Les taches solaires sont des zones de la surface solaire avec des champs magnétiques intenses, et elles sont sombres car elles sont relativement plus fraîches que leur environnement (environ 2 000 Kelvin). C’est un phénomène courant, et les scientifiques ne savent pas exactement ce qui les cause, mais ils sont plus fréquents lorsque le soleil produit son activité la plus magnétique, le maximum solaire. À ce moment, qui se produit au cours de ce cycle de onze ans, le champ magnétique du soleil bascule, ce qui entraîne une augmentation des taches solaires et des éruptions solaires. Ici sur Terre, les aurores sont plus intenses.
Le soleil se dirige actuellement vers un minimum solaire et sa surface était restée exempte de taches pendant deux jours avant que cette nouvelle tache solaire ne soit visible. Le satellite Sun Dynamics Observatory de la NASA a aperçu pour la première fois le 5 juillet et l'a vu grossir jusqu'au 11 juillet. Soleil.