Nous avons tout compris, des baies aux bombes, des pellicules de nitrate inflammables aux poussières radioactives. Ce groupe d'objets divers partage la manière dont ils nous rappellent qu'il existe des nuances de danger partout - dans le ciel, dans le sol et au plus profond de notre peau. En bref, le monde a d'innombrables moyens de vous blesser, et ils sont souvent fascinants.
Les plantes toxiques sont conservées dans une armoire verrouillée. © LE MUSÉE DE TERRAINMusée de terrain
Collection de plantes empoisonnées, XXe siècle
Quand les gens pensent à des spécimens dangereux dans les collections d’histoire naturelle, ils peuvent imaginer des serpents à sonnettes ou des scorpions, «mais beaucoup de plantes peuvent vous faire du mal», explique Christine Niezgoda. Elle saurait. En tant que responsable des collections de la collection de plantes à fleurs du Field Museum de Chicago, Niezgoda a des millions d'exemplaires sous ses soins, et certains d'entre eux étaient autrefois extrêmement toxiques..
Un de ces objets est un herbier de pruche pressée, la plante qui a abattu Socrates, bien que ce soit sublétal, car les tiges de racines - la partie la plus puissante - sont absentes. Les autres plantes toxiques comprennent les pois du rosaire, la belladone, le loup-garou et les graines de ricin, qui contiennent la toxine ricine. Heureusement, la plupart de ce que vous voyez à l'écran ne vous blesserait peut-être pas, car bon nombre des installations du musée sont en cire. «Vous ne pouvez pas afficher la richesse et l'apparence naturelle de la nature avec un spécimen séché», explique Niezgoda. Les chercheurs rapportent donc des spécimens sur le terrain et modélisent des feuilles, des baies et de l'écorce pour représenter les spécimens les plus desséchés organisés en coulisse..
Niezgoda ne prend aucun risque, cependant. Elle conserve toutes les plantes toxiques dans une armoire verrouillée dans une partie du musée uniquement accessible aux chercheurs et au personnel. "Je ne veux pas être responsable de quelqu'un qui essaie d'en manger un."
Après un nettoyage en profondeur, cet appareil radioactif est de nouveau affiché. Avec l'aimable autorisation du musée Mütter du Collège des médecins de PhiladelphieMusée Mütter
Appareil piézoélectrique, 1889
En 1921, Marie Curie participait à une tournée de publicité aux États-Unis qui lui permettait également de reconstituer son stock de radium. Lorsqu'elle a traversé la Pennsylvanie, elle a présenté au Collège des médecins de Philadelphie un dispositif piézoélectrique construit par son mari et son collaborateur, Pierre. C'était le premier instrument conçu pour mesurer la radioactivité. Le problème était, l'engin était également radioactif lui-même.
«Tout dans le laboratoire Curie - les crayons, le papier, le bureau - était radioactif», explique Anna Dhody, conservatrice du musée Mütter. «Ils n'ont pas compris les protocoles de sécurité. Ils utilisaient le radium depuis des années et des années et des années. C'était la demi-journée qui s'est écoulée entre le moment où le radium a été découvert et le moment où ils ont compris: "Oh, ça peut te tuer." »Cette fenêtre s'ouvrait dans une industrie de biens de consommation radioactifs, du rouge à lèvres aux bijoux.
La machine piézoélectrique a été exposée au collège, qui abrite le musée Mütter. Il a été stocké dans un grand coffre pendant des décennies, jusque dans les années 1980, lorsqu'un médecin de passage a demandé si quelqu'un avait fouetté un compteur Geiger pour s'assurer de sa sécurité. Ils n'avaient pas. «Effectivement, c'était radioactif», dit Dhody.
La menace de la radioactivité est une question d'exposition et de dosage, dit Dhody. Nous sommes exposés aux rayons tous les jours. Un visiteur annuel au Mütter n'aurait aucun effet négatif, pas plus qu'un conservateur faisant des tournées hebdomadaires, probablement. Malgré tout, pour plus de sécurité, il a été retiré de l'écran et nettoyé à fond pour éliminer toutes les particules radioactives en vrac.
Quand elle est devenue commissaire en 2007, des années plus tard, Dhody s'est mise à la recherche d'autres dangers potentiels. Le personnel a examiné les installations de stockage à la recherche de vapeurs de mercure, car «le seigneur sait combien de thermomètres cassés» se sont brisés là-bas, a-t-elle déclaré. Elle utilise également son propre détecteur de radiations à piles de 100 $, «parce que je suis un peu paranoïaque maintenant», ajoute-t-elle. «Chaque nouveau don entrant dans le musée, qu'il soit associé à une substance radioactive ou non, même s'il s'agit d'un pain de savon, je le numérise. Ayez confiance mais vérifiez, vous savez?
Le V-2 a subi un bilan de sécurité en 2012. © IWMMusée de la guerre impériale
Fusée V-2, 1940
Il n’est pas surprenant que le musée britannique de la guerre, l’Imperial War Museum, possède une vaste collection de menaces passées, notamment d’armes. La collection comprend également des objets qui n'étaient pas destinés à être dangereux, mais qui sont maintenant, tels que de vieux films de nitrates de batailles historiques, qui sont très inflammables. (Ils seront transférés au British Film Institute pour être stockés à long terme dans une installation de moins de zéro, dit Rhodri Cole, responsable des communications d'entreprise du musée.)
Un rappel particulièrement visible de la dévastation de la guerre se trouve dans l'atrium de la branche de Londres. La puissante roquette V-2, terrorisée par le front intérieur, se tient à quelques mètres du site où l'un des missiles balistiques a plongé dans un immeuble et tué 43 personnes en 1945.
Les fusées V-2 étaient cruellement ingénieuses dans leur vitesse et leur furtivité. Alimentés par l’alcool et l’oxygène liquide, les missiles sont arrivés «invisibles et inouïes», emballant une tonne d’explosifs à une vitesse de 3 500 pieds par seconde, indique le musée. Quelque 1 054 d'entre eux sont arrivés en Grande-Bretagne entre septembre 1944 et mars 1945. Des dizaines de milliers d'ouvriers ont perdu la vie en construisant des explosifs à indice d'octane élevé., BBC rapporté, avant même qu’ils aient tué plusieurs milliers de personnes à leur arrivée. Cette fusée fait partie du musée depuis son arrivée d’Allemagne en 1946. Atteignant presque 46 pieds de hauteur, elle frôle le plafond. Le V-2 porte un certificat d'explosif de forme libre, mis à jour pour la dernière fois en 2012, confirmant qu'il est désormais sûr.
Ce papier peint à blocs imprimé datant des années 1840 est toujours d'un vert éclatant à cause de l'arsenic. Avec la permission de Cooper HewittCooper Hewitt, Smithsonian Design Museum
Papier peint à l'arsenic, vers 1840
Pendant des années, le papier peint vert a eu l’habitude frustrante de s’effacer ou de se gâter avec une teinte brunâtre. Cela a changé en 1775, lorsque Carl Wilhelm Scheele a conçu un pigment vert pour durer. Le vert flambe toujours dans la scène florale de l'échantillon du musée datant de 1836, longtemps après que le reste de la conception ait vieilli jusqu'à devenir un contour fantomatique. Malheureusement, le produit chimique à l'origine de cette résistance est dangereux. Le papier est moche avec de l'arsenic.
Le risque d'empoisonnement ne se limitait pas à lécher ou à grignoter le papier peint, explique Gregory Herringshaw, conservateur du musée chargé des revêtements muraux. «Les toxines sont libérées principalement lorsqu'elles sont manipulées, enroulées ou enroulées, ou lorsque vous collez le dos, ce qui ajoute de l'humidité», explique Herringshaw. Cette humidité déclenche des réactions qui libèrent la toxine dans l'air, ajoute-t-il. Lorsqu'ils ne sont pas exposés, ces objets sont enveloppés dans du papier cristal et rangés dans un dossier en mylar. Conservés à une humidité constante et rarement soumis à des manipulations, le conservateur explique qu'ils ne représentent pas une grande menace. Il ne porte même pas de gants quand il les manipule, mais "Bien sûr, je me lave les mains immédiatement après." Et il aime les montrer. «Surtout les étudiants, juste pour le choc», dit-il. "Ils sont tous un peu en arrière lorsque vous leur dites que c'est de l'arsenic."
L'impact d'un accident vasculaire cérébral. Avec l'aimable autorisation du Musée de la maladie humaineMusée de la maladie humaine
Cerveau d'une victime d'un accident vasculaire cérébral, XXe siècle
Le Museum of Human Disease, situé au sein de la faculté de médecine de l'Université de New South Wales à Sydney, en Australie, contient 2 000 échantillons de tissus âgés d'un siècle. Quelques-uns de ces échantillons présentent des risques potentiels, même aujourd'hui. «Nous avons des maladies à prions, comme la« maladie de la vache folle », qui peuvent encore être virulentes», a déclaré Dean Lovett, responsable de l'éducation du musée. «Nous avons également un spécimen représentant de l’amiante, qui est un contributeur majeur au mésothéliome et à d’autres maladies très graves. Un poumon malade, par exemple, illustre les effets délétères du tabagisme.
Cette tranche de tissu cérébral montre l'hémorragie subie par une femme de 57 ans à la suite d'un accident vasculaire cérébral. Le tabagisme augmente également considérablement le risque d'accident vasculaire cérébral et aggrave les dommages qu'ils provoquent. Comme de nombreux autres objets de la collection du musée, celui-ci rappelle aux spectateurs des pathologies mortelles omniprésentes mais rarement visibles..
Le compartiment cyanure était facilement dissimulé. Gracieuseté du Musée international de l'espionnageMusée international de l'espionnage
Verres au cyanure, vers 1975-1977
Le Musée international de l'espionnage, une institution à but non lucratif basée à Washington, DC - regorge d'exemples curieux de subterfuges. Par exemple, une cartouche de rouge à lèvres transforme un pistolet de 4,5 mm en un pistolet. Et puis il y a ces lunettes, qui gardent un secret mortel.
L’histoire est la suivante: si un agent des services d’intelligence capturé s’inquiète de la possibilité de se voiler sous un interrogatoire intense, il peut grignoter nonchalamment l’un des bouts du temple. L'espion semblerait regarder dans le vide, perdu dans ses pensées. En fait, l'action libérerait une petite pilule de cyanure et même cette petite dose promettait une mort rapide. De tels dispositifs pourraient être trouvés dans le monde des fantômes internationaux, mais le musée retrace celui-ci à la CIA.
«Les artefacts d'espionnage, ou outils d'espionnage, sont créés intentionnellement pour ne pas être traqués, ni retracés à leurs propriétaires d'origine», explique Aliza Bran, la coordinatrice marketing du musée. "C'est un cas étrange." Le musée authentifie son arsenal de dispositifs dangereux avec la contribution d'un conseil consultatif composé d'anciens membres du KGB, de la CIA, du FBI et d'autres agences que vous ne connaissez pas, au cas où quelqu'un le demanderait..