Aujourd'hui, l'ISA apparaît partout dans l'environnement bâti: salles de bains, rampes d'accès, portes automatiques, parkings. Elle fait désormais partie du vocabulaire pictographique mondialement reconnu par l'ISO - elle est immédiatement reconnaissable en tant que signes qui indiquent quelle salle de bain utiliser, où se trouvent les ascenseurs ou non. Pendant des décennies, cela a permis aux personnes handicapées de dire: «Vous êtes les bienvenus ici», dans un monde qui ne prend pas toujours les dispositions nécessaires en matière d'accessibilité..
"C'est quelque chose que nous prenons pour acquis", déclare Rochelle Steiner, co-commissaire de l'exposition Accès + Capacité actuellement exposée au Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum à New York. "Nous voyons partout aux États-Unis et dans le monde entier le symbole du handicap."
Le symbole original du fauteuil roulant est apparu dans le monde entier depuis des décennies. Domaine publicAu cours des dernières années, cependant, une icône voyous est apparue silencieusement. La «Icône accessible», comme on l'appelle, a commencé comme un projet d'art de rue basé à Boston. Cependant, au cours des huit dernières années, il est devenu un mouvement international, avec le symbole maintenant affiché sur les panneaux de signalisation du monde entier. Le symbole a même été codifié dans emoji, apparaissant sur des périphériques iOS dans un groupe de carrés bleus, entre P pour le stationnement et WC pour les toilettes. Pourtant, si omniprésent qu'il paraisse, ce symbole de fauteuil roulant rival a suscité un spectre de réactions. Il a été appelé à plusieurs reprises capacitiste et habilitant officiellement rejeté par l'ISO; et jugé fédéral illégal, bien qu’il ait été adopté par les États de New York et du Connecticut. Mais d'où vient-il et pourquoi a-t-il provoqué une telle controverse??
L’icône accessible n’était en aucun cas la première tentative d’ajustement du symbole de fauteuil roulant de 1968. Vers 2009, la chercheuse en conception et études sur le handicap, Sara Hendren, a commencé à répertorier les icônes d'accessibilité alternatives sur son blog, Abler, où elle a également suivi les évolutions en matière de prothèse et de sujets liés au corps humain. Sans fanfare ni brouhaha, dans certains coins de l'espace urbain, la silhouette dans le fauteuil roulant avait été légèrement ajustée. Dans certaines itérations, le corps de la personne était tout simplement moins encombrant, avec des épaules et des bras organiques et arrondis - sans doute plus humain que celui de Koefoed. Dans d'autres variantes, les bras de la personne se sont allongés pour pousser ses roues.
Hendren a commencé à remarquer ces icônes modifiées à travers les États-Unis - dans les salles de bain de MOMA à New York, par exemple, ou dans un grand magasin Marshalls à Cambridge, dans le Massachusetts. Elles étaient légèrement différentes dans la version Marshalls, des lignes de vitesse avaient été ajoutées pour montrer une personne en mouvement, mais chacune faisait des efforts pour montrer une personne handicapée en mouvement dans le monde. Brian Glenney, graffeur et professeur de philosophie à l’Université de Norwich dans le Vermont, voyait un potentiel pour un projet. Dans un commentaire sur le blog original de Hendren à la fin de 2009, il écrivait: «Je suggère un cycle de marquage de ceux-ci. Nous créons la signalisation et «remplaçons» les anciennes enseignes… Ce qui serait mieux, ce serait une conception de «superposition», qui utilise l'image de fauteuil roulant passif, mais la rend active. ”
Accessible Icon Project a commencé avec des décalcomanies oranges collées sur des icônes d'accessibilité dans tout Boston. Courtoisy Accessible Icon Project Ensemble, Glenney et Hendren ont conçu une couche transparente représentant une personne en fauteuil roulant, colorée en orange vif. La silhouette dans le fauteuil roulant semble dynamique - le contour de deux roues suggère un mouvement furieux, le buste décalé en avant, comme s’il se propulsait dans un glorieux inconnu. En 2011, environ 1 000 de ces icônes ont été collées au-dessus des icônes d'accessibilité existantes autour de Boston, dans le but de susciter des questions sur ce que Hendren décrit comme «le handicap et l'environnement bâti, au sens le plus large du terme.… Décrivant ce travail comme une rue campagne d’art lui a permis de vivre comme une question plutôt que comme une proposition résolue. Au moins au début.
Ils n’avaient pas l’intention de créer un nouveau symbole ni même d’être à l’origine de l’adoption généralisée de leur conception. Pour Glenney, c’était simplement un projet de street art «qui a attiré beaucoup d’attention et d’attention». Mais à mesure que les décalques ont reçu une couverture médiatique croissante, ils ont réalisé qu’il y avait une véritable soif de changement systématique..
Ainsi, pour passer de l'activisme de guérilla au design fonctionnel et social, le couple s'est associé à Tim Ferguson Sauder, un graphiste professionnel, pour aligner l'icône sur les normes professionnelles. Ils ont éliminé l'orange, ajusté les roues de manière à ce qu'il puisse être facilement gravé au pochoir, puis l'ont lancé dans le monde en septembre 2012, le rendant ainsi open source, afin qu'il puisse être utilisé par les personnes qui en avaient le plus besoin. «Nous avons changé de sujet», dit Glenney. «Nous avons essentiellement dit:« Ceci est à vous, maintenant. Nous le mettons dans le domaine public. S'il vous plaît, prenez-le et faites ce que vous voulez. C'est un peu comme ça que les choses ont changé.
Depuis lors, Hendren et Glenney ont vu des centaines d’icônes utilisées dans le monde entier. C'est sur les informations de stationnement dans un hôpital de Delhi, en Inde; sur une affiche imprimée du département américain du Trésor; pochoir sur les bordures; et dans la collection permanente du MoMA. Des organisations telles que Triangle Inc., une organisation à but non lucratif basée à Malden, dans le Massachusetts, l'utilisent comme moyen de rassembler les personnes handicapées et de les employer pour remplacer les signes et icônes à travers le pays. D'autres militants ont des projets encore plus ambitieux: le mouvement Forward, en Ontario (Canada), souhaite voir le «symbole dynamique de l'accès», comme ils l'appellent, introduit dans toute la province et compte actuellement six villes, dont Toronto,.
Ceux qui aspirent au changement voient dans l’ancien symbole une trace d’un passé peu satisfaisant. À l'instar du mot «handicapé», qui avait été supprimé de la signalisation de l'État de New York en 2014, les défenseurs disent que l'icône ISA est datée à la fois dans la conception et ce qu'elle représente. Les militants canadiens Jonathan Silver et Dylan Itzikowitz, qui sont à l'origine du mouvement Forward, estiment que le symbole de l'ISO met l'accent sur le fauteuil roulant et le handicap avant la personne. En revanche, disent-ils, le nouveau symbole «montre le mouvement, une action symbolique qui met en valeur différentes capacités».
Bien que peu soient aussi standardisés que ceux de Glenney et Hendren, des symboles non standard pour les fauteuils roulants sont apparus dans l'environnement construit depuis de nombreuses années. Domaine publicMike Mort, qui dirige le blog Disabled Identity, est également en faveur de la nouvelle icône. «Le symbole plus ancien ne me dérange pas, dit-il, mais je pense vraiment que c'est un pas, roulez si vous voulez, dans la bonne direction. Pour moi, l'aspect plus actif de l'icône "réorganisée" représente mieux la liberté et l'égalité que l'accessibilité apporte véritablement. "Cela ne le représente peut-être pas tout à fait. Mort est un utilisateur influent, mais il en comprend le sens et reconnaît qu'il est «impossible de saisir les expériences et les besoins divers de la communauté des personnes handicapées avec un design singulier».
Certains détracteurs s'opposent au design lui-même et à ce qu'il pourrait impliquer, cependant. En 2016, CT News Junkie Citait Cathy Ludlum, de Manchester, dans le Connecticut, qui a parlé publiquement de l’adhésion du Connecticut à la nouvelle icône. Ludlum a une atrophie musculaire spinale et professé sa préférence pour le vieux symbole. «Le vieux symbole laisse tout à l'imagination», a-t-elle déclaré. «Le nouveau symbole semble indiquer que l'indépendance a tout à voir avec le corps, ce qui n'est pas le cas. L’indépendance, c’est qui vous êtes à l’intérieur. »Comme la figure de l’ancien symbole, elle a déclaré:« Je suis bloc et rigide. »
D'autres sont plus préoccupés par ses origines. Glenney parle avec un profond regret de ceux qui le considèrent comme un capacitiste, «parce que ceux qui l’ont conçu n’étaient pas des personnes handicapées. Je suis d'accord avec cela, je suis d'accord avec cela », dit-il. «Si nous avions su que notre petit projet d'art de rue allait se transformer en un projet de plaidoyer, nous ne l'aurions pas fait comme nous l'avions fait. Nous aurions essentiellement pris du recul et travaillé avec des personnes handicapées, et leur demander de le concevoir et de l'appliquer. Nous aurions juste collaboré avec eux.
"Notre symbole a plus de succès lorsqu'il n'est pas complètement légal - lorsqu'il y a beaucoup de rides et de questions."
Mais ce que beaucoup semblent croire, c’est qu’au bout du compte, un changement de symbole ne peut que faire beaucoup - l’important, dit Mort, est le dialogue qui accompagne la manière dont les personnes handicapées sont perçues dans la société. Brendon Hildreth de Caroline du Nord, qui utilise un fauteuil roulant et a été impliqué dans le travail de plaidoyer pour le projet Accessible Icon, a le même sentiment. Hildreth dit qu'il aimerait voir le nouveau symbole adopté en même temps que des informations contextualisées expliquant pourquoi un changement est nécessaire. «J'espère que le nouveau symbole pourra susciter une discussion sur ce qui est nécessaire pour une personne handicapée dans sa communauté», a-t-il déclaré. «Les adaptations devraient être automatiques». Même si certains de ses collègues de la communauté de l'activisme des personnes handicapées ne s'entendent pas sur les détails de la conception, déclare Mort, le fait même que ces discussions ont lieu est puissant..
De manière peut-être surprenante, Glenney et Hendren sont à l'aise, même avec le fait que les gens n'aiment pas le symbole et son rejet officiel par de nombreuses institutions de normalisation. Leur existence, disent-ils, a facilité des discussions qui n'auraient peut-être jamais eu lieu autrement. «Ce que je préfère dans ce projet, a déclaré Glenney, c’est qu’il a permis à [Ludlum] de parler de la façon dont elle envisageait son handicap. Voilà le succès de notre projet. »La légalité limitée et l'adoption de l'icône semblent, dans un sens, servir de métaphore pour l'accès restreint que de nombreuses personnes handicapées rencontrent tout le temps. «Nous aimons vraiment la situation dans laquelle nous nous trouvons», déclare Glenney. «Cela donne de la visibilité au contexte des personnes handicapées. Cela les garde «sur le marché» des idées, pour ainsi dire. Notre symbole a plus de succès lorsqu'il n'est pas complètement légal - lorsqu'il y a beaucoup de rides et de questions. "Tant que les voies de conversation sont ouvertes, dit-il, la possibilité de changement est encore plus grande que le simple remplacement d'un autocollant bleu et blanc par un autre.