande dessinée a provoqué un fléau écologique à travers le Japon qui perdure aujourd'hui. Mais un héritage de destruction invasive n'a pas empêché Rascal le raton laveur de rester une icône animée adorable.

Introduit pour la première fois dans le livre de 1963 Rascal: Un mémoire d'une meilleure époque, le petit mangeur de ordures connu sous le nom de Rascal a été un succès dès le début. Le livre, un mémoire de l'enfance de l'auteur Sterling North, dans laquelle il adopta un bébé raton laveur pendant un an, fut un succès auprès de la jeunesse de l'époque. Il a rapidement été transformé en un film d'action réelle par Disney, qui décrivait les aventures de Sterling avec une humour comique qui n'était pas aussi évident dans le livre. Bien que ces deux incarnations aient rencontré un vif succès, ce n’est que lorsque Rascal a frappé le public japonais que sa star est passée à la vitesse supérieure ou supérieure..

En janvier 1977, la Nippon Animation Company a publié Rascal le raton laveur (Araiguma Rasukaru), une série de dessins animés en 52 épisodes qui a ramené l’histoire à ses racines plus dramatiques et bucoliques. La série diffusée tout au long de l'année et les aventures en cours de Sterling et de Rascal ont été un succès retentissant pour les enfants japonais, qui ont raconté l'histoire d'un jeune garçon et son compagnon animal toujours présent, préfigurant la popularité de franchises telles que Pokémon, qui ont pris le pays (et le monde) par tempête des décennies plus tard.

L'émission a été si populaire que les familles japonaises ont commencé à importer des ratons laveurs d'Amérique du Nord à un rythme alarmant. Pendant des années après la sortie du dessin animé en 1977, au moins 1 500 ratons laveurs par mois envahissaient les côtes japonaises afin que les fans de la série puissent jouer les aventures de Sterling. Si seulement ils avaient fini le livre en premier.

Comme le découvre Sterling à la fin de son récit, les ratons laveurs sont des animaux sauvages qui font des animaux terribles. À la fin, il est obligé de libérer Rascal dans la nature. Dans le monde réel, de nombreux nouveaux propriétaires de raton laveur apprenaient la même leçon difficile. Leurs animaux importés ont commencé à se mêler de tout, à devenir violents envers les humains, à endommager les maisons et les biens et, en général, à être une horrible menace à cinq doigts. S'inspirant de leur émission préférée, de nombreuses familles ont simplement libéré leurs ratons laveurs dans la nature. Les espèces nouvellement introduites n’ont aucun mal à s’implanter sur le continent japonais en tant que chiens de récupération des déchets..

Finalement, le gouvernement japonais a interdit l'importation des animaux, mais il était trop tard, la malédiction de Rascal s'était installée. Aujourd'hui, ils sont perçus comme une menace envahissante qui détruit les cultures dans tout le pays, causant environ 300 000 dollars par an en agro-destruction. Ils sont également l’une des principales causes de dommages causés aux temples historiques. Ils volent du poisson et des fruits aux vendeurs, et pire encore, commencent à chasser les espèces indigènes.

Ironiquement, l’une des espèces touchées par le boom du raton laveur est le tanuki, l’espèce indigène du «chien viverrin» au Japon. Même si elles se ressemblent, les deux espèces ne sont pas étroitement apparentées, mais leur taille comparable leur permet ressources sauvages. Les ratons laveurs américains ont empiété sur le gazon du tanuki.

En dépit de tous les problèmes causés depuis le boom de Rascal dans les années 1970, la version de dessin animé très mignonne de la créature est restée un personnage populaire au Japon, apparaissant sur toutes sortes de marchandises, des étuis de téléphones portables aux poupées en peluche. On peut aussi souvent trouver Rascal en train de se mélanger avec des succès d’anime plus contemporains tels que L'attaque des Titans.

En 2017, Nippon Animation a ouvert une boutique éphémère basée sur Rascal dans l'impressionnant centre commercial Toyko Solamachi pour célébrer le 40e anniversaire de la première du dessin animé. Le Tokyo Anime Center a également organisé une exposition d'art et d'objets dérivés du dessin animé. Rascal est toujours mignon, mais son impact sur les écosystèmes japonais n'est pas si adorable..

Une version antérieure de cet article a été initialement publiée le 29 août 2014..