Il y a quelques années encore, un bref voyage en Suède vous permettait de le découvrir. Dispersée dans les jardins du célèbre parc de sculptures Wanås Konst de Malmö, se trouvait «Untitled (Tree Pants)», une série d'arbres décorés par l'artiste Peter Coffin, de New York..
Coffin a toujours aimé jouer dans le chevauchement des systèmes humains et naturels. * Ses œuvres incluent une version à taille humaine d'un nid de bowerbird entièrement constitué d'objets bleus et un modèle de l'univers dans une bûche creuse.
Les graines de la pièce Tree Pants ont été plantées il y a des années, quand Coffin était un enfant de la Californie. Lors de ses virées shopping chez le détaillant de vêtements Miller's Outpost, il s'est souvent laissé séduire par le présentoir Levi's. «Ils avaient ce jean géant», dit-il. "Ils sont restés dans ma tête."
Des décennies plus tard, alors qu’il travaillait sur une exposition à la Fondation Wanås, il a rappelé ces pantalons géants. «Nous étions entourés de ces bois sereins et je pensais que ce serait amusant de faire une bêtise dans ce contexte», dit-il. Sans rien dire à personne, il s'est procuré du denim, une cordelette et a paré un arbre particulièrement attrayant dans un jean bien ajusté..
C'était supposé être une sorte de farce - un coup de poing anonyme dans les côtes d'une institution artistique sérieuse. Mais les visiteurs ne pouvaient pas en avoir assez. «Les gens ont eu un tel plaisir, le parc de sculptures m'a convaincu de faire beaucoup plus», dit Coffin. Il a passé quelques mois à sillonner les bois en cherrypicker à quatre roues motrices, à la recherche d'arbres attrayants aux modèles avec des branches bien placées..
Il a contacté Levi's, qui a fait don de certains de ces jeans géants, et a fait équipe avec des étudiants d'un institut de la mode à Malmö, qui les a adaptés. "Nous avons fait environ une douzaine à la fin", dit-il.
Certains jeans sont placés bas sur l'arbre; d'autres plus haut. Certains se fondent discrètement dans le paysage, tandis que d'autres sont fiers. Dans l'un, les jeans masquent en partie des taches de mousse, un effet presque insolent, à la manière d'une publicité de Calvin Klein. Une autre, avec des branches tordues, a l'air de se déchaîner.
A présent, ces arbres originaux sont à nouveau nus - même le meilleur jean ne peut pas pirater une décennie d'hivers suédois. Mais l'idée a survécu et Coffin a créé de nouvelles versions pour plusieurs collectionneurs privés. «Il y a une paire à Greenwich, dans le Connecticut», dit-il. "Il y a un couple à Amagansett ... Ils existent ici et là."
Au cours de sa carrière, Coffin a travaillé sur plusieurs autres œuvres végétales. Il a un projet en cours, «Music for Plants», pour lequel il invite des musiciens de renom à jouer à l'intérieur de serres, ainsi qu'une autre œuvre multi-genre basée sur les conceptions illusionnistes des jardins japonais. Pour une exposition de photos à la Horticultural Society de New York qui montrait le pantalon en toutes saisons, il a mis une minuscule paire de jeans sur un tournesol desséché..
Bien qu'il encourage le public à trouver de l'humour dans ces pièces, il fait attention à noter que, dans chacun de ces cas, il n'essaie pas de se moquer des plantes. Au lieu de cela, il veut souligner notre propre tendance implacable à anthropomorphiser les choses, à attribuer des émotions humaines, des styles de vie et des préférences à toutes sortes d’entités définitivement non humaines..
«C'est une chose amusante que nous faisons», dit-il. "Je pense qu'il est important et amusant d'examiner pourquoi et comment nous le faisons." Les plantes sont un exemple particulièrement fructueux de cette tendance. «Nous comprenons qu'ils vivent», dit-il. «Mais nous les considérons aussi comme des objets. Ce sont des choses entre les deux, c'est pourquoi impliquer les plantes dans mon art. "
Bien sûr, ce n’est pas parce que Coffin reconnaît le dégoût de l’anthropomorphisme qu’il est immunisé. En effet, quand il repense au travail, il ne peut s'empêcher de penser à un autre public potentiel.
«Il est difficile d’imaginer que les bois ont le sens de l’humour», déclare Coffin. "Mais si vous imaginez qu'ils pourraient, ils pourraient profiter de quelque chose d'aussi drôle."
*Correction: Peter Coffin est le neveu de Nancy Holt et Robert Smithson. Il n'est pas.
Semaine du pantalon du 18 au 24 septembre