Une équipe de biologistes de la Colombie-Britannique a capturé la femelle caribou dans les montagnes de Selkirk, juste au nord de la frontière canado-américaine. Ils l'ont transférée dans un enclos de captivité près de la ville de Revelstoke, où elle restera au moins un mois., Science rapports. On pense qu'elle est la seule survivante de la harde de caribous la plus au sud, la dernière à passer son temps des deux côtés de la frontière..
Les populations de caribous du Canada ont diminué au fil des ans, leurs habitats étant de plus en plus menacés par ceux qui recherchent les ressources naturelles, y compris le bois d'œuvre, le gaz et le pétrole. Les changements climatiques ont également été un facteur majeur car ils paralysent les sources de nourriture et créent des conditions météorologiques irrégulières, rendant difficile la survie du caribou..
Sans une abondance de caribous, d'autres populations animales du Canada risquent de souffrir. Les caribous sont considérés comme une espèce parapluie, ce qui signifie que leur survie a un impact direct sur l’ensemble de l’écosystème où ils résident. Leurs excréments aident à restaurer diverses plantes essentielles au régime alimentaire des animaux vivant dans leur habitat. Les prédateurs tels que les grizzlis et les loups comptent sur le caribou comme source de nourriture essentielle. Ils sont également essentiels à la survie des populations autochtones du Canada depuis des siècles en fournissant des vêtements, des outils et des armes..
Le plan ultime pour cette femelle-caribou consiste à la relâcher dans la nature avec deux autres personnes appartenant à des troupeaux en voie de disparition. À ce moment-là, selon la SRC, ils rejoindront un autre troupeau, un groupe de 146 animaux au Canada. Cependant, comme le caribou des montagnes est unique, un écotype introuvable nulle part ailleurs, personne ne sait si ces animaux survivront..