À l'époque, le tamale est rapidement devenu aussi populaire en Amérique que le hot dog. Comme Gustavo Arellano écrit dans Taco USA: Comment la cuisine mexicaine a conquis l'Amérique*, les tamales ont fait sensation à la foire internationale de 1893 à Chicago et de plus en plus d’Américains se dirigeaient vers l’ouest sur ce qui était auparavant le territoire mexicain. Là-bas, ils ont rencontré des tamales bien remplis et bon marché. Hilariement, le Atlantique mensuel expliqua tamales à des lecteurs inconnus en 1898: "Le tamale chaud (prononcé ta-molly) - une croquette de poulet fondue au poivre, avec un manteau de repas indien et un manteau de feuilles de maïs." papilles gustatives, manger quelque chose d'aussi épicé fut une révélation: Atlantique mensuel décrit ensuite le goût d’un tamale comme «une combinaison diabolique qui a le goût d’un feu de joie».
Un vendeur de tamales transporté par wagon en 1910. Collection d'histoire de l'Université de Californie du Sud / Domaine PublicLes vendeurs de Tamale ont fait le tour des villes en croissance de l’Ouest, leur servant des marmites, des chariots et des chariots. Les cris de «tamales chaudes!» Ou «tamales chauffés au rouge!» Ont rapidement fait partie du paysage sonore. Les hommes et les femmes de toutes les ethnies sont devenus des vendeurs de tamale et les affaires allaient bien puisque les citadins cherchaient des repas bon marché de nuit. Mais peut-être que les affaires étaient trop bonnes. En 1893, une nouvelle fictive, intitulée Amour et tamales, Détaillé une histoire de Roméo et Juliette de vendeurs de tamaux blancs et mexicains butant sur des affaires (avec tous les problèmes éventuellement résolus par un mariage entre les deux parties).
Mais la réalité n'était pas si harmonieuse. Bientôt, les journaux ont publié des récits sinistres de «guerres de tamales»: passages à tabac et meurtres entre vendeurs de tamales rivaux. En 1921, le Abeille quotidienne d'Omaha a rapporté sur un parti organisé par des "'tamale chauds compétitifs" "où un membre de l'entreprise de vente de tamale en a tué un autre à mort. (La fête avait été une tentative de réconciliation entre les deux parties.) D'autres batailles entre vendeurs de tamales ont consisté en quasi-émeutes en Arizona, en contrefaçons à Washington et à une fusillade entre deux vendeurs rivaux du Kansas..
Une dame et un monsieur élégamment vêtus achètent des tamales à New York. Collections numériques de la NYPL / domaine publicBien que la violence se soit produite, les ethnies et le statut social de nombreux vendeurs de tamale ont également nécessité une surveillance accrue. Dans un profil du vendeur de tamale légendaire Zarif Khan, New yorkais L'écrivaine Kathryn Schulz souligne que les vendeurs de tamales en Amérique étaient pauvres ou appartenant à des minorités: mexicaine bien sûr, mais aussi italienne, du Moyen-Orient et afro-américaine. Les vendeurs de Tamale ont été transformés en stéréotypes sanglants dans la presse et la fiction, se disputant le gazon et les affaires. Les histoires sur leurs batailles font souvent la une des journaux.
En fin de compte, la perte de popularité du tamale a mis fin aux combats entre tamaux et à la plupart des vendeurs de tamale. Selon Schulz, la demande a ralenti tout au long des années 1910 à mesure que la tendance tamale se poursuit. De nombreux anciens vendeurs se sont tournés vers d’autres carrières: celles qui, espérons-le, impliquaient moins de guerre.
* Mise à jour du 9/4/18: Cet article a été mis à jour pour citer le travail de Gustavo Arellano, qui a effectué des recherches et écrit sur l'histoire des vendeurs de tamales dans son livre «Taco USA».
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