Mais la nécessité de cette virgule a longtemps été débattue et, en effet, de nombreux guides de style, y compris le Presse associée Stylebook, déconseille de l'utiliser. D'autres soutiennent (à juste titre, notons) que cela ajoute de la clarté et réduit le risque d'ambiguïté.
Néanmoins, les enjeux liés à la présence d’une virgule ou non sont généralement très faibles, ce qui relève davantage du domaine des débats entre certaines séries de, eh bien, de nerds, que de conséquences réelles..
Jusqu'à lundi, c'est-à-dire pour un groupe de chauffeurs livreurs dans le Maine. C’est à ce moment que la première cour d’appel du circuit américain s’est prononcée en sa faveur dans une affaire qui reposait sur une virgule Oxford (non utilisée)..
La (non) virgule en question est venue dans ce passage de la loi du Maine sur les heures supplémentaires, concernant les conducteurs ne pouvant être rémunérés en temps supplémentaire pour:
La mise en conserve, le traitement, la conservation, la congélation, le séchage, la commercialisation, le stockage, le conditionnement pour l'expédition ou la distribution de:
Produits agricoles;
Produits à base de viande et de poisson; et
Denrées périssables
"En l'occurrence," a écrit le juge David Barron dans la décision de la cour, concernant l'absence de virgule après le mot "expédition", "il n'y a pas de virgule en série dans la liste des activités de l'exemption, ce qui a conduit à ce différend que les chauffeurs tombent ou non sous le coup de la loi sur les heures supplémentaires. "
La virgule, a alors écrit Barron, était importante, car les ambiguïtés «doivent être interprétées de manière libérale» en vertu de la législation du Maine, ce qui signifie que les livreurs, qui avaient intenté une action en justice pour rémunération du temps supplémentaire, pourraient en fait avoir droit à une telle répartition puisque la «répartition» dans la loi n'est pas clairement distinct de «l'emballage pour l'expédition».
Les chauffeurs avaient poursuivi en justice une entreprise laitière qui les employait, une entreprise moins victime de sa propre décision grammaticale que celle des législateurs du Maine..
Néanmoins, la décision du tribunal en la matière n'est pas définitive - une juridiction inférieure va maintenant reconsidérer l'affaire - mais c'est peut-être une victoire importante pour les pilotes, tout en étant, sans ambiguïté, une victoire importante pour les défenseurs de la virgule Oxford.
Vous pouvez lire la décision complète ici.