Yellowstone ne tient pas un inventaire centralisé des objets trouvés dans leurs geysers et leurs piscines, mais des récits connexes remontent à avant même que le Service des parcs nationaux existe. Le parc national de Yellowstone a été créé en 1872 et il incombait à l'origine à l'armée de le protéger. Mais il s'est avéré que les militaires n'étaient pas trop soucieux de s'assurer que les geysers étaient laissés seuls. Aux débuts du parc, cela signifiait surtout laver.
Oui, l’un des récits les plus célèbres de cette époque est qu’un des premiers partis d’expédition a utilisé Old Faithful comme machine à laver. Selon un récit partagé par Frank D. Carpenter dans son récit d’un voyage à Yellowstone en 1877, Les merveilles de Geyser Land, Lui et ses compagnons de voyage sont tombés sur Old Faithful et ont décidé d'expérimenter avec «ébullition» leurs vêtements propres. Le groupe a mis leurs vêtements souillés dans une taie d'oreiller et les a jetés dans le cône du geyser. Quand il a éclaté, les vêtements ont été envoyés voler plus de cent pieds dans les airs. Quand ils les ont ramassés, l’eau chauffée et bouillonnante les avait bien nettoyés.
Old Faithful aurait fait une machine à laver violente. Service des parcs nationaux / domaine publicEnhardis par les résultats de leur expérience de blanchissage, ils ont ensuite bouché le geyser avec «au moins mille livres de pierres, d'arbres et de souches». heureux. Comme le dit Carpenter, «[Old Faithful] fournit des divertissements d’une ampleur et d’une durée inhabituelles."
Bien que les représentants de Yellowstone n’aient pas pu confirmer le récit de Carpenter, ce n’était pas la fin des expériences de blanchisserie du parc. «Le savon était l'une des choses que les visiteurs du début ont apportées aux geysers», a déclaré la porte-parole de Yellowstone, Linda Veress. Dans les années 1880, il devint populaire de jeter du savon dans les structures géothermiques, où il créerait une sorte de film à la surface. L’activité mousseuse est finalement devenue si populaire que les hôtels et les boutiques de cadeaux n’ont pas pu garder de barres de savon en stock. Un entrepreneur malheureux a même essayé de créer un petit service de blanchisserie en utilisant l’une des sources chaudes apparemment dormantes comme bassin pour se laver. «Selon l'historien des parcs, Lee Whittlesey, il a laissé tomber négligemment un gâteau de savon dans la baignoire et peu de temps après, les vêtements et la tente sont remontés», dit Veress.
À mesure que la surveillance et la protection du parc ont évolué au fil des ans, en particulier avec l'avènement du Service des parcs nationaux en 1916, de telles «expériences» à grande échelle ont pratiquement disparu. Mais les visiteurs, dont le nombre a également augmenté de façon spectaculaire au fil des ans, n'ont jamais cessé de jeter des objets dans les merveilles colorées de Yellowstone. «Dans les années 50, les gens jetaient tellement de détritus, de cailloux et de pièces de monnaie dans le bassin de Morning Glory qu'il devint officieusement connu sous le nom de« poubelle », explique Veress. La piscine Morning Glory est une source chaude aux couleurs vives située dans le bassin supérieur de Geyser, qui tire son nom de la teinte bleuâtre originale de ses eaux. Aujourd'hui, la composition chimique délicate de la piscine a été altérée à jamais par les objets que les touristes y ont jetés. «Au cours des 150 dernières années, à cause des gens qui y ont jeté des objets, les bactéries orange et jaunes qui vivaient autrefois dans la périphérie la plus fraîche du printemps se sont propagées vers le centre lorsque la plomberie interne était encrassée», déclare Veress.
Les objets peuvent également obstruer les œuvres, transformant des geysers et des spouters jadis actifs en étangs immobiles. Prenons le cas de Handkerchief Pool, jadis aussi célèbre que Old Faithful. «Il a cessé de fonctionner dans les années 1920 ou 1930», explique Veress. «Cela a cessé parce que des gens y ont jeté des pièces de monnaie, des bouteilles cassées, des pierres, des épingles à cheveux et un petit fer à cheval il y a environ cent ans. dans l'une des parties les plus fortement fréquentées du parc.
«Les gens y ont jeté des pièces de monnaie, des bouteilles cassées, des pierres, des épingles à cheveux et un petit fer à cheval.»
Des tentatives ont été faites pour nettoyer les débris des caractéristiques de Yellowstone, mais le processus est compliqué en raison des températures extrêmes des eaux géothermiques, de la profondeur et de la complexité de la plomberie naturelle, et du simple fait que les efforts pour nettoyer ou «réparer» les caractéristiques courent le risque de faire des dégâts supplémentaires. Actuellement, le personnel du parc ne compte qu'environ quatre spécialistes qui nettoient les étangs et les geysers lorsque le besoin s'en fait sentir..
Selon Les geysers de Yellowstone, en 1950, Morning Glory a été artificiellement incitée à faire irruption dans le but de nettoyer le bassin détruit. Le résultat aurait détruit toutes sortes d'objets, y compris des bouteilles, des canettes, des sous-vêtements, 76 mouchoirs et 86,27 $ en sous.
Même aujourd’hui, après que la pratique consistant à jeter des objets dans les personnages de Yellowstone soit devenue officiellement illégale («les amendes pour avoir intentionnellement jeté des objets dans les personnages peuvent aller jusqu’à six mois en prison et jusqu’à 5 000 dollars», dit Veress), les gens continuent de traiter les merveilles géothermiques telles que les poubelles et les puits à souhaits. «Les pièces de monnaie sont une chose populaire que les gens jettent dedans. Des aliments, des mégots de cigarettes», dit Veress.
Yellowstone's Morning Glory Pool, en cours de nettoyage en 1975. Service des parcs nationaux / Domaine publiqueMais ce ne sont pas tous des déchets. Malgré toutes les règles et réglementations modernes mises en place pour protéger les merveilles naturelles délicates de Yellowstone, les gens ne peuvent tout simplement pas réussir à arrêter de leur jeter leurs déchets. «En 2014, un visiteur des Pays-Bas a écrasé un drone dans le Grand printemps prismatique», déclare Veress. «Les drones sont interdits dans tous les parcs nationaux. Il a été récupéré mais n'a pas été rendu. "
Aujourd’hui, il semble évident que nous ne devrions pas jeter des déchets dans de délicates merveilles naturelles, mais pour ceux qui pensent encore que ce n’est pas grave, Veress le dit très simplement. «Je dirais ne le fais pas», dit-elle. "Je dirais qu'avec l'augmentation de la fréquentation, il suffit qu'une personne jette une chose pour inciter les autres à le faire aussi."