Dieu merci, donc, pour une norme universellement acceptée, créée après la Seconde Guerre mondiale pour éviter toute confusion parmi les équipages internationaux. La lettre "b", selon l'alphabet international de radiotéléphonie, ou alphabet phonétique de l'OTAN, est toujours "bravo". Elle est utilisée partout dans le monde lorsque des forces armées, des pilotes ou des opérateurs radio de différents pays ont besoin de communiquer, et de manière interne dans de nombreux pays..
Toutefois, la communication des numéros peut également poser problème sur les téléphones et les talkies-walkies, et le besoin de clarté pour les militaires et les civils reste important. L’alphabet phonétique de l’OTAN a une solution, bien qu’elle soit assez faible: leurs mots de code sont les noms anglais légèrement altérés, trois deviennent «arbre», cinq «fife» et neuf «niner». La lecture des chiffres au téléphone est toujours un problème.
Pourquoi pas de système phonétique pour les numéros pris?
L'alphabet phonétique de l'OTAN. (Photo: Fouad A. Saad / shutterstock.com)
Ce n'est pas faute d'essayer. Brian Kelk, un informaticien à la retraite de Cambridge, en Angleterre, catalogue les alphabets phonétiques. Il a découvert quelques tentatives historiques de systèmes de numération phonétique. Au début du XXe siècle, par exemple, les Suédois utilisaient les noms de femmes par ordre alphabétique: Anna, Beda, Cecilia, Dora, Ebba, Fina, Greta, Hedda, Ida et Julia..
Lors de sa convention de 1967 à Genève, l’Union internationale des télécommunications a fait un effort intéressant en combinant des numéros en anglais avec des préfixes adoptés du numéro correspondant dans des langues telles que l’espagnol et l’italien: Oktoeight, Novenine.
Mais rien n’est comparable au système de l’OTAN. Une partie de la raison est que le problème est si bien connu. Chaque langue a un correctif intégré, explique le mathématicien Everett Howe, auteur du Alphabet phonétique presque anacrophonique. «Une chose que vous pouvez toujours faire est simplement de vous répéter suffisamment de fois», dit-il. Inévitablement, c'est la méthode que la plupart d'entre nous utilisent actuellement.
Certaines langues étrangères ont des aides informelles pour communiquer des chiffres. Les russophones peuvent utiliser «des chiffres collectifs, équivalents à« quatre », explique Kelk. Et les francophones divisent parfois les numéros longs en morceaux de deux chiffres au lieu de chiffres individuels (pensez «mille neuf cent quatre-vingt-quatre» au lieu de «un neuf huit quatre»).
Drapeaux internationaux, alphabet phonétique et alphabet sémaphore à bord du SS Lane Victory. (Photo: Michael R Perry / CC BY-ND 2.0)
Dans un système conçu, cependant, la première qualité importante est la distinction. Les créateurs de l'alphabet OTAN ont veillé à ce que chaque mot de code ait des sons distincts. “Papa” serait un mauvais choix, car on l'entend à tort comme étant “mauvais”, mais il est difficile de confondre le mot code de l'OTAN “Delta”..
Certes, les chiffres sont déjà plus faciles à distinguer que les lettres. «Les noms de la plupart des consonnes sont l'un des sons émis par la lettre, précédés ou suivis d'une voyelle», explique Howe. «De nombreux noms de lettres tels que« b »,« v »et« c »ne diffèrent que par la consonne initiale, ce qui est difficile à entendre. Mais "un", "deux" et "trois" semblent plus différents l'un de l'autre. "Peut-être cela suffit-il à expliquer à lui seul pourquoi les systèmes de nombres phonétiques ne se sont pas accrochés.
Mais les chiffres ont des problèmes. Les théoriciens de l'information appellent «détection d'erreur» deux grandes questions: comment la partie destinataire vérifie-t-elle si elle a bien entendu? Et «correction d'erreur» si la partie réceptrice sait qu'elle a oublié quelque chose, comment comprend-elle de quoi il s'agit??
Avec les mots, il est possible de corriger les erreurs en utilisant la «distance verbale» entre différentes lettres et des déductions raisonnables sur ce que le locuteur aurait pu vouloir. La correction automatique de votre téléphone le fait tout le temps: elle suppose que «rhe» était censé être «le», car «rhe» n'est pas un mot et parce que «r» est juste à côté de «t» sur le clavier..
Les nombres, cependant, sont difficiles à corriger. Si Jenny vous dit que son numéro de téléphone est «867530 [quelque chose]», il n'y a aucun moyen raisonnable de déduire ce que le dernier chiffre aurait dû être..
Un système phonétique idéal est facile à interpréter pour un auditeur sans aucune connaissance préalable. Si quelqu'un énonce «Alfa, Tango, Lima, Alfa, Sierra», vous pouvez suivre leur sens, même si vous n'avez pas mémorisé le système de l'OTAN vous-même. Le système de numérotation de l’UIT («Nadazero, Unaone, Bissotwo….») Est bon en ce sens; le système suédois ancien («Anna, Beda, Cecilia…») ne l’est pas. «Ces chiffres suédois seraient un mystère pour les étrangers», déclare Kelk.
Aide, cependant, est sur le chemin. Le meilleur système de numération phonétique pourrait être un nouveau système récemment inventé par Howe:
Somme nulle,
Unique,
À deux faces,
Trois anneaux,
Quatre carrés,
À cinq doigts,
Six-pack,
Seven-up,
Huit balles,
Neuf vies.
Le système de Howe utilise des phrases courantes définies qui commencent par un nombre. les mots de code sont tous très distinctifs; les suffixes sont uniquement applicables à leur numéro donné; et le système est facilement interprétable sans exposition préalable. Cela dit, l’un des inconvénients est que le système n’est pas intuitif pour les non-anglophones qui ne connaissent pas les phrases. En revanche, l’alphabet OTAN a été spécialement conçu pour les locuteurs de nombreuses langues..
Il n’existe actuellement aucun système de numération universelle universel établi. (Photo: MyImages - Micha / shutterstock.com)
Lors de la conception du système, Howe avait à l’esprit un certain nombre de priorités. «Vous ne voulez pas dire« zéro comme dans [quelque chose] », parce que les mots« comme dans »prennent du temps et de la bande passante et ne communiquent pas une seule chose. J'essayais donc de penser à des mots de code qui ont en fait commencé avec les chiffres eux-mêmes. "Au-delà de cela," vous recherchez des mots de code qui correspondent uniquement à un chiffre, de sorte que si vous manquez la première syllabe de ce que quelqu'un a dit vous pouvez comprendre ce qu'ils ont dit à partir de la deuxième syllabe. "
Un dernier défi, explique Howe, était que personne «ne s'attend à ce qu'il y ait des mots de code pour les nombres». Un système qui n'inclut pas explicitement le numéro lui-même au début du mot de code risque de laisser les auditeurs «se demander pourquoi vous avez commencé à réciter poésie d’avant-garde quand ils vous ont demandé votre numéro de téléphone. "
Malheureusement, les chances d'adoption de Howe sont faibles. Kelk pense que s'il y avait assez d'associations de radio pour le soutenir, cela finira peut-être par filtrer les organismes internationaux pertinents d'une manière ou d'une autre - un grand «si». Donc, jusqu'à ce que nous parvenions à nous mettre d'accord sur un moyen de dire des chiffres sur les lignes de radio, de téléphone et de wifi sans fil du monde, attendez-vous à vous répéter.