L'alchimie et l'art des portraits funéraires de l'Egypte ancienne / Egypte

Ses yeux noirs et ravis la regardent comme si elle attendait que tu lui poses une question. Sa coiffure - une tresse en spirale et repliée au sommet de sa tête - fait allusion à un rang noble, de même que sa tunique pourpre, ses boucles d'oreilles et sa pile de colliers parsemés de perles et de pierres précieuses. Cela fait quelques millénaires, des traces de peinture se sont échappées du portrait réaliste, qui avait été collé à son corps momifié pendant la période copte en Égypte, il y a près de 2 000 ans..

Des images comme celle-ci, dans la collection de la National Gallery of Art, sont souvent décrites comme des précurseurs du portrait occidental et ont captivé les chercheurs pendant des années. Connus sous le nom de peintures Fayoum, pour le site égyptien où ils ont été mis au jour, ils chevauchent à la fois les styles gréco-romain et égyptien. Un millier de ces bustes séduisants en deux dimensions sont maintenant dans des musées du monde entier, où des scientifiques les ont émaillés de requêtes et d'études sur l'imagerie de haute technologie..

Pour décoder le processus ou les matériaux d'un artiste ancien, les chercheurs analysent souvent les petits échantillons qu'ils ont extraits d'une peinture, ce qui peut révéler, par exemple, la composition des peintures et de la cire et l'ordre dans lequel elles ont été appliquées. Les chercheurs essaient maintenant souvent d’utiliser des approches moins invasives, mais toujours très approfondies. L'hiver dernier, par exemple, une équipe de Northwestern a demandé à un algorithme d'apprentissage automatique de suivre les coups de pinceau et d'identifier les origines de divers pigments sur l'une des peintures. Aujourd'hui, une équipe de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et de la National Gallery a utilisé un hybride de trois techniques pour en apprendre davantage sur la composition de ce tableau et sur la culture qui l'a produit..

Dans un article récemment publié dans Rapports scientifiques sur la nature, les chercheurs décrivent comment ils ont utilisé conjointement la réflectance differsistive hyperspectrale, la luminescence et la fluorescence X, ce qui leur a permis d'examiner tout, des minéraux dans les pigments au sous-titrage caché dans la version finale. Cette méthode les a également aidés à faire le lien entre la «technologie de production» artistique et d'autres «industries» et pratiques anciennes, telles que l'exploitation minière, la métallurgie, la poterie, la teinture, la pharmacopée et l'alchimie », a déclaré Ioanna Kakoulli, scientifique en matériaux à UCLA. principaux auteurs, a déclaré dans un communiqué.

"La décoration du vêtement [de la figure] est un excellent exemple de l'artisanat dans la vie réelle qui se reflète dans la peinture", a déclaré l'étudiante diplômée et coauteure de UCLA dans une déclaration. Le papyrus de Stockholm, un recueil d'alchimie rédigé en grec en l'an 300, contient plus de 150 recettes, dont une poignée pour mélanger des lots de teinture de garance, extraite des racines et utilisée pour imprégner les tissus d'une teinte violet un visible sur la robe de cette figure. Juste comme ça, en fait. «Nous voyons dans la cartographie chimique du portrait que l'artiste a choisi de peindre la robe de la femme noble avec un pigment de lac de garance», a déclaré Radpour. Son portrait posthume était peint avec la même variété de pigment qu'un vêtement qu'elle avait pu porter dans la vie.

L'identité et l'histoire de la femme ont glissé dans le temps, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a toujours pas grand-chose à apprendre d'elle..