En souvenir de 'Brownie Mary', la pionnière de la marijuana à San Francisco / marijuana

Les produits de boulangerie sont souvent considérés comme réconfortants. Les brownies de Mary Jane Rathbun correspondent parfaitement à cette description. En 1996, le New York Times a comparé Rathbun aux déesses domestiques de la culture pop américaine: Betty Crocker, Mme Field, Sara Lee. Mais l'ingrédient secret de Rathbun était le cannabis. Et au lieu de vendre du mélange pour pâtisseries, Rathbun a passé des années à faire campagne pour la légalisation de la marijuana à des fins médicales, contribuant ainsi à établir San Francisco au premier plan. En peu de temps, elle a été surnommée «Brownie Mary», une amie bouche bée des personnes touchées par le sida..

Rathbun est née en 1922, loin de la contreculturelle San Francisco, une ville qui organiserait un jour férié municipal en son honneur. Ironiquement, Mary Jane était son prénom. Lorsqu'elle était enfant au Minnesota, elle a défié l'autorité très tôt, en frappant une religieuse qui a essayé de la prendre en flagrant délit et en abandonnant l'école pour devenir serveuse, sa carrière pour les 50 prochaines années. Plus tard dans la vie, elle a bénéficié de son apparence involontaire de petite dame âgée, mais elle a toujours été une militante, faisant campagne pour le droit du travail et le droit à l'avortement dans sa jeunesse. Comme beaucoup de jeunes Américains, elle s’est installée sur la côte ouest pendant la Seconde Guerre mondiale, à San Francisco..

Elle s'est bientôt mariée à un homme qu'elle a rencontré lors d'une danse à l'USO. Le mariage n'a pas réussi et le couple a divorcé. Rathbun avait une fille, nommée Peggy, mais elle a été tuée dans un accident de voiture au début des années 1970, alors qu'elle n'avait que 22 ans. Plus tard, des amis spéculaient sur la mort prématurée de sa fille, inspirant les actes de charité extraordinaires de Rathbun..

Au début des années 70, elle a commencé à vendre des brownies enrichis de marijuana pour gagner plus d'argent. Bien que Rathbun ait été l'un des premiers adeptes du comestible, le chocolat et la marijuana ont une longue histoire commune, remontant au fameux «fudge au haschisch» de l'écrivain Alice B. Toklas. Mais Rathbun a pris son public de pâtisserie de brownie, la publicité pour les clients avec des dépliants imprimés. Finalement, elle a attiré l'attention des forces de l'ordre.

Sa première arrestation a fait la une des journaux nationaux. À 57 ans, Rathbun avait déjà une apparence de grand-mère et les journalistes étaient ravis de la juxtaposition de son apparence et de ses activités illégales (Rathbun aimait fumer de la marijuana tout en la cuisant). Le 17 janvier 1981, le Gardien a rapporté que Rathbun portait un tablier fleuri lorsqu'elle a ouvert la porte de son appartement au sergent-détective Robert Bullard, qui était un client infiltré. Les comptes varient quant à ce que Bullard a vu dans l'appartement, mais il y avait certainement des dizaines de brownies. Rathbun était célèbre non filtrée, et sa réponse à son arrestation était une démission, "Oh, merde." Selon Le gardien, la police avait trouvé l'un des tracts de Rathbun annonçant des brownies «magiquement délicieux», et les gribouillis et les étoiles imprimés sur la page étaient un «indice de la culture de la drogue bien réel».

La police a accusé Rathbun de possession et de vente de drogues illégales. Sa punition a été des centaines d’heures de service communautaire. Alors qu’elle vendait des produits comestibles pour gagner de l’argent, son long service dans la communauté en a fait un acteur de choix sur la scène des bénévoles..

En 1982, les Centers for Disease Control décrivirent une maladie mystérieuse appelée syndrome de déficit immunitaire acquis, ou SIDA. La lenteur de la réponse à ce qui était déjà une épidémie est généralement imputée aux politiciens et aux responsables qui l'ignorent en raison de sa prévalence dans les communautés gaies. San Francisco a été particulièrement touché. En 1987, un New York Times Un journaliste a interviewé des habitants du district de Castro, un quartier historiquement gay. Beaucoup avaient perdu la plupart de leurs amis et les responsables de la ville craignaient que le nombre de morts passe de 10 000 en 1991.

La même année où le CDC a utilisé pour la première fois le terme SIDA, Rathbun a été arrêté pour avoir amené des brownies à un patient atteint de cancer. Elle était devenue volontaire régulière à l'hôpital général de San Francisco et elle avait remarqué que ses friandises avaient un effet mystérieux. Pour les patients atteints du SIDA et du cancer angoissés par la nausée, ses brownies pourraient atténuer l’inconfort et induire la faim, attributs bien connus de la marijuana. Elle a commencé à cuire des brownies au pot en 1984 - à son apogée, une autre militante du cannabis a estimé en gagner plus de 1600 par mois. Se portant volontaire pour travailler avec des patients atteints du sida dès le début de l'épidémie, Rathbun a fabriqué des quantités industrielles de brownies avec du cannabis offert à «mes amis gays» et ses «enfants», comme elle les appelait. Dans un Chicago Tribune histoire, un collègue infirmière l'a appelée un «phare brillant», tandis que les patients ont juré que les brownies les ont ramenés du bord du précipice. En 1986, l'hôpital lui a décerné le prix du «bénévole de l'année»..

Au début des années 90, Brownie Mary est devenue une puissance politique. En faisant équipe avec le militant de la marijuana Dennis Peron, elle a fait pression pour la légalisation de la marijuana à des fins médicales. Elle a largement contribué au décès de la Proposition P de San Francisco en 1991, qui libérait les médecins des conséquences de la prescription de marijuana à des fins médicales. Sa troisième arrestation, en juillet 1992, a fait l’objet d’une couverture médiatique massive et les gros titres ne la présentaient plus comme une vilaine grand-mère. À présent, elle était une militante contre le sida, une personne qui non seulement avait cuit des brownies de cannabis, mais aussi des biscuits normaux: une personne qui tenait la main des patients quand ils recevaient leur diagnostic et les encourageait à continuer à vivre et à espérer être guérie..

Rathbun a finalement été acquitté des charges. Le mois suivant, le conseil de surveillance de San Francisco déclara le 25 août 1992 «Brownie Mary Day». Avec Peron, Rathbun aida à ouvrir le premier dispensaire de marijuana à des fins médicales aux États-Unis et à adopter la Proposition 215 en 1996, faisant de la Californie le premier Etat à légaliser la marijuana médicale. Ses travaux ont également inspiré des recherches sur l'efficacité de la marijuana à des fins médicales chez les personnes atteintes du VIH et du sida..

Même si elle a écrit un livre de recettes avec Peron en 1993, la recette de Brownie Mary reste un secret à ce jour. En 1996, alors qu’elle avait 73 ans, elle était malade et, selon Peron, elle envisageait de contacter le docteur Jack Kevorkian, célèbre pour avoir facilité l’assistance au suicide, mais elle refusait toujours de l’abandonner. "Quand et s'ils le légaliseront, je vendrai ma recette de brownie à Betty Crocker ou Duncan Hines", a-t-elle déclaré à un journaliste, "et je prendrais les bénéfices et achèterais un vieil victorien pour mes enfants atteints du sida."

Elle se rallia cependant et, avec Peron, servit en tant que grand maréchal du défilé de la fierté de San Francisco en 1997. Quand elle mourut en 1999 d'une crise cardiaque, des centaines de personnes se présentèrent à une vigile en son honneur. L'ange de miséricorde grossier n'était plus. Malgré tous ses problèmes juridiques et ses arrestations, elle a été saluée comme une héroïne dans de nombreuses notices nécrologiques. Mais même à son plus bas niveau en 1996, elle a montré la même tendance rebelle que celle qu’elle avait montrée dans son enfance avec des religieuses. Elle était contente d'avoir tant contrarié les autorités, a-t-elle confié à un journaliste. "Ils souhaiteraient ne jamais avoir entendu le nom 'Brownie Mary."

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