Mais un nouveau rapport, publié dans Nature Communications, identifié de minuscules grains de minéraux, incrustés dans des roches autrement jeunes, beaucoup plus âgés, âgés de 2,5 à 3,0 milliards d'années. Les cristaux de zircon indiquent, écrivent les auteurs, que sous l'île Maurice se trouve un morceau de croûte continentale antique cachée sous la jeune île..
Il y a une ancienne croûte continentale secrète sous toute cette beauté. Susan J. Webb, Université de WitwatersrandLes géologues avaient déjà pensé que des îles apparemment jeunes pourraient avoir des fragments de croûte continentale cachés en dessous. À Maurice, des modèles avaient montré que la croûte sous l’île était épaisse et que des zircons datant de centaines de millions d’années avaient été découverts sur la plage. Dans leur étude, les scientifiques ont repéré des affleurements de roches volcaniques vieilles de 6 millions d'années. À partir d'un échantillon de cette roche, ils ont extrait treize grains de zircon; trois de ces grains avaient la caractéristique de la croûte continentale antique.
L'auteur principal du rapport examine les roches volcaniques. Susan J. Webb, Université de WitwatersrandCes résultats amènent les auteurs du rapport à proposer que Maurice et d'autres fragments continentaux potentiels, qu'ils appellent collectivement «Mauritia», possèdent en réalité une ancienne croûte continentale. Un morceau de continent antique jusqu'alors inconnu et dissimulé sous l'océan. Cette terre aurait fait partie de l'ancien Madagascar et de l'Inde et aurait été fragmentée au début du Crétacé, à la suite de la formation de l'océan Indien..
Un petit morceau de cet ancien continent, cependant, a duré assez longtemps pour être recouvert de jeune lave et former l’île Maurice. Il y a environ six millions d'années, de minuscules taches de minéraux datant de milliards d'années se sont enlisées dans une explosion de lave et sont revenues à la surface, où les scientifiques ont finalement pu les découvrir..