Cette nécessité d'être parfaits pour les bottes, et même pour toutes les parties des combinaisons spatiales, signifie qu'il y a eu des rejets, des modèles jugés inaptes, même pour les plus petites raisons. RR Auction à Boston a un tel prototype en vente. (Au moment de mettre sous presse, l'enchère est d'environ 8 000 $.)
La botte, spécialement conçue pour Armstrong, mesure 8 pouces de hauteur, 12,75 pouces de longueur et 5,5 pouces de largeur. Il a été produit par la International Latex Corporation (ILC) à Dover, Delaware, à la fin de 1968 ou au début de 1969, peu de temps avant la Apollo 11 La mission a pris son envol en juillet 1969. Elle est isolée avec du mylar aluminisé à déflection de rayonnement, rembourrée de silicium bleu clair et parsemée de ruban adhésif doré Kapton, particulièrement adaptée aux voyages dans l'espace, car elle peut supporter des températures allant de -452 à + 500 degrés Fahrenheit. Le plus frappant, cependant, est le nom cousu en tissu Beta sur le dessus de l'intérieur de la chaussure - «Armstrong», sans fioritures et déclaratif, comme le nom d'un joueur de football sur un maillot.
Une radiographie de la botte de Neil Armstrong, prise pour tester leur sécurité et leur intégrité. Enchère de courtoisie RRLe nom est l’indication la plus forte que la botte a été conçue pour le Apollo 11 mission. Nous ne savons pas pourquoi il n’a jamais été dans l’espace et nous ne pouvons que spéculer sur le fait qu’Armstrong l’a porté à l’entraînement, explique William Ayrey, historien de la société chez ILC. En fin de compte, dit-il, il pourrait y avoir un certain nombre de raisons pour lesquelles il n'a pas été utilisé. Une erreur de couture à 1/32 de pouce, par exemple, aurait été considérée comme trop risquée. RR avait précédemment vendu aux enchères une radiographie d'une des bottes d'Armstrong prise à peine une semaine avant le lancement. Cette radio avait pour objectif de détecter la moindre imperfection ou tout objet étranger qui aurait pu se glisser dans la botte d'Armstrong et causer des ravages..
Le prototype ne contient pas deux ingrédients essentiels: la couche externe en tissu Beta et les tissus Chromel-R qui ornent les bottes portées par Armstrong. Le tissu Beta résiste au feu et répond aux préoccupations urgentes suite à la Apollo 1 incendie qui a tué son équipage de trois membres. Le Chromel-R, quant à lui, a été utilisé avec la Lune à l’esprit. Comme personne n’y avait marché auparavant, le Chromel-R, un «tissu d’acier chromé tissé» en tissu, semblable à du Kevlar, a été ajouté pour protéger des rochers coupants, explique Ayrey. À environ 3000 $ par yard, il est logique que le prototype irait sans elle.
En ce qui concerne les vraies bottes, ne vous attendez pas à ce qu'elles arrivent au plus vite. Ils sont toujours là-haut, dit Ayrey, où Armstrong a dû les abandonner pour compenser le poids des roches lunaires que lui et ses coéquipiers ont rapportées sur Terre..