Laitue pour les morts dans un jardin funéraire égyptien vieux de 4 000 ans / Egypte

Les anciens Égyptiens qui pouvaient se permettre une tombe somptueusement décorée avaient probablement des idées bien arrêtées sur ce à quoi ils souhaitaient que leurs funérailles ressemblent. Parmi les représentations de dieux et de scènes honorant la vie du défunt figurent souvent les rituels funéraires souhaités, une ressource importante pour les archéologues sur les croyances et les pratiques religieuses. Une chose qui apparaît dans ces scènes, ce sont les jardins funéraires - des parterres de plantation rangés juste devant l'entrée de la tombe - mais jusqu'à présent, il n'y avait aucune preuve tangible de leur existence..

Des scientifiques du Conseil national de recherche espagnol (CSIC) ont récemment découvert le premier jardin funéraire connu, juste à l'extérieur d'une tombe taillée dans la roche sur la colline de Dra Abu el-Naga à Louxor, en Égypte. C'est environ six pieds sur neuf, divisé en parcelles ordonnées et carrées, dont quelques-unes sont surélevées par rapport au reste. Jose Manuel Galán, directeur du projet pour le CSIC, a émis l'hypothèse que chaque petite parcelle aurait hébergé une espèce de plante différente associée à la vie après la mort: palmier, sycomore, Persea les arbres (le groupe qui comprend les avocats), même la laitue. Dans un coin du jardin, les fouilleurs ont trouvé les restes d’un arbuste au cèdre et d’un bol contenant des dattes et d’autres fruits, conservés pendant 4 000 ans par le climat sec..

"Nous devons maintenant attendre de voir quelles plantes nous pouvons identifier en analysant les graines que nous avons collectées", a déclaré Galán dans un communiqué. "C'est une découverte spectaculaire et tout à fait unique qui ouvre de multiples pistes de recherche."

Le site vient d'un moment critique de l'histoire égyptienne, environ 500 ans après la construction des pyramides, la réunification de la Haute et de la Basse-Égypte et le début de la prospérité de l'Empire du Milieu..