C'est un plan d'affaires étonnamment populaire. Bien que le Traité sur l'espace extra-atmosphérique signé en 1967 par les Nations Unies précise que les spéculations spatiales des "entités non gouvernementales" doivent être réglementées par un État membre, avant l'entrée en vigueur de ce traité - et même avant même que des êtres humains ne se soient posés sur la Lune - il était une vogue pour vous déclarer maître de l’espace et propriétaire de la propriété lunaire. Certains propriétaires putatifs ont vendu des actions, tandis que d'autres ont gardé le tout pour eux-mêmes, mais peu importe, au cours de l'histoire, la Lune a servi des dizaines de maîtres..
Bien que Hope ne soit pas la seule personne à revendiquer un droit sur la Lune, il est la seule personne à en vendre des morceaux maintenant. Il vend de l'immobilier lunaire à temps plein depuis 1995. En 2013, il a déclaré que l'ambassade de Lunar avait vendu 611 millions des neuf milliards d'acres de la lune. La société a également partagé 325 millions d’acres sur Mars et 125 millions d’acres combinés entre Vénus, Io et Mercure. À 20 dollars, cela pourrait représenter un revenu brut de plus de deux milliards de dollars si les chiffres de Hope étaient exacts. (Les terrains de l'ambassade lunaire sont légèrement moins chers à l'acre si vous en achetez beaucoup à la fois; il est même possible d'acheter une propriété de la taille d'un continent, plus de cinq millions d'acres, pour environ 13 millions de dollars.)
Un acte de l'ambassade lunaire. (Photo: Alan Jones / WikiCommons)
Hope explique pourquoi il peut vendre des terres qu'il n'a jamais achetées, c'est que personne ne lui a essentiellement dit qu'il ne pouvait pas. Il dit avoir écrit aux Nations unies en 1980 pour dire à cet auguste organisme qu'il se déclarait propriétaire de la Lune et de plusieurs planètes, à moins que celles-ci ne donnent une bonne raison de ne pas le laisser entrer. Sans surprise, ils n'ont jamais répondu. Hope croit que le traité sur l'espace extra-atmosphérique ne s'applique pas aux particuliers, de sorte que sa revendication sur le territoire est casher. En fait, le traité stipule que «les activités des entités non gouvernementales dans l'espace, y compris la Lune et les autres corps célestes, nécessitent une autorisation et une surveillance continue par l'État partie au Traité concerné», et l'Accord de 1979 sur la Lune stipule explicitement qu'aucune partie de la Lune “ne devienne la propriété de… aucune personne physique.” Mais les États-Unis n'ont pas ratifié l'Accord sur la Lune, et aucune nation à la conquête de l'espace.
Même s'il n'y avait aucune raison légale pour laquelle une personne ne pourrait pas posséder la Lune, Hope pourrait avoir un problème, car il n'était pas le premier à le revendiquer. La famille allemande Jürgens peut avoir la revendication la plus ancienne; ils disent que la Lune est une propriété de la famille depuis 1756, date à laquelle l'empereur de Prusse a attribué le satellite au patriarche Jürgens en guise de remerciement et a stipulé qu'il serait transmis à ses fils. Mais la propriété des Jürgens a connu de nombreux défis au cours des 250 années suivantes..
En 1936, un homme du nom de A. Dean Lindsay a revendiqué non seulement la Lune mais tous les objets célestes, en les enregistrant au palais de justice du comté d’Irwin à Ocilla, en Géorgie. En 1949, James T. Mangan, un travailleur en relations publiques et auteur qui s’entraide, revendique tout ce que Lindsay n’a pas: la partie spatiale de l’espace. Mangan a écrit aux secrétaires d'État de 74 nations pour leur annoncer qu'il formait la Nation of Celestial Space, ou Celestia, qui engloberait tout l'espace en dehors de la Terre. Onze de ces pays ont «reconnu de manière informelle» Celestia, selon Mangan, y compris l’Équateur, l’Irlande, Cuba, la Norvège, le Royaume-Uni, l’URSS et les États-Unis d’Amérique. Mangan envisageait de vendre des portions de son nouveau territoire, d'une taille équivalente à celle de la Terre - ce qui serait une démocratie libre d'impôt - à un dollar chacune, incroyablement bon marché, même selon les normes de 1949.
Une pièce de Celestia, la nation de l'espace de Robert Mangan. Le visage sur la pièce est l'épouse de Mangan, Ruth. (Photo: domaine public / WikiCommons)
En 1952, cependant, un groupe d'elfes et de gnomes ont conspiré pour arracher le ciel des mains de Mangan et de Lindsay. Ce n'étaient pas de vrais elfes et gnomes - nous parlons de vendre la Lune ici, pas de fantaisie. Mais un club de science-fiction de Berkeley, appelé Science Fiction, Chowder, and Marching Society des Elfes, des Gnomes et des Petits hommes, a envoyé des lettres au président de l'époque, Harry Truman, et au directeur du département juridique de l'ONU, Oscar Schachter, pour l'informer que le club était maintenant le propriétaire d'un bloc triangulaire de la mer de tranquillité de la Lune. La société a demandé que les États-Unis lui délivrent un brevet et un titre sur la terre.
L'affirmation, qui était censée être un coup publicitaire, a abouti au-delà de toutes attentes, et les farces ont tellement retenu l'attention de la presse internationale que Schachter a effectivement répondu à leurs demandes - même si ce n'est que pour dire que l'ONU n'est pas compétente pour délivrer une telle déclaration. Titre. Harry Truman n'a jamais répondu au club, mais il a reçu une offre d'un ancien requérant de Moon. L'inventeur Alexander Victor a informé les Petits Hommes qu'il possédait déjà la Lune, mais qu'il leur vendrait la part de 1,5 milliard d'acres qu'ils voulaient à peine 1 000 $ l'acre..
Mais la réclamation de Victor a été contestée par la Convention de science-fiction du dixième anniversaire qui, en 1952, a remis aux participants des cartes leur donnant le droit de posséder un cratère spécifique sur la Lune. Les luminaires et les laïcs se voient attribuer une propriété lunaire; Arthur C. Clarke a eu le cratère Grimaldi, par exemple, et Ray Bradbury a reçu Campanus. La Commission de la Terre Lunaire des organisateurs de TASFIC a reconnu que la convention ne techniquement propriétaire de la Lune, mais a estimé que les passionnés de science-fiction avaient le droit de revendiquer «diverses parties de l’univers» - et comme TASFIC représentait plus de fans de science-fiction que les Petits Hommes, sa revendication était suprême. (En 1970, la New England Science Fiction Society affirmerait également ses droits de propriété sur le satellite.) Quant à Victor, la Commission l'a trouvé «présomptueux et ridicule» pour une seule personne d'affirmer qu'elle était propriétaire du public, manifestement public Moon..
L'année suivante, en 1953, un avocat et poète chilien, Jenaro Gajardo Vera, a fait exactement cette chose ridicule. Il a enregistré un titre de propriété sur la Lune et publié trois annonces de ce dépôt dans les médias chiliens, à la demande du bureau chargé de l'enregistrement des créances immobilières. L'objectif de Gajardo était double: faire un «geste poétique» et prouver qu'il possédait une propriété pour pouvoir rejoindre un club social prestigieux. Il a reçu un document officiel affirmant qu'il en était le propriétaire et la légende urbaine a affirmé (à tort) que Richard Nixon avait été contraint d'approcher Gajardo pour obtenir la permission pour que les astronautes d'Apollo 11 atterrissent sur la Lune. Gajardo aurait quitté la Lune pour le peuple chilien à sa mort en 1998.
Votre nouvelle maison? (Photo: domaine public / WikiCommons)
En 1955, deux ans après la première demande de Gajardo, Robert Coles, ancien directeur du planétarium de Hayden, créa l'Interplanetary Development Corporation, une société immobilière lunaire qui vendait des parcelles de la Lune pour un dollar. À titre de justification, il a déclaré que personne ne s'était encore manifesté pour réclamer cette terre (ce qui était clairement faux à ce stade-ci). Votre dollar vous a acheté un terrain d'un acre dans le cratère de Copernicus, un livret d'information, une carte indiquant l'emplacement de leur partie de la Lune et un guide pour repérer leur propriété à l'aide d'un télescope. De plus, les acheteurs ont obtenu les droits miniers sur tout ce qui est extrait de leur parcelle (une proposition sérieuse, car la Lune peut en fait avoir des gisements minéraux utiles), des droits de plage et de pêche dans la mer de Tranquillité et la mer de Nectar, et le droit participer à des sports d’hiver dans les Alpes lunaires (ce qui montre que, comme le confirme Coles, tout l’effort était ironique). 4 500 clients se sont rapidement accumulés.
La plupart des acheteurs semblaient être dans la blague. Un client suisse a annoncé qu'il envisageait de construire une fromagerie suisse sur la Lune. Un autre homme a déclaré que son achat de cinq acres était subordonné à la possession d'un terrain suffisamment plat pour garer sa voiture. Un propriétaire de restaurant à Baltimore, James Margaritis, a acheté cinq acres au profit des citoyens de Baltimore et a présenté l'acte au maire. Si l'autorité de Coles de vendre la Lune n'avait pas été contestée, la ville de Baltimore pourrait toujours posséder une pièce.
Mais il a été contesté par une société de Miami Beach appelée la Lunar Fantasy Corporation, qui faisait baisser les prix de Coles: 100 acres pour 1 $. (Il est facile de réduire les frais généraux lorsque votre droit sur une propriété particulière repose sur le fait d'imaginer que vous en êtes le propriétaire.) Harry Hall du LFC a déclaré que lui et sa femme Eleanor étaient propriétaires de la totalité de la Lune depuis 1954, et qu'IDC était un revendicateur. sauter Un groupe d'enfants de Sunny Slope, en Arizona, a également contesté les droits de Coles, affirmant qu'ils avaient déposé une réclamation pour 1 100 000 acres de la Lune dans leur palais de justice local l'année précédente (à peu près au même moment où Harry Hall déclarait qu'il était propriétaire du satellite)..
Le défi le plus grave a été lancé par le bureau du procureur du district de New York, qui a enquêté sur IDC pour fraude. C'était bien beau de dire que le stratagème était juste pour le plaisir, a déclaré le bureau du procureur, mais si quelqu'un prenait au sérieux sa propriété de Moon, il serait quand même qualifié de victimisation. (Certains des 4 500 clients d'IDC ont effectivement pris cela au sérieux; un homme, par exemple, a tenté de faire enregistrer sa propriété par le vérificateur du comté, qui lui a gentiment dit qu'il devrait parler à l'auditeur du comté sur la Lune.) Coles a contré en disant que son projet était non seulement léger, mais aussi éducatif. "Tout est humoristique", a-t-il déclaré à un journaliste, "à une exception près, nous souhaitons promouvoir les connaissances des personnes sur la Lune et leur environnement cosmique".
Coles a finalement cessé de vendre des biens lunaires. Il ne s'est donc pas battu en 1966 lorsque la ville de Genève, dans l'Ohio, a rédigé une déclaration qui «revendiquerait de manière définitive et préalable toute la masse physique et toute aura, aspect, imaginatif ou autrement, de la Lune ». Le document stipulait que 100 lots de Lune seraient disponibles pour 100 dollars au prix de 100 acres, à condition que chaque vente obtienne l'approbation des deux tiers de la population genevoise. Trois ans plus tard, un homme au Brésil a été arrêté pour avoir vendu des lots de 25 dollars; dans son plaidoyer, l'homme a déclaré que ses premiers clients étaient Neil Armstrong et Buzz Aldrin et que leur récente expédition sur la Lune avait pour but d'inspecter leurs biens..
Geneva, Ohio, propriétaires de la lune. (Photo: David Wilson / Flickr)
Alors, qui est le vrai propriétaire de la Lune? Les Jürgens, parce qu'ils étaient les premiers? Dennis Hope, parce que c'est lui qui le vend activement? «La loi est en fait muette sur ce point», déclare Dennis Burnett, membre du conseil d'administration de l'Institut international du droit de l'espace. La question qui se pose est de savoir si le Traité sur l'espace extra-atmosphérique comporte une faille où il ne s'applique pas aux individus, comme le prétend Hope, est la mauvaise question, selon Burnett: «Les traités sont conclus entre des nations; ils ne s'appliquent jamais aux individus », dit-il. «La question serait: existe-t-il une loi qui l’empêcherait de faire ce qu’il voulait faire? Et la réponse est non. Mais aucune loi ne lui permet de le faire non plus.
Cela ne signifie pas que la réclamation de Hope est valide ou qu'il est légal de vendre des biens lunaires (bien que Burnett précise: «Je ne suis pas un expert en fraude»). Cela signifie simplement qu'aucune loi explicite ne l'empêche de dire qu'il est le propriétaire de la Lune. Cette réclamation est inapplicable, ce qui veut dire qu’elle est essentiellement vide. «S'il dit que rien ne l'empêche de le faire, c'est peut-être vrai», dit Burnett. «Mais comment va-t-il l'appliquer? Les États-Unis ne feraient certainement pas valoir sa demande, et je doute qu'aucun autre pays ne la reconnaisse, car cela irait à l'encontre des dispositions du Traité sur l'espace extra-atmosphérique. ”
Cela vaut également pour les revendications antérieures au traité. «Peu importe que la demande ait été faite avant ou après le Traité sur l'espace extra-atmosphérique», m'a dit Burnett. «En vertu de quelle loi ont-ils fait cette demande? N'importe qui peut affirmer n'importe quoi, cela ne veut pas dire que c'est vrai.
Posséder un petit éclat, ou le shebang entier! (Photo: domaine public / PixaBay)
Virgiliu Pop, un avocat spécialisé dans les droits de propriété extraterrestres, ajoute que toutes ces revendications de Moon sont, par définition, invalides, car aucune de ces personnes n’a mis les pieds sur la Lune. "Dans l'acquisition de la possession, deux éléments concurrents -" l'esprit "et" le corps "sont nécessaires", a-t-il écrit dans un article publié dans le journal Politique de l'espace. «L’un est insuffisant sans l’autre». Si vous voulez utiliser une terminologie juridique sophistiquée, l’intention de posséder est: animus possidendi (“animus"Est l'esprit ou l'esprit) et l'acquisition physique est corpus possidendi (“corpus"Est le corps). En d'autres termes, il ne suffit pas de vouloir simplement prendre possession d'un terrain; vous devez également, vous savez, le faire. "Dennis Hope ne peut pas posséder la Lune juste parce qu'il le veut", écrit Pop. «Il manque le deuxième élément nécessaire à l’acquisition de la possession, à savoir lecorpus possidendi'; sans acte de nature physique donnant effet à l'intention de prendre la chose, animus Est insuffisant."
C’est vrai pour tous les supposés propriétaires de Moon, jusqu’aux Jürgens. «Même à cette époque, un corpus était nécessaire en plus de animus,”Dit Pop. “Aucune trace de bottes prussiennes n’a été trouvée dans la poussière lunaire pour prouver corpus.”
À l'avenir, lorsque le voyage sur la lune deviendra aussi trivial qu'un vol intercontinental, ou même si Hope réussit à placer les documents de propriété signés sur la surface de la Lune comme prévu, les dispositions et les éventuelles failles du Traité sur l'espace extra-atmosphérique seront pertinentes, bien que Pop croit toujours que cela interdira aux citoyens privés de réclamer le contrôle de la Lune, puisque ces revendications devraient être reconnues par un gouvernement terrestre, ce qui est explicitement interdit.
Néanmoins, si vous avez un amoureux de l'espace sur votre liste de cadeaux de vacances, il y a pire cadeau de 20 $ qu'un certificat affirmant qu'ils possèdent un morceau de la Lune. Ce n'est pas strictement légal, mais ce n'est pas vraiment illégal non plus - et ils rejoindraient une longue lignée de propriétaires terriens lunaires.