L’étude, réalisée par des archéologues de l’Université de Copenhague et du University College London, porte sur des ossements d’animaux découverts dans une colonie néolithique connue sous le nom de Shubayqa 6, établie il ya 11 500 ans dans le désert noir du nord-est de la Jordanie. Les os suggèrent que les résidents du site utilisaient leurs chiens pour les aider à chasser, une découverte qui peut aider à clarifier les origines obscures de la domestication du chien. Les chercheurs ont écrit dans un communiqué que le processus était délibéré ou accidentel, mais cette nouvelle preuve de la chasse assistée par un chien implique que ces humains de l'âge de pierre étaient fortement dépendants de leurs chiens..
À Shubayqa 6, la preuve d'un partenariat de chasse entre humains et chiens, qui aurait été plus semblable aux loups à ce stade que les canines domestiquées que nous connaissons aujourd'hui, est écrite dans les os eux-mêmes. Les restes portent "des signes indéniables d'avoir traversé le tube digestif d'un autre animal", a déclaré l'auteur principal Lisa Yeomans dans le communiqué, et certains sont plus volumineux que tout ce que même les humains les plus déterminés pourraient enfoncer dans leurs ravins.
Une fouille à Shubayqa 6. Avec la permission de l'Université de CopenhagueDans le même temps, les chercheurs ont également constaté que les restes de petites proies - principalement des lièvres, mais aussi des renards - ont commencé à apparaître beaucoup plus fréquemment vers l’arrivée des chiens à Shubayqa 6. Les deux développements semblent liés, car il est possible que les chiens ont aidé les chasseurs à perfectionner leurs méthodes. Avant d'utiliser des chiens, les chasseurs avaient peut-être davantage recours à des méthodes imprécises telles que l'efficacité des filets moins efficaces que de placer des paquets de canines affamées sur la queue touffue d'un lièvre. Les chercheurs ont également établi que les gens occupaient Shubayqa pendant 6 ans, ce qui signifie que les chiens n’auraient tout simplement pas rôdé par eux-mêmes, et a également soutenu la théorie selon laquelle les humains utilisaient intentionnellement ces chiens pour chasser.
Le numéro 6 n'est pas la seule partie de la région de Shubayqa, dans le nord-est de la Jordanie, à présenter des preuves significatives de notre talent croissant pour récolter de la nourriture. En juillet 2018, les chercheurs ont publié leur analyse du pain le plus ancien jamais découvert, sur un site connu sous le nom de Shubayqa 1. Les miettes sont antérieures à l'avènement de l'agriculture. Tout comme les restes de lièvre peuvent changer notre compréhension de l’histoire de la domestication canine, le pain offre un nouvel éclairage sur la domestication des céréales..