En Californie, Annetta et moi sommes tous deux nés et avons grandi dans des villes créées par des missions. Annetta a grandi près de San Rafael, à moins de 20 km du Golden Gate Bridge, né de la mission San Rafael Archangel, unique en son genre car il s'agissait du premier sanatorium (hôpital) de Californie et d'un avant-poste de la mission Dolores de San Francisco. J'ai grandi en dehors de Sonoma, où la mission San Francisco Solano a été construite - la seule mission construite sous les yeux vigilants du gouvernement mexicain au lieu des espagnols.
Pour nous, l’histoire de la Californie est profondément enracinée dans les padres espagnols, les briques d’adobe et l’or. Ce que peu de gens savent à propos du système de mission californien, c’est que la mission Sonoma a été construite en partie pour tenter de ralentir la propagation d’une force puissante qui a débuté dans le nord et se dirigeait vers le sud: les Russes!
Le parc historique historique de Fort Ross fermait pour le jour de notre arrivée. Le soleil bas, nous nous sommes glissés sous le canon et avons exploré l’énorme fort russe avant le coucher du soleil..
Le fort Ross était la colonie méridionale de la traite des fourrures en Russie depuis 1812, année de sa création par Ivan Kuskov - 11 ans avant la mission conçue par le Mexique à Sonoma - jusqu'en 1941, année où les Russes vendirent leurs terres à John Sutter or) et à gauche. Le complexe gigantesque est muré par des murs gigantesques faits de planches de séquoias et de camions à arbres entiers altérés par l'air salin, préservés par le système des parcs d'État de Californie, c'est une capsule temporelle de l'ère russe.
Fort Ross a été créé comme entrepôt de produits alimentaires et centre de commerce des fourrures pour les colonies russes de la région. Les Russes de la côte nord ont coexisté et échangé avec les Miwoks, les Kashaya Pomos et les autochtones d’Alaska voisins, d’une manière très différente des missions espagnoles situées à quelques kilomètres au sud d’eux..
Avec peu de temps à explorer, nous sommes allés de bâtiment en bâtiment, émerveillés par la construction solide, les canons et les réserves clairement construits pour résister aux attaques. La plupart des bâtiments ont été entièrement rénovés ou entièrement reconstruits (à un moment donné, la route 1 traversait la propriété et la chapelle d'origine s'était effondrée lors du tremblement de terre de 1906), mais la «Maison du commandant» date de 1830..
Le fort Ross disparut des mains de la Russie en 1841 lorsqu'il fut vendu à John Sutter, mieux connu pour avoir fondé le Fort de Sutter dans ce qui allait devenir Sacramento.
Lorsque le soleil s'est couché et que le garde forestier est venu verrouiller les portes, nous avons été escortés par un chat qui semblait avoir vécu là depuis le départ des Russes..