Trouvé un ancêtre de 5,5 millions d'années du slider à oreilles rouges / évolution

Nous tenons à remercier les tortues Ninja adolescentes mutantes, en partie, pour l'omniprésence des curseurs à oreilles rouges, des tortues d'eau douce originaires d'Amérique du Nord. Les personnages vivant dans les égouts ont rendu les chéloniens vivant dans les étangs populaires comme animaux de compagnie dans le monde entier. Si populaires, en fait, qu'ils sont devenus l'une des espèces de reptiles les plus invasives dans le monde, poussant plusieurs pays d'Europe, d'Asie et d'Amérique centrale à prendre des mesures pour protéger leurs propres espèces de tortues contre les envahisseurs semi-aquatiques..
Maintenant, un fossile récemment découvert d'un ancien parent de curseurs à oreilles rouges pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre pourquoi ces créatures sont si adaptables. Steven Jasinski, étudiant au doctorat à l’Université de Pennsylvanie, a découvert les restes fossilisés de la nouvelle Trachemys haugrudi au Grey Fossil Site, un gouffre de l'est du Tennessee dans lequel ont été retrouvés des dizaines de fossiles, allant d'un panda rouge à un mastodonte..

Il n'est pas rare de trouver des carapaces de tortues fossilisées, mais elles sont généralement brisées, ce qui rend l'identification difficile. Mais dans ce cas, les vestiges datant de la fin du Miocène, il y a 5,5 millions d'années, sont agréablement nombreux et intacts. «Il est extrêmement rare d’obtenir des fossiles plus complets», a déclaré le paléontologue dans un communiqué. Trachemys haugrudi, communément appelée tortue de Haugrud [pour un responsable sur le site], me fournit des dizaines d'obus, dont plusieurs sont presque terminés. ”

Le curseur de Haugrud a atteint 10 pouces de long, plus petit que les curseurs à oreilles rouges, pouvant aller jusqu'à 16 pouces d'avant en arrière (une des raisons pour laquelle certains propriétaires les relâchent dans la nature). Les conclusions de Jasinski, publiées ce mois-ci dans la revue PeerJ, indiquer qu'il était une fois une plus grande diversité de Trachemys les tortues par rapport à aujourd'hui, ce qui suggère que certaines espèces ne pourraient pas s'adapter à des environnements changeants, laissant peut-être les variétés plus polyvalentes. "Tandis que Trachemys Les espèces de tortues sont considérées comme plastiques, ce qui implique qu'elles peuvent s'adapter à de nombreux environnements et vivre dans de nombreux environnements. Ce mode de vie adaptatif peut constituer une caractéristique relativement nouvelle de ces tortues », a déclaré Jasinski. "Plus de fossiles sont nécessaires pour mieux comprendre si cet aspect de leur évolution est un ajout récent."