En 1752, son ami et biographe William Stukeley écrivait: «Les murs et les plafonds étaient pleins de dessins, qu'il avait réalisés avec de la charcole. Il y avait des oiseaux, des bêtes, des hommes, des navires, des plantes, des figures mathématiques, des cercles et des triangles.
Les chercheurs ont découvert un de ces dessins: une esquisse stylisée d’un moulin gravée sur un mur de l’une des pièces du manoir Woolsthorpe, une demeure du XVIIe siècle située dans le Lincolnshire, en Angleterre, où le jeune Isaac a grandi. Le dessin, qui aurait été inspiré par un moulin voisin, a été découvert sous une cheminée grâce à l’utilisation de l’imagerie par transformation de réflectance (RTI), qui, selon un communiqué de presse, utilise la lumière pour capturer la forme et la couleur d’une image. surface non visible à l'oeil nu.
"C'est incroyable d'utiliser la lumière, ce que Newton a mieux compris que quiconque avant lui, pour en savoir plus sur son séjour à Woolsthorpe", a déclaré Chris Pickup, le conservateur de la Nottingham Trent University, qui avait découvert le dessin. «J'espère qu'en utilisant cette technique, nous pourrons en apprendre davantage sur Newton en tant qu'homme et pour mettre en lumière le fonctionnement de son esprit extraordinaire."
Woolsthorpe Manor, la maison du XVIIe siècle où Newton a grandi. National Trust Des croquis précédents avaient été découverts dans les années 1920 et 1930 par des locataires qui s'étaient installés dans la maison, qui appartient maintenant au National Trust, le plus grand organisme de protection de la nature en Angleterre. Pickup et son équipe étudient actuellement le bâtiment, où Newton a entrepris son expérience de prisme et aurait observé la fameuse pomme tomber d'un arbre, afin de mieux comprendre les premières enquêtes du scientifique..
«Le papier coûtait cher et les murs de la maison auraient été repeints régulièrement. Il serait donc logique de les utiliser comme un carnet de croquis pour explorer le monde qui l'entoure», a déclaré Jim Grevatte, responsable de programme à Woolsthorpe Manor, dans la presse Libération.
Le dessin sera exposé, ainsi que le prisme original utilisé par Newton découvert récemment dans une boîte à chaussures du Trinity College, à Cambridge, lors de l'exposition House of Light au Woolsthorpe Manor entre le 8 décembre 2017 et le 20 février 2018..