Le destin imminent du plus grand iceberg à jamais été mesuré

Cette histoire commence il y a plus de 18 ans, en mars 2000, lorsqu'un morceau de la banquise de Ross s'était rompu et flottait librement dans les eaux antarctiques. La fissure de l'iceberg qui se formait remplissait l'océan de bruit. Depuis que les scientifiques ont commencé à documenter la taille des icebergs, ils n’avaient jamais vu un plus gros.

Ils l'ont nommé, conformément aux conventions régissant l'identification de l'iceberg: B-15.

Bientôt, le B-15 a commencé à se séparer, comme le font les icebergs. Mais cet iceberg était si vaste que des morceaux encore plus petits de lui étaient des mastodontes à part entière. En 2014, le reste le plus important était le B-15T, qui était si épais qu'il continuait à s'échouer. Parfois, d'autres icebergs s'y heurtaient et finalement un ou deux frappaient assez fort pour laisser une marque. En septembre 2014, le B-15T s'est fragmenté en icebergs encore plus petits, augmentant ainsi le nombre d'icebergs nés du B-15 d'origine à 28.

L'un de ces derniers icebergs, le B-15Z, illustré ci-dessus, est sur le point d'arriver à la fin de sa vie. À la fin du mois de mai 2018, l’équipage de la Station spatiale internationale a capturé une image du B-15Z montrant une fissure au centre.

À l’heure actuelle, le B-15Z mesure 10 milles marins de long et cinq milles marins de large. Une personne qui l’a rencontrée a récemment remarqué ses «murs gris sales et escarpés» alors qu’elle passait une heure à naviguer. Mais la B-15Z se dirige vers le nord, vers les eaux plus chaudes qui marquent souvent la fin de la vie des icebergs. Si elle devait se séparer, ces petites pièces pourraient rapidement disparaître.

Ce ne serait pas tout à fait la fin de B-15, mais seules trois autres pièces sont encore assez grandes pour être suivies par le Centre national de la glace. Bientôt, les restes du plus grand iceberg jamais vu disparaîtront.