Comment les vêtements en lait sont devenus le summum de la mode dans l'Italie de Mussolini / italien

En 1909, Filippo Tommaso Marinetti, membre des lettrés italiens ayant étudié en Égypte, en France et en Italie, publia son livre radical Manifeste Futuriste, un document dont l'exaltation de la perturbation technologique a enflammé le futurisme italien.

Marinetti a appelé à des œuvres d'art intégrant de nouvelles innovations telles que l'automobile, la guerre glorifiée, la "lutte" contre la moralité et l'élimination des bibliothèques et des musées trop axés sur le passé..

Le futurisme italien qu’il a engendré s’est révolté contre l’ancien: la poésie futuriste, par exemple, échappait souvent aux règles de la grammaire et apparaissait dans des jonques non linéaires, tandis que les peintures futuristes expérimentaient la perspective et l’effondrement de l’espace..

La mode fascine particulièrement les futuristes. Depuis 1914, avec la publication du manuscrit du «Manifeste futuriste du vêtement pour hommes» de Giacomo Balla, le débat sur la manière dont les Italiens devraient s'habiller faisait rage dans les cercles de Marinetti. Les futuristes voulaient que les fabricants confectionnent des vêtements à partir de «nouveaux matériaux révolutionnaires», tels que le papier, le carton, le verre, le papier d'aluminium, l'aluminium, le caoutchouc, la peau de poisson, le chanvre et l'essence..

En 1920, le «Manifeste de la mode féminine futuriste» ajouta un nouveau matériau à cette liste: le lait.

L'idée n'était pas entièrement nouvelle. Entre 1904 et 1909, le chimiste allemand Frederick Todtenhaupt tenta de transformer les sous-produits du lait en un substitut de soie fibreuse. Bien que ses efforts aient échoué, leur principe sous-jacent intriguait le groupe de futuristes de Marinetti. Beaucoup ont commencé à spéculer sur le fait que le lait était la matière de demain et qu'il comprendrait un jour tous les styles vestimentaires..

Ce n'était pas aussi fou que cela puisse paraître. La laine étant une protéine, sa structure est très similaire à celle de la caséine, la protéine présente dans le lait. Les chimistes devaient simplement comprendre comment traiter la caséine de manière à imiter la texture de la laine.

Ainsi, pour que les vêtements à base de lait puissent exister, Marinetti et les futuristes italiens devaient attendre que la technologie se rattrape..

Ce moment est venu dans les années 1930, lorsque le Premier ministre italien, Benito Mussolini, a commencé à plaider pour que le pays atteigne son autosuffisance économique. Mussolini avait pris ses fonctions en 1922 dans le ressentiment populaire suscité par ce que beaucoup considéraient comme des Britanniques, des Français et des Américains dans le Traité de Versailles. Marinetti était l'un de ses premiers partisans. En 1919, le parti politique futuriste de Marinetti, de courte durée, tenta d'intégrer les idées futuristes au gouvernement. Il fusionna avec le parti fasciste italien de Mussolini. Les deux hommes étaient des associés. Mussolini avait autrefois qualifié Marinetti de «fasciste fervent». Ils partageaient l'objectif de renforcer l'économie italienne en vue des prochaines guerres..

Une façon dont ils ont accompli ça? Vêtements de lait.

Au début des années 1930, Mussolini a ordonné aux Italiens de créer davantage de leurs propres produits et, ce faisant, d'innover «un style italien en matière d'ameublement, de décoration d'intérieur et de vêtements [qui] n'existe pas encore.»

Comme beaucoup de membres du gouvernement fasciste, il fondait ses espoirs sur des tissus artificiels, marché sur lequel l'Italie se révélait dominante. Comme l'avaient proposé plus tôt les futuristes, de nombreuses entreprises italiennes ont commencé à utiliser des matériaux organiques pour développer des textiles plutôt que des soies et des laines moins répandues..

Le premier grand succès de l'Italie a été obtenu avec la rayonne, une soie artificielle en cellulose. En 1929, le pays est devenu le premier producteur mondial de ce matériau, avec 16% de la production totale de rayonne.

Le parti responsable de la part du lion de cette rayonne était une entreprise textile connue sous le nom de SNIA Viscosa. En 1925, la SNIA représentait 70% des fibres artificielles italiennes. Elle devenait si importante qu'elle devenait la première entreprise du pays à être cotée sur des bourses étrangères (à Londres et à New York)..

Et en 1935, SNIA Viscosa acquit les droits sur un nouveau type de fibre: une laine synthétique à base de lait que l’ingénieur italien Antonio Ferretti, s’appuyant sur les travaux antérieurs de Todtenhaupt, avait récemment perfectionnée. Cette nouvelle fibre de lait a été surnommée lanital (une composition de Lana, signifiant laine, et ital, d'Italie).

Le processus de production de lanital mis au point par Ferretti était le suivant: d’abord, les scientifiques ont ajouté de l’acide au lait écrémé, ce qui a permis de séparer la caséine. La caséine a ensuite été dissoute jusqu'à ce qu'elle prenne une consistance visqueuse. Suivant, selon TEMPS, la caséine a été "forcée à travers des filières comme des macaronis, passée dans un bain de durcissement chimique, et découpée en fibres de la longueur souhaitée". Le résultat? Une substance qui imitait la laine.

Une vidéo de British Pathé datant de 1937 offre un aperçu rare de ce processus et se termine par une prédiction incroyable: "à l'avenir, vous pourrez choisir entre boire un verre de lait et en porter un."

Pour Mussolini, le lanital était ingénieux. L'Italie, comme la plupart des pays, gaspillait des milliards de livres par an en excès de lait écrémé. Lanital leur a donné un moyen peu coûteux de le réutiliser et, estimant que cela aurait autrement langui, leur a donné beaucoup pour son argent: 100 livres de lait contenaient environ 3,7 livres de caséine, ce qui se traduisait par 3,7 livres de lanital.

Même si le lanital n’était ni aussi solide ni aussi élastique que la laine, Mussolini demeurait immensément enchanté. C’est le genre d’innovation italienne qu’il souhaitait davantage.

Ainsi, en 1935, après que son invasion de l’Éthiopie eut entraîné de lourdes sanctions de la part de la Société des Nations (un prototype de l’ONU pour la Première Guerre mondiale) qui isola encore plus l’Italie, Mussolini se concentra sur.

Alors plus que jamais, Mussolini avait besoin de parvenir à l'autosuffisance économique dont il avait besoin. Il investit de plus en plus dans ce que l'Italie faisait de mieux: les textiles artificiels. Selon Karen Pinkus, les tissus artificiels, y compris le lanital, sont devenus «une obsession centrale du régime».

SNIA Viscosa a reçu d'importantes sommes d'aide de la part du gouvernement et son nouveau tissu de lait prometteur a reçu un soutien important: en 1937, une production étonnante de 10 millions de livres de lanital a été produite. Les offices du textile dirigés par l'État ont commencé à publier des affiches de propagande appelant les citoyens à «s'habiller à l'italienne». Les futuristes, ravis par la nouvelle renommée des fibres de lait, ont loué avec enthousiasme l'invention et l'ingéniosité du gouvernement fasciste..

Marinetti lui-même devint un peu un poète en résidence pour le SNIA. Son poème de 1938 «Le poème de Torre Viscosa» louait l'entreprise textile, tandis que «Le poème simultané de la mode italienne» remerciait l'entreprise pour son «Italianité exemplaire, son dynamisme, son autonomie et sa créativité».

Mais le plus mémorable fut son «Poème de la robe de lait», qui fut publié dans un livret de propagande illustré et qui comportait des écrits de choix en louange de lanital:

Et que ce lait compliqué soit la bienvenue puissance puissance puissance exaltons cela

LAIT EN ACIER RENFORCÉ

Lait de guerre

LAIT MILITARISE.

La propagande a fonctionné. Lanital est devenu omniprésent dans toute l'Italie et le rêve futuriste du vêtement en lait semble devenir réalité.

En avril 1937, publication britannique Le journal des enfants a rapporté que de la «laine de lait» avait infiltré des costumes, des robes, des vêtements et même des drapeaux italiens: «un ordre a été donné pour que des drapeaux et des banderoles soient fabriqués avec ce matériau, dont les Italiens sont extrêmement fiers.

En fait, en 1938, SNIA Viscosa s’intéressa de plus en plus à la distribution de vêtements à base de lait dans le monde entier. Deux ans plus tard, elle avait vendu des brevets à huit pays (Pays-Bas, Pologne, Allemagne, Belgique, Japon, France, Canada, Tchécoslovaquie et Angleterre)..

Cependant, il y avait un pays en particulier que SNIA Viscosa espérait courtiser: les États-Unis.

Les États-Unis étaient une cible naturelle des fibres de lait de SNIA Viscosa. Depuis le début des années 1920, les Américains ont évoqué la caséine comme un pont potentiel entre les secteurs agricole et manufacturier et comme un moyen de réaffecter leurs 50 milliards de livres de surplus de lait écrémé par an..

En 1900, Henry E. Alvord, président de plusieurs collèges agricoles américains, suggéra que la caséine soit utilisée dans la colle, les boutons et les peignes. Pendant la Première Guerre mondiale, la caséine est apparue dans une peinture recouvrant les ailes d’avion; en 1940, il est apparu dans les touches du piano. On a également trouvé de la caséine dans certains types de papier américain, où elle était fixée aux minéraux pour donner un éclat brillant..

Alors, SNIA Viscosa pensait-pourquoi pas aussi dans les vêtements?

Avec l'aide du gouvernement italien, la SNIA a envoyé des émissaires de la mode, Marguerite Caetani, journaliste américaine devenue princesse italienne, pour promouvoir les vêtements lanital à New York. Un décembre 1937 TEMPS L'article décrit comment Caetani a recruté des personnalités sociales américaines comme Mona Bismarck, que Chanel avait autrefois élue "Femme la mieux habillée du monde", pour représenter des robes haut de gamme à base de lait destinées au public américain..

Leurs efforts ont porté leurs fruits: en 1941, une équipe de l’Atlantic Research Associates - une division de la National Dairy Corporation - a commencé à produire du lanital sous le nom d’Aralac ("ARA" comme dans American Research Associates + lac, Latin pour «lait»).

Les nouvelles fibres de lait ont été un succès. Comme SNIA l'avait espéré, la scène de la mode new-yorkaise se concentrait sur les vêtements à base d'aralac, qui dénotaient brièvement la sophistication. Mais lorsque les États-Unis ont rejoint la Seconde Guerre mondiale, ils ont trouvé une utilisation plus universelle: le matériel militaire.

Aralac a été mélangé avec de la rayonne pour produire des chapeaux, offrant ainsi aux historiens modernes un fait trivial pour primer sur tous les faits triviaux: pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats américains portaient le lait au combat.

Aralac se répandit si rapidement à travers les États-Unis - il apparut bientôt en manteau, costume et robe - qu'en 1944 LA VIE article déclarait: «Un grand nombre de citoyens américains, sans le savoir, portent des vêtements en lait écrémé».

Mais malgré la période initiale de lune de miel, les tissus à base de lait ont rapidement perdu la faveur du monde entier. Malgré le battage médiatique de son luxe, le lanital était beaucoup plus faible que la laine et se cassait facilement. Les fils sortaient souvent lorsqu'ils étaient repassés. Mais le plus accablant était l'odeur putride que ces tissus dégageaient parfois: «lorsqu'ils étaient humides, [lanital et aralac] sentaient le lait fermenté, causant de nombreuses plaintes des consommateurs».

En 1948, la production est arrêtée aux États-Unis. Peu de temps après, SNIA Viscosa a elle-même commencé à concentrer son énergie sur d’autres produits synthétiques. Après la Seconde Guerre mondiale, sa réputation avait connu un succès retentissant lorsque bottes, couvertures et uniformes militaires imprégnés de lanital, qui, croyait Mussolini, résisteraient aux gaz toxiques. bataille contre la france. Quoi qu’il en soit, des produits synthétiques moins chers inondaient le marché, rendant moins onéreux.

Pourtant, ce n'est pas la fin de l'histoire.

Au cours des décennies, les vêtements à base de lait sont restés populaires parmi les futurologues, et ces dernières années, les fibres ont fait une sorte de résurgence.

En 2011, l'entreprise allemande de vêtements Qmilch, dont les produits à la mode sont fabriqués presque entièrement à la caséine, a fait ses débuts. Créée par la microbiologiste et designer allemande Anka Domaske, Qmilch propose des produits nécessitant moins de produits chimiques que le lanital des années 1930-1940. Une seule robe coûte entre 200 et 230 dollars US et est composée de six litres de lait..

Selon Reuters, la marque de mode Mademoiselle Chi Chi - un producteur de vêtements haut de gamme, favori des célébrités américaines telles que Mischa Barton et Ashlee Simpson - a également commencé à vendre des vêtements à base de lait. La populaire ligne de vêtements Heattech d'Uniqlo est également partiellement fabriquée à partir de protéines de lait.

Aujourd'hui, ces vêtements sont particulièrement attrayants car ils sont à la fois biodégradables et durables. En fait, alors que la société mondiale continue de mettre l'accent sur la réutilisation, on ne peut s'empêcher de penser que les futuristes de Marinetti avaient peut-être toujours raison. Peut-être que notre avenir repose sur la robe en lait.