Un article écrit en prose piétonne.
Si vous préférez quelque chose de différent, cher lecteur,
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En 1970, Theodore Geisel souffrait d'un terrible blocage d'écrivain. Geisel, plus connu sous le nom de Dr. Seuss pour la plupart d'entre nous, venait de s'organiser avec ses voisins de Californie pour empêcher la destruction d'un bosquet d'eucalyptus. Stimulé par cette expérience, il tentait de rédiger un livre pour enfants axé sur l'environnement. Mais tout ce qu’il a essayé de lire pour s’inspirer, a-t-il dit plus tard, était «ennuyeux», «plein de statistiques» et «prêché».
En automne, pour se sortir de l’esprit, son épouse Audrey l’a emmené faire un tour au Mont. Kenya Safari Club, sur le plateau de Laikipia. Le changement de décor a bien fonctionné: un jour, après avoir vu un troupeau d'éléphants traverser le sommet, «le blocage a été rompu», a écrit plus tard Geisel. «J'ai écrit 90% de [Le Lorax] cet après-midi ", sur le côté d'une liste de blanchisserie.
Nous pensons que certains personnages de Seuss vont de soi. Yertle est une tortue. Le chat au chapeau est un félin à tendance mercerie. Mayzie est un oiseau paresseux. D'autres, cependant, sont plus mystérieux. Quelques pages dans Le Lorax, on nous pose quelques questions de cadrage. "Qui était le Lorax? »demande le narrateur. "Et pourquoi était-il là?"
Récemment, un groupe de chercheurs a revisité cette question et a proposé une réponse unique. Ils prétendent que le Lorax n’est pas entièrement inventé, comme Sam I Am ou Things 1 et 2. Il s’inspire plutôt d’une espèce particulière de la vie réelle, un primate au visage flou appelé le singe patas que Geisel a connu au Kenya. Leur conclusion, un article intitulé "Dr. Seuss et le vrai Lorax », a été publié dans Nature Ecologie & Evolution plus tôt cette semaine.
Une figure du journal, montrant le Lorax, des singes patas et une carte du territoire des singes patas. Avec la permission de Dominy et. Al.Comme de nombreux efforts interdisciplinaires, ce réexamen du Lorax a débuté lors d’un dîner universitaire avec des places assises. Nate Dominy, un anthropologue biologique, a été placé à côté de Donald Pease, un érudit littéraire. «Il est l'un des professeurs les plus célèbres et les plus populaires du campus [et] s'asseoir à côté de lui était vraiment intimidant», déclare Dominy. "J'avais désespérément besoin de quoi parler."
Pease est un expert mondial de Theodore Geisel, Dr. Seuss. Alors, Dominy a commencé à lui parler du singe patas. «C'est un singe drôle, dit-il. «Quand je l'introduis en classe, je dis toujours: si le Dr. Seuss créait un singe, ce serait celui-là. Il a l'air arraché des pages. "
Pease a raconté à Dominy le voyage de Geisel au Kenya. À ce moment-là, Dominy s'est rendu compte à quel personnage de Seuss ressemble le singe patas. «Une fois que vous avez une image mentale du Lorax et du singe patas côte à côte dans votre tête-à-tête, il y a quelque chose là-bas», dit-il.
Mt. Kenya Safari Club, où le Dr Seuss a écrit la plupart des Le Lorax. Avec la permission de Dominy et. Al.Allons à la bande. Le Lorax est, pour reprendre les mots de The Once-Ler, «un peu court, vieux, brunâtre et moussu». Il a un petit nez noir, des bras et des jambes maigres et un buisson géant de moustache qui couvre tout son visage. . Le singe patas a l'air tout à fait comparable, avec une fourrure orange, des membres raides et sa propre récolte de poils du visage.
Il existe également des similitudes sonores: la voix du Lorax est qualifiée de "aiguë et autoritaire" et, à un moment donné, il laisse échapper un "éternuement sciure de bois". Cela pourrait raisonnablement décrire l'appel d'alarme sifflant du singe patas, disent les chercheurs. (Il y a aussi des différences: les patas sont le primat le plus en sueur du monde, tandis que le Lorax est capable de se relever et de s'envoler.)
Ne se contentant pas de spéculer et déterminés à tirer parti des meilleures technologies disponibles, Dominy et Pease se sont ensuite associés à quelques autres chercheurs et ont piloté le Lorax à l'aide d'un algorithme d'analyse du visage. «Il y a 13 images dans le livre où le Lorax est confronté au lecteur», explique Dominy. "Nous avons photographié ces 13 visages et fabriqué un composite."
Comparaison des faces des primates, Lorax et Foot Book. Plus les visages sont proches les uns des autres, plus l'ordinateur trouve de similitudes entre eux. Avec la permission de Dominy et. Al.Selon le journal, l'ordinateur a révélé que "le Lorax est mieux caractérisé par l'espace entre les faces des primates que même le personnage de Seussien le plus semblable qui soit" - dans ce cas, le joyeux héros orange de 1967 Le livre de pied. Plus précisément, «le visage des Lorax est étroitement lié à trois espèces», dont l’un est le singe patas. "La coïncidence semble frappante", écrivent les auteurs.
C'est certainement excitant d'imaginer le Lorax rejoignant le panthéon de célèbres singes soucieux de l'environnement plutôt que de croupir dans son pantone actuel, de créatures mythiques célèbres soucieux de l'environnement. Mais ce changement d'espèce pourrait aussi avoir de plus grandes implications. Pour Pease, la partie la plus importante de la comparaison repose sur l'enchevêtrement du singe patas avec une plante voisine, l'acacia sifflant d'épine. Les deux espèces ont une relation commensale: environ 50% du régime alimentaire du singe patas provient de gomme d'acacia, que les singes mangent sans nuire à l'arbre..
«C’est un problème que j’avais avec les lectures habituelles de Le Lorax,»Dit Pease, à savoir l'utilisation par Lorax du pronom possessif« mon »(comme dans« mes pauvres Swomee-Swans »ou« qu'est-ce que vous avez fait de ma touffe de Truffula? »).
D'autres l'ont remarqué aussi. «Certains écocritiques ont rédigé des commentaires dans lesquels ils remettaient en question le langage utilisé par les Lorax pour défendre les Bar-ba-Loots et les Swomee-Swans et les Humming Fish de la hache d'exploitation et d'extraction», explique Pease. "S'il se contente de protéger la propriété, comment peut-il être différencié du capitaliste ou de l'extracteur de ressources auquel il s'oppose?"
Un singe patas se dresse sur ses pattes arrières, à la Lorax. Anup Shah / Courtesy Dominy et. Al.Si, au contraire, le Lorax est partie de la terre, ce «mon» a beaucoup plus de sens. «Le singe patas a une relation intime avec l'acacia», dit Pease. "Ce qui signifie qu'il pourrait dire ce que dit le Lorax:" Je parle pour les arbres. "
Cela pourrait également affecter la façon dont les environnementalistes voient le personnage, dit Dominy. En 2011, la journaliste Emma Marris a qualifié le Lorax de «parodie d'un écologiste misanthropique», toujours en train de gronder. Si, au contraire, il est un singe, «cela change vraiment les choses», dit Dominy. "Sa colère est maintenant compréhensible ... nous n'entendons généralement pas les voix des créatures s'éteindre."
À partir du milieu des années 1980, les défenseurs de l'environnement ont commencé à s'appuyer sur des animaux particulièrement charismatiques, appelés «espèces phares», pour représenter l'ensemble de leur environnement. Si vous lisez le Lorax comme un singe patas, vous pouvez le considérer comme «l’espèce phare d’origine», explique Dominy (dans ce cas, l’arbre Truffula pourrait être l’espèce clef de voûte.)
Pease ne veut pas aller trop loin. «Tous ceux qui lisent le Lorax sont supposés avoir le singe patas comme unique référant, non», dit-il. «Cette lecture est trop littérale.» Mais garder le singe à l'esprit peut enrichir notre expérience, à la fois du livre et du monde qui l'a inspiré. Et, une fois cela réglé, nous pouvons enfin commencer à chercher le Grinch original en Scandinavie..
Mais attendez. Quelque chose manque. L'esprit de Seuss. Prenez-en deux sur cette histoire d'une utilité bien plus grande:
Nous avons tous lu Le Lorax comme 12 millions de fois.
Il a un bon message, et aussi, ça rime.
Mais je suis dans un esprit de confiance sincère,
et il y a un secret le livre s'est caché.Dans les premières pages de cette triste affaire,
On nous demande: «Qu'est-ce que le Lorax? Et pourquoi était-ce là?
Je vais vous faire une théorie intrigante et funky.
Les chercheurs de Lorax ont découvert-était un singe!Le nom complet du singe? Erythrocebus patas.
Il jouit actuellement d'un statut non menacé.
Il vit à travers l'Afrique, dans les savanes
Et mange des insectes et des tubercules (pas tellement de bananes).Il a une grosse moustache et un fuzz orange vif,
Le même look que celui de Lorax.
Chacune de ces créatures est folle d'arbres.
Lorsqu'ils ont peur, les deux lâchent un «éternuement de sciure de bois».De plus, le Dr Seuss l'a presque certainement espionné
En vacances dans les vastes hauts plateaux du Kenya.
C'est réglé. Si certain, en fait, que je m'ennuie.
La preuve ici ne peut tout simplement pas être ignorée.Oh, tu ne me crois pas? Vous ne pourriez pas être plus grossier!
Qu'est-ce que vous êtes, une fois-ler? Demandons à un ordinateur.
Ce graphique de reconnaissance faciale basée sur les primates
Sèchera sûrement vos dernières traces de suspicion.Vous n'êtes toujours pas convaincu? Pourquoi, tu es stupide Bar-ba-butin!
Parlons de sa langue. Allez, sois astucieux.
Quand il parle, il utilise facilement les possessifs
Comme «Mes cygnes-swomee» et «Mes arbres à truffes».Le Lorax, au fond, est-il un extracteur de ressources??
Oh non! Sûrement pas! Ce serait un désastre!
Il parle plutôt avec un penchant inclusif.
Il doit faire partie de l'environnement.Tu me questionnes encore? Puisses-tu t'étouffer.
Il y a un dernier remonstrance, il semble que vous pourriez avoir besoin.
Les critiques appellent le Lorax un whiner et nag.
Mais s'il est un singe, ce n'est pas si mal.Alors la prochaine fois que vous ouvrez ce livre illustré
S'il vous plaît pensez au cas que j'ai ici démontré.
Les universitaires ont prouvé le Lorax est simian.
(Suivant: LE GRINCH EST-IL UN AMPHIBIEN MOYEN POILU?)