Dans le même temps, les attitudes sociales envers la mort évoluaient. Tandis qu’avant, le cimetière de l’église était censé être un mémento mori, rappelant que vous feriez aussi connaissance avec votre créateur un jour et que vous feriez donc mieux de vous organiser à l’époque victorienne, où hommes, femmes, enfants et personnes âgées mourant à un rythme sans précédent, les gens ne voulaient pas se souvenir de la mort et de la damnation lorsqu'ils enterraient leurs morts. Ils voulaient pleurer en paix.
L'architecte Sir Islington Wren avait introduit l'idée d'un cimetière semblable à un jardin à la périphérie de la ville dès 1711, mais ce n'est qu'au 19ème siècle que les cimetières ruraux ont fait leur chemin. Quand ils l'ont fait, tout a changé avec la mort.
Avec des noms tels que «Green-Wood» et «Forest Lawn», les cimetières sont apparus comme des lieux de répit naturel, et non de pourriture et d'appréhension. Les pelouses herbeuses, les arbres en fleurs et les étangs en font un lieu de repos pour les vivants comme pour les morts. Les crânes et les os croisés des pierres tombales du XVIe siècle ont été remplacés par des symboles d'interprétation plus artistiques tels que les agneaux, les lis et les livres ouverts. Et contrairement aux sépultures religieuses restrictives, dans ces nouveaux cimetières ruraux du XIXe siècle, gérés par des municipalités et ne faisant pas partie de la communauté religieuse, toute personne était la bienvenue.
Les vivants ont afflué en masse dans les cimetières ruraux. À certains endroits, ils faisaient partie des premiers parcs ouverts au public et, lorsqu’ils ouvraient leurs portes, les Victoriens se rendaient dans les nouveaux cimetières. Les cadavres de célébrités étaient attrayants, mais il en était de même pour ceux qui sont devenus célèbres parmi les jeunes femmes tragiques qui se sont jetées à la mer et se sont jetées dans des rivières et sont devenues des aéronautes pionnières tombées du ciel. Les monuments commémoratifs ont également offert aux sculpteurs et aux artistes un lieu de présentation de leur travail, dont certains sont devenus célèbres en soi..
La mort n'a jamais été plus présente qu'à l'époque victorienne. Mais plutôt que de prétendre qu'il n'y en avait pas, les habitants du 19ème siècle ont eu la chance de connaître leur destin final dans des lieux bucoliques où la notion de beauté dans la mort était célébrée.
1. Cimetière du Père Lachaise
PARIS, FRANCE
Une fourche dans l'allée du Père Lachaise. (Photo: Clayton Parker / CC BY-SA 2.0)
Tout a commencé à Paris, une ville connue pour ses catacombes débordantes, qui avaient plus besoin d'un grand cimetière que la plupart d'entre elles. Le Père Lachaise a été créé par Napoléon Bonaparte en 1804 en réponse aux cimetières d'églises sordides. Il a été spécialement mis en place dans le but de constituer un magnifique lieu de sépulture organisé par la ville, le premier du genre. Le cimetière a véritablement gagné en réputation lorsque les restes de Molière ont été enterrés là. Depuis lors, ses terrains dramatiques sont reconnus comme le lieu de repos de nombreux tragiques: Oscar Wilde y est enterré, de même que Jim Morrison et Edith Piaf. Les monuments classiques français, qui privilégient l'austérité pour les sculptures romantiques et dramatiques, ont d'emblée attiré les touristes et les personnes en deuil..
2. Cimetière de Highgate
GRAND LONDON, ANGLETERRE
Les pierres tombales étroites et couvertes de lierre ensorcelaient tous ceux qui visitaient Highgate. (Photo: Allison, utilisateur d'Atlas Obscura)
Inspirés par le Père Lachaise, les cimetières de jardin de Londres devaient bientôt suivre. Les cimetières et catacombes de Kensal Green, les cimetières West Norwood et Brompton, les cimetières Tower Hamlets, Nunhead et Abney (inspirés des cimetières ruraux américains plutôt que de sources européennes) ont tous été construits dans les années 1830 et 40V. Leur beauté idyllique a acquis une renommée mondiale et les cimetières ont été qualifiés de «Magnificent Seven» à Londres.
Highgate n’a pas été le premier à ouvrir, mais c’est le joyau de la couronne. La verdure densément recouverte de végétation entoure les pierres tombales en granit et les «hautes portes» littérales entourant les terrains coupent le monde à l'extérieur, donnant à Highgate le sentiment d'un jardin secret pour les morts, à la fois conte de fées et histoire d'horreur. Cela a été le décor de nombreux films, beaucoup de vampiriques, mais de nombreux visiteurs viennent toujours dans le cimetière délabré simplement pour rendre hommage à ceux qui sont morts, en particulier à ceux célèbres comme Karl Marx..
3. Cimetière Mount Auburn
CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS
Sentiers sinueux dans le cimetière Mount Auburn de Cambridge. (Photo: Daderot / CC BY-SA 3.0)Bien que les villes relativement nouvelles des États-Unis ne soient pas aussi peuplées de morts que celles d'Europe, les cimetières américains ont néanmoins tendance à se diriger également vers le cimetière rural. Suivant les exemples français et anglais, le premier cimetière américain de jardins a ouvert ses portes à Cambridge en 1831. Des chemins sinueux serpentaient autour de collines ensoleillées, avec des pierres tombales sous des arbres ombragés..
Comme si le tirage de personnalités littéraires comme Henry Wadsworth Longfellow ne suffisait pas, le mont Auburn est également protégé par le service des parcs nationaux et fonctionne comme un arboretum et un refuge pour la faune. Cette atmosphère de parc a donné le ton à presque tous les cimetières ruraux à venir. Avec le succès du mont Auburn, des cimetières verts idylliques offrant un répit aux citadins ainsi qu’aux morts et inhumés ont commencé à faire leur apparition partout aux États-Unis..
4. Cimetière Laurel Hill
PHILADELPHIE, PENNSYLVANIE
Le monument du marchand de Philadelphie, William Warner, représente une femme soulevant le couvercle d'un cercueil afin que l'âme de Warner puisse s'échapper au paradis. (Photo: dbking / CC BY 2.0)
Ne pas être battu par Boston, Philadelphie tout aussi historique a ouvert son propre cimetière rural à peine quatre ans plus tard. Si le mont Auburn était le lieu de repos de personnalités littéraires américaines, Laurel Hill était le cimetière de jardins des héros de guerre américains. Ses pierres tombales, très semblables à celles du Père Lachaise, tendent vers le sculptural et représentent souvent les anciens combattants et les hommes d'État ensevelis sous elles..
5. Cimetière Green-Wood
BROOKLYN, NEW YORK
Tombes à Green-Wood. (Photo: Michelle Simoncini / CC BY 2.0)
Peu de temps après, le cimetière Green-Wood de Brooklyn a été rapidement intégré à la tradition new-yorkaise. C'était instantanément un endroit convoité pour passer l'après-vie. Des centaines de personnes célèbres et infâmes de New York sont enterrées à Green-Wood. William et Henry Steinway, F.A. Schwarz, Samuel Morse, Leonard Bernstein, Boss Tweed et Louis Comfort Tiffany sont quelques-uns des plus remarquables. Les gens affluaient ici pour voir les tombes de ces personnages célèbres (souvent plus proches de ce qu’ils auraient pu vivre de leur vivant), mais aussi pour voir les lieux de repos de ceux qui sont devenus célèbres à la mort. Ceux-ci incluent ceux qui sont morts dans l'incendie tragique du Brooklyn Theatre et une jeune débutante tuée dans un accident de voiture.
Le site abrite également des monuments impressionnants, notamment des pyramides, des mausolées et une entrée gothique finement sculptée qui abrite apparemment un groupe de perruches en fuite. Le cimetière organise une série d'événements (dont plusieurs avec Atlas Obscura!) Et met ses ressources à la disposition du public, y compris des grands livres des entrepreneurs de pompes funèbres..
6. Cimetière Mount Hope
ROCHESTER, NEW YORK
Un arbre massif dans le cimetière Mount Hope. (Photo: Ryan Hyde / CC BY-SA 2.0)
Le cimetière Bucolic Mount Hope abrite certains des plus célèbres habitants de l'état de New York, dont beaucoup étaient des pionniers politiques. Susan B. Anthony est enterrée ici, tout comme Frederick Douglass. Profitant pleinement de son atmosphère de parc, la verdure de Mount Hope est aussi impressionnante que ses résidents. Ses arbres imposants sont nains même pour les obélisques les plus hauts, et le feuillage d'automne est une vue à couper le souffle. Il a suivi l'exemple donné par Mount Auburn, Laurel Hill et Green-Wood, consolidant les cimetières de parcs en tant que phénomène distinctement américain..
7. Cimetière Spring Grove
CINCINNATI, OHIO
La lumière du soleil traverse les arbres et les monuments de Spring Grove. (Photo: David Ohmer / CC BY 2.0)
Bientôt, les États extérieurs au Nord-Est ont eu vent de la tendance et le mouvement s'est étendu. Ce n'était pas simplement une manière plus agréable d'enterrer les morts, c'était une représentation de la civilisation européenne et, en tant que telles, toutes les villes qui se considéraient comme des métropoles cessaient d'utiliser les cimetières d'églises moisies et optaient pour de nouveaux cimetières de jardins verdoyants et luxuriants..
Cincinnati n’a pas été seulement à la recherche des tendances, mais a cependant ouvert le cimetière de Spring Grove. Au début des années 1840, une épidémie massive de choléra s'abattit sur la ville. Alors que les églises devenaient de moins en moins en mesure de gérer l'afflux quotidien de cadavres, la ville entra et ouvrit le cimetière de Spring Grove. Au début, c’était tout simplement votre cimetière moyen, mais en 1855, Cincinnati engagea le paysagiste de renom Adolph Strauch. Il a creusé des étangs et des lacs avec leurs propres îles, planté de petites forêts et conçu des chapelles et des mausolées gothiques où il n'y avait pratiquement rien auparavant. À l'instar de ceux qui l'ont précédé, Spring Grove est immédiatement devenu un endroit désirable pour être enterré, un endroit charmant pour se promener l'après-midi et l'un des joyaux de Cincinnati..
8. Cimetière Elmwood
MEMPHIS, TENNESSEE
La tombe de «Snowden» au cimetière d'Elmwood. (Photo: Allison, utilisateur d'Atlas Obscura)
Si les noms de ces cimetières commencent à être quelque peu génériques, c'est parce qu'ils ne veulent souvent rien dire. Le nom du cimetière Elmwood a été choisi parmi un chapeau.
Comme à Spring Grove, la population d'Elmwood était en grande partie «née» d'une épidémie de fièvre jaune. Il a coûté la vie à environ 5 000 Memphiens, dont environ la moitié sont enterrés à Elmwood. Comme le nombre de morts était si élevé, beaucoup de morts n'avaient personne laissé pour les enterrer et sont donc enterrés dans une fosse commune étiquetée «No Man's Land». Elmwood est le seul cimetière rural à s'être rendu régulièrement de commémorer les inconnus. Suivant l'exemple de la tombe de la fièvre jaune, une pierre tombale est également dédiée aux soldats (de l'Union et confédérés) de la guerre civile tombés au combat, aux esclaves africains et aux personnes ayant fait don de leur corps à la science..
9. Cimetière Cave Hill
LOUISVILLE, KENTUCKY
Quelques tombes originales du cimetière de Cave Hill. (Photo: Garden State Hiker / CC BY 2.0)
Si la plupart des cimetières ruraux étaient le résultat d’une planification urbaine méticuleuse, d’autres se sont développés par accident. Dans le cas du cimetière de Cave Hill, il s’agissait des premières terres agricoles achetées par la ville, mais il est devenu le site d’une «maison parasitaire» pour les personnes malades dans la première moitié du XIXe siècle. Après tout le décès qui est sorti de cet endroit, la terre a été consacrée par le révérend Edward Porter Humphrey. Poursuivant la tendance thématique du mouvement des cimetières ruraux, il a déclaré que «… la raison et le goût suggèrent que [ce cimetière] devrait être décoré de manière appropriée par les belles productions de notre grand Créateur…»
Contrairement à la plupart de ces cimetières, Cave Hill continue de s'intercaler de nos jours. En tant que tel, ses motifs sont un méli-mélo de pierres tombales sombres comme celles vues ci-dessus, de monuments victoriens effusifs et d'interprétations modernes des tombes sentimentales d'antan. Celles-ci incluent des sculptures grandeur nature représentant un couple portant des épées, Jésus tenant une balançoire pour une petite fille, ainsi qu'un aigle et un faucon se battant à mort..
10. Cimetière d'Hollywood
RICHMOND, VIRGINIA
Tombes au cimetière d'Hollywood surplombant la rivière James. (Photo: Andrew Bain / domaine public)
À l'instar de Cave Hill, le cimetière d'Hollywood a été construit autour d'un cimetière plus ancien. Il contient donc des éléments de cimetières pré-victoriens ainsi que les effets fleuris d'un cimetière de jardin typique. Il a officiellement ouvert ses portes lors de la vague de cimetières ruraux dans les années 1840, mais a été enterré la plupart de ses sépultures pendant la guerre civile. Il a tous les attributs de ses compagnons (monuments ravissants, chênes ombragés, chemins sinueux), avec un ajout coloré: un vampire.
Selon la légende, à la suite de l’effondrement d’un mystérieux tunnel ferroviaire en 1929, on a aperçu une créature semblable à un humain couvert de sang, avec des dents déchiquetées et de la chair qui tombait de son corps, glissant dans un mausolée. Depuis lors, le cimetière est un lieu de prédilection des adolescents pour se faufiler tard dans la nuit afin d’entrevoir le vampire de Richmond. Cela prouve simplement qu'en dépit de tous les efforts déployés pour débarrasser le cimetière des ténèbres et de la vaincre, certains fantasmagoriques sont disponibles..
Le cimetière rural est finalement devenu le modèle de facto pour les sépultures, mais il est facile d’oublier que cela n’a pas toujours été ainsi. À mesure que l’intérêt pour le morbide devient plus acceptable et même encouragé, les gens se rendent dans les cimetières non seulement pour pleurer ou gawk, mais aussi pour regarder dans le passé..
Les gens mourront toujours et nous devrons toujours faire quelque chose avec leurs restes. Cependant, les cimetières eux-mêmes deviennent une option moins efficace de traitement funéraire. L'enterrement consomme de l'espace et l'embaumement est mauvais pour l'environnement. Il devient de moins en moins courant d'être enterré et les nouveaux cimetières ne sont presque jamais ouverts. En tant que tel, il est fascinant de parcourir ces somptueux parcs qui étaient autrefois le summum de l’innovation et du style en matière de traitement funéraire. Apportez une couverture et faites comme un victorien au cimetière rural le plus proche pour passer du temps avec les morts.
31 jours d'halloween octobre 2017