L'ancienne ville mésoaméricaine qui a engendré des copies d'elle-même / Mexique

L'ancien royaume d'Izapa, situé dans la partie sud du Mexique actuel, s'étendait sur une superficie de 170 km 2. Les villageois des zones rurales cherchant un avant-goût de la vie urbaine de la capitale avaient donc tout un avenir devant eux. Mais il se trouve que ceux de la périphérie avaient une idée de la ville comme à la maison. De nouvelles recherches révèlent que le royaume, qui a culminé à partir de 700 av. 100 av. J.-C., autrefois entre les Olmèques et les Mayas, se composait de plus que sa capitale, également connue sous le nom d'Izapa. Il comptait quelque 40 colonies satellites, chacune ayant été délibérément modelée à l'image de la capitale..

La recherche, publiée dans la revue Antiquité, démontre pour la première fois qu'il y avait plus dans le royaume que sa ville centrale. Bien que l’étude qualifie Izapa de «la ville préhispanique la plus grande et la plus connue de la plaine du Pacifique méridional, au sud de la Méso-Amérique», ses banlieues étaient presque ignorées, à l’exception de certaines cartes incomplètes, bien que précises. «Aucun royaume, aucun État, aucun État», à quelques exceptions près, «n'est qu'une capitale», a déclaré Robert M. Rosenswig, archéologue à l'Université d'État de New York à Albany et coauteur de l'étude. "Je savais qu'il y aurait d'autres centres autour."

Pour trouver ces centres, les chercheurs ont utilisé la technologie lidar, qui utilise des lasers renvoyés vers un petit avion afin de voir à travers la végétation épaisse les reliefs et les structures situés au-dessous. Comme le lidar peut être utilisé sur les terrains les plus dangereux et impénétrables de la jungle, explique Rosen Rosenswig, cette technologie «explose» parmi les archéologues, en Méso-Amérique et au-delà. Maintenant, ils collectent des quantités de données sans mettre les pieds sur un site.

Mais ces données en elles-mêmes n'expliquent pas précisément ce qu'est un monticule sous la canopée de la jungle. Rosenswig a expliqué que son équipe avait passé des mois à visiter chaque monticule documenté par leur lidar et à remettre à jour des tessons de céramique découverts sur des sites afin de déterminer si les colonies de peuplement étaient occupées en même temps que la capitale. Ils ont trouvé environ 40 sites et ont vu que chacun était aménagé comme la ville d’Izapa. Ensemble, ils forment ce que les chercheurs appellent le «modèle Izapa».

Selon le modèle, chaque établissement comportait une pyramide à son extrémité nord - probablement le site de rituels et de cérémonies - et une place au sud. Cela signifie que partout dans le royaume, les gens auraient vu la même chose face au nord: les volcans Tacaná et Tajumulco encadrant la pyramide locale. Ces découvertes révèlent plus que l'échelle d'Izapa, mais démontrent également une unité culturelle qui persiste sur de grandes distances. La vision volcanique "indique des rituels à l'échelle du royaume physiquement structurés par l'environnement bâti", écrivent les chercheurs, qui "renforcent la hiérarchie politique et sociale grâce à l'association cosmologique".

Izapa n'est pas le seul ancien royaume à se reproduire dans tout son domaine. El Ujuxte, au Guatemala, présente une cohérence interne similaire, mais avec des motifs distincts. Rosenswig établit un parallèle entre ces sociétés mésoaméricaines et l'Europe chrétienne, où les sites catholiques se ressemblent par leur disposition (mais diffèrent des sites protestants, par exemple). Donc, le motif Izapa n'est peut-être pas une anomalie, mais Rosenswig ne s'y attendait pas non plus. C'est juste que presque personne n'avait regardé.