M. Bush, décédé le 30 novembre à l'âge de 94 ans, sera embarqué jeudi dans un train spécial passagers reliant Houston à College Station, au Texas, où il sera enterré aux côtés de son épouse Barbara. Il s'agira de la première fois qu'un corps de président est transporté dans un train funéraire depuis la mort de Dwight D. Eisenhower en 1969..
Le premier train funéraire présidentiel a fonctionné en 1865, lorsque le corps d'Abraham Lincoln a été transporté dans un périple de 1 654 milles à travers sept États, de Washington DC à Springfield, dans l'Illinois. Le voyage, qui a duré deux semaines, suivait de près la route prise par Lincoln à Washington DC cinq ans plus tôt, au début de sa présidence..
Cette locomotive Cleveland, Columbus & Cincinnati Railroad avec un portrait d’Abraham Lincoln à l’avant était l’un des nombreux véhicules utilisés pour transporter le corps de Lincoln de Washington, DC, à Springfield, dans l’Illinois. Bibliothèque du CongrèsLe cercueil de Lincoln a été chargé sur un wagon privé construit spécialement pour que le président puisse parcourir le pays, la version 1860 d'Air Force One. Comme il n’a été achevé que deux mois avant sa mort, il n’a jamais pu l’utiliser. À côté du cercueil de Lincoln se trouvait celui de son fils Willie, âgé de 11 ans, décédé des suites de la fièvre typhoïde trois ans plus tôt. (Le cercueil de Willie avait été temporairement placé dans une chambre forte du cimetière Oak Hill à Washington DC). Le train funéraire était dirigé par une locomotive à vapeur enveloppée de rideaux noirs avec une peinture massive de Lincoln au-dessus du cowcatcher, un cadre en métal à l'avant du train repousser le bétail de l'emprise.
Train funéraire de Lincoln à Harrisburg, en Pennsylvanie. Post Gazette / WikimediaDes milliers de personnes sont venues voir le train quitter Washington DC le 21 avril 1865, juste une semaine après que Lincoln ait été abattu par une balle d'assassin. Dans chaque grande ville, le train s'arrêterait et le cercueil de Lincoln serait enlevé pour un mémorial public. À Philadelphie seulement, environ 300 000 personnes sont venues rendre hommage au 16ème président. Mais le voyage n'a pas été sans hoquets. À son arrivée à Michigan City, dans l'Indiana, le major-général Joseph Hooker, chargé d'organiser les funérailles de Lincoln, descendit brièvement du train pour prendre le petit-déjeuner. Mais Hooker a trop tardé à manger et le train a quitté la ville sans lui. Hooker a retrouvé un chemin de fer qui avait trouvé une locomotive et avait poursuivi le train funéraire afin que le général puisse reprendre la route..
En avril 1945, le corps de Franklin D. Roosevelt a été enlevé à Warm Springs, en Géorgie, où le président se trouvait avant sa mort, à Washington DC pour ses funérailles. Par la suite, le corps de Roosevelt a été transporté par chemin de fer à Hyde Park, New York, pour son enterrement. L’ancien président était accompagné de nombreux représentants du gouvernement, dont le nouveau président, Harry S. Truman, et des neuf juges de la Cour suprême. Comme la Seconde Guerre mondiale faisait toujours rage, les cheminots devaient inspecter des centaines de kilomètres de voies pour s'assurer que personne n'avait saboté la route. À New York, lorsque le train a changé de locomotives, des centaines de soldats et de policiers armés ont monté la garde le long des voies..
Train funéraire de Franklin D. Roosevelt en route pour Hyde Park. Archives nationales des États-Unis et administration des archivesD'autres hommes d'État ont également pris des trains pour leur dernier lieu de repos. En juin 1968, le corps de Robert F. Kennedy - qui avait été assassiné alors qu'il faisait campagne pour la présidence - a été transféré de New York à Washington, DC. Au cours de son parcours, plus d'un million de personnes ont fait la queue pour se rendre hommage. Tellement de gens se tenaient le long des voies que le trajet de 226 milles prenait deux fois plus de temps que d'habitude, car le train devait ralentir à chaque gare pour pouvoir passer en toute sécurité. Le mécanicien de locomotive a plus tard dit à la New York Times que des milliers de personnes avaient mis des pièces sur la piste avant le train funéraire afin de pouvoir garder un souvenir de l'événement; tellement qu'il pouvait réellement sentir les pièces craquer sous le train.
Dans l'après-midi du 6 décembre, le train funéraire de Bush se rendra à College Station, où se trouve le George H.W. Bibliothèque présidentielle Bush et musée. Le train sera dirigé par une locomotive spéciale numérotée 4141 peinte par l'Union Pacific Railroad et ressemblant à Air Force One en l'honneur du 41e président. La locomotive a été dévoilée en 2005 lors d'une cérémonie à la bibliothèque Bush et est entreposée ces dernières années dans l'attente de son devoir solennel..
Locomotive George Bush n ° 4141 de Union Pacific. Union PacificScott Moore, vice-président des affaires générales d'Union Pacific, a déclaré que le chemin de fer était honoré de jouer un rôle dans le souvenir de Bush cette semaine et de donner aux citoyens l'occasion de faire ses adieux à l'ancien président..
"[Le train funéraire] est une opportunité pour une large bande de la population de rendre ses derniers respects à quelqu'un qui a tant fait pour notre pays", a-t-il déclaré..