Les communautés de personnes qui choisissent de vivre parmi les morts le font souvent pour des raisons religieuses ou économiques. Les Aghori sadhus de l'Inde font de la mort une partie intégrante de leur religion et comptent sur des restes humains pour leurs rituels et leur nourriture. Il existe également de nombreuses populations habitant dans des cimetières en Égypte et aux Philippines pour des raisons économiques. Pour ces personnes, il n'y a rien d'inhabituel à vivre parmi les morts puisque les cadavres et les tombeaux font partie de leurs communautés..
Aghori sadhu au Népal (photographie de Mike Behnken)
Les Aghori sadhus sont un groupe d'hommes saints hindous dévoués à Shiva, le dieu de la destruction et de la transformation, qui se plongent dans la mort et la saleté en tant que membres de leur foi. Ils sont considérés comme des marginaux sociaux parce que leurs croyances et leurs rituels sont en contradiction avec l'hindouisme orthodoxe..
La plupart des Aghori vivent à Varanasi, une ville du nord de l'Inde située sur les rives du Gange, qui serait la ville préférée de Lord Shiva. Varanasi est étroitement associée aux rituels funéraires en raison de la conviction que la mort et la crémation à Varanasi apportent le salut dans l'au-delà. La ville a plusieurs ghats, ou remblais de pierre, le long du Gange où les hindous incinèrent les corps de leurs proches décédés..
Les Aghori recouvrent leurs corps de cendres de crémation provenant des ghats ou extraient des cadavres du Gange pour les utiliser dans leurs rituels. Ils utilisent des cadavres comme autels, consomment la chair et utilisent les os pour fabriquer des bols et des bijoux. Contrairement aux hommes saints des autres sectes hindoues qui sont végétariens et qui s'abstiennent de consommer de l'alcool, les Aghoris boivent de l'alcool et cannibalisent les cadavres. Ils croient que manger la chair d'un cadavre leur donnera des pouvoirs spéciaux. Bien qu'embrasser la mort pour les Aghori soit un choix religieux, pour d'autres c'est un choix économique..
Le Caire, qui compte environ 20 millions d'habitants, est l'une des plus grandes villes du monde. comparativement à New York et à Londres, qui comptent chacun environ 8 millions d’habitants. Juste au sud-est du Caire, il y a un quartier connu sous le nom d'Al-Arafa - ou la Cité des Morts - où environ 500 000 habitants vivent dans une ancienne nécropole.
La Cité des morts a été fondée en 642 après JC en tant que cimetière arabe lors de la conquête islamique de l'Égypte. Certaines familles vivent dans le pays depuis des centaines d'années après avoir été déplacées par l'exode rural, la pénurie de logements abordables et les catastrophes naturelles. Ils sont considérés comme des parias par les classes moyennes et supérieures de la société égyptienne.
La Cité des Morts consiste en une grille de structures de mausolée qui s'étend sur quatre miles. Cette communauté a une électricité et une eau courante limitées et un leadership sous la forme d'un chef de quartier. Les tombes égyptiennes de ce quartier ressemblent à de petites maisons, dont beaucoup ont un jardin. Les familles ont aménagé des cuisines, des espaces de vie et des salles de bains dans ces tombes. Traditionnellement, les cadavres d'hommes et de femmes sont placés sur des étagères dans des pièces souterraines séparées qui sont recouvertes de dalles de pierre.
Depuis la révolution de 2013, la criminalité a augmenté car la région est utilisée pour le trafic de drogue et le stockage d'armes.
Des familles vivent parmi les tombes du cimetière nord de Manille aux Philippines (photographie de Hywell Martinez)
Le Cemeterio del Norte, ou cimetière nord de Manille aux Philippines, remonte au XIXe siècle et est le plus grand cimetière public du pays qui s'étend sur plus de 30 hectares. Des centaines de familles ont élu domicile au cimetière nord de Manille pendant des décennies en raison de la pression de la population urbaine et de la pénurie de logements abordables à Manille, qui compte 13 millions d'habitants..
Depuis que les tombes du cimetière nord de Manille ont été réutilisées, ses 6 000 résidents vivent et travaillent parmi des restes humains qui sont à l'air libre. Ils ont converti les mausolées en maisons familiales, les cafés et les magasins sont à court de cryptes et les enfants jouent dans les tombes. Beaucoup d'habitants de la tombe prennent soin des morts et fournissent des services aux personnes en deuil et aux visiteurs pendant la Toussaint.
Contrairement à la ville de Dead au Caire, cette communauté de cimetières manque d’eau courante, d’électricité et d’assainissement. Malgré la pression politique et un problème de criminalité croissant, les habitants préfèrent la vie parmi les tombes aux problèmes inconnus en dehors des murs du cimetière..
Pour apercevoir la ville de Manille parmi les morts, voici un court documentaire de National Geographic, qui comprend une maison sur deux étages où les résidents exhument régulièrement les morts et prévoient être enterrés dans leur propre crypte.
Pour des histoires plus fascinantes d'anthropologie médico-légale, visitez Strange Remains de Dolly Stolze, où une version de cet article a également été publiée..
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Références:
La secte cannibale indienne mange des cadavres humains, croyant que cela leur confère des pouvoirs surnaturels. (27 octobre 2005). Récupéré le 30 mars 2014 de: http://english.pravda.ru/news/world/27-10-2005/69336-0/
Bernardo, D.M., Candela, M. (17 novembre 2011). Galerie: La vie parmi les morts - les habitants du cimetière de Manille. Récupéré le 30 mars 2014 de: http://travel.cnn.com/explorations/life/gallery-life-among-dead-manilas-cemetery-residents-217066
Hodal, K. (23 mai 2013). Le cimetière des Philippines offre aux pauvres de Manille un lieu de vie parmi les morts. Récupéré le 30 mars 2014 de: http://www.theguardian.com/world/2013/may/23/philippines-cemetery-urban-poor-home