Des lapins sauvages s'emparent de Las Vegas / lapins

Au début de 2015, Dave Schweiger, un résident de longue date de Las Vegas, rentrait chez lui après le travail pour retrouver sa fille adolescente assise sur la pelouse, entourée de six lapins. Ce n'étaient pas les jackrabbits de couleur unie du désert du Nevada: c'étaient de véritables lapins domestiques, lisses et à motifs multiples, avec de jolies oreilles et un manteau duveteux. Les Schweigers, qui sont des amoureux des animaux, n'ont pas été inquiétés. Ils ont commencé à acheter des carottes supplémentaires lors de leur voyage hebdomadaire à Costco.

Mais six lapins ne restent pas longtemps six lapins. En l'espace de deux mois, 24 personnes vivaient sous le hangar Schweiger. Lorsque, avec l'aide d'un centre de secours local, Dave les a capturés et emmenés chez le vétérinaire pour se faire stériliser, il a découvert que plusieurs de ses nouveaux amis étaient à nouveau enceintes. «Dans un mois, nous en aurions eu plus de 50», dit-il. S'ils n'avaient pas agi, le chantier des Schweigers aurait pu devenir un élément commun mais peu connu de Sin City: le camp de réfugiés de Bunny.

Les chantiers, les parcs et beaucoup de Vegas abritent des milliers de lapins sauvages. Connu sous le nom de «dépotoirs de lapin» pour les légions de bénévoles qui s’occupent de leurs résidents, ce sont des lieux étranges, plus tragiques qu’adorables, où le cœur humain se heurte aux ressources limitées de l’État. Libérés par des propriétaires d'animaux dépassés et laissés à l'élevage, les lapins submergent maintenant toute tentative de contrôle gouvernemental, creusant des terres publiques, mâchant des tuyaux et se retrouvant morts dans les égouts. Pour survivre, ils dépendent entièrement de la gentillesse de volontaires autoproclamés «amoureux de lapin» confrontés à une tâche impossible..

Schweiger travaille près de l'un des dépotoirs les plus légendaires, un établissement de santé mentale géré par l'État situé dans le centre-ouest de la ville. Il abrite des centaines, voire des milliers de lapins - même si vous ne le saviez pas déjà, vous pourriez ne pas le savoir. «Vous allez sur le terrain et vous n'en voyez pas», dit Schweiger. «Je commence à jeter du foin, de la laitue romaine et des carottes, et elles sortent de partout."

Schweiger gère un site Web de sensibilisation appelé Las-Vegas-Bunnies.com et rencontre souvent d'autres citoyens concernés sur ce site particulier pour se nourrir et surveiller les lapins. Dans une vidéo de sa dernière visite, des dizaines de lapins excités glissent sur l'herbe morte et sous les tables de pique-nique alors que des volontaires jettent des morceaux de laitue sur le sol..

L'installation a également été le site de la plus récente tentative officielle visant à résoudre le problème. L'année dernière, l'État a offert à V Animal Sanctuary, une ferme locale et un refuge pour animaux domestiques géré par Sacbe Meling, un contrat de 17 000 $ pour capturer, stériliser et reloger quelques centaines de lapins. Dans une enquête de Channel 13 News, l'État a annoncé qu'il s'attend à ce que 80% des lapins soient partis d'ici six mois. Mais bien que Meling ait fait ce qu'il était censé faire - il dit qu'il a eu 258 lapins de la propriété, même si beaucoup étaient trop malades pour rentrer chez eux - ce n'était pas assez, et ce qu'il a fait dans la population sauvage a été comblé en quelques mois.

Selon Meling, son expérience illustre les nombreux problèmes insolubles auxquels doit faire face toute personne qui tente de trouver une solution à long terme. «Le problème ne peut pas être réglé en quelques mois, voire en un an, sans un budget adéquat», dit-il. Il estime que, même si les volontaires faisaient tout le travail, au moins 1,5 million de dollars seraient nécessaires - de l'argent que les citoyens pourraient, et pourraient probablement, arguer du fait qu'ils devraient être dépensés ailleurs. «Il va y avoir un groupe qui va se plaindre: pourquoi ça va pour les animaux? Pourquoi pas pour les sans-abri, ou pour les vétérinaires? ", Explique Meling.

Si vous avez peu de chance de gagner de l'argent, il y a un problème d'espace: que doivent rester les Vegas à Vegas, mais où? «Une fois que vous les prenez, où allez-vous les mettre?» Demande-t-il. «Quelqu'un va devoir faire flotter toute une propriété pour les lapins, et je ne vois pas cela se produire. Je pense que c'est juste une question sans fin. "L'État n'a pas répondu à une demande de commentaire.

En attendant, divers volontaires et groupes travaillent pour rendre la situation un peu plus supportable pour les lapins. Leur option la plus efficace - «piéger, stériliser, revenir», dans laquelle les lapins sont stérilisés puis stérilisés, puis ramenée à l'état sauvage, est techniquement illégale à Las Vegas, car la partie «libération» de celle-ci constitue un abandon. Au lieu de cela, ils se concentrent sur le maintien de leur force et de leur santé, afin de pouvoir survivre aux nombreuses difficultés de leur vie. Ils sont territoriaux, et si la nourriture est rare, ils vont se battre. La neige et la chaleur les pèsent. Bien que la chasse, l'abattage et l'empoisonnement des lapins soient illégaux, il y a eu des rumeurs de chasse à l'arc. L'été dernier, des volontaires ont découvert que l'avocat était mortel pour les bébés lapins, plongé dans un labyrinthe..

Schweiger, qui passe tous les soirs avec son équipe de lapins locaux avec sa femme, passe dans des sacs de 10 livres de carottes Costco par semaine, accompagnés d'une douzaine de têtes de romaine. Le soir et le week-end, il se rend dans les locaux de l’État, où il laisse régulièrement de grandes bouteilles d’eau. Schweiger estime que 1200 de ses quelque 1500 amis sur Facebook sont des compagnons de lapin, chacun avec son propre territoire. «Il y a des gens au parc d'État Floyd Lamb, des gens au coucher du soleil», dit-il. "Nous avons un groupe d'amoureux de lapin voyous partout, se nourrissant."

L'éducation est un autre aspect essentiel de l'approche des volontaires. Beaucoup de gens ne savent pas la vérité sur les lapins de compagnie, dit Schweiger. Si les gens sont dissuadés d’en adopter un avant d’être vraiment prêts, ils risquent moins de les abandonner. Et s’ils sont habilités à les traiter correctement, ils pourraient être encouragés à adopter l’un des nombreux lapins de sauvetage que lui et d’autres sont actuellement en train de favoriser. Sur un mur Facebook appelé «Les lapins comptent à Vegas aussi», des sauvetages réussis avec des noms comme Oreo et Patriot se contractent le nez et expliquent ce qui est nécessaire pour prendre soin d'eux correctement: des jouets à mâcher, un bon stylo avec un bac à litière, un vétérinaire local qui est prêt à gérer les accès occasionnels de coliques de lapin.

Schweiger lui-même est de retour à sept lapins - deux dans le garage, cinq dans la maison. Dans la mesure du possible, il aimerait bien les ramener chez eux, mais entre-temps, il accepte de le recevoir tous les soirs, élégant et heureux dans leur enclos, à l'abri de la famine, du poison et des autres lapins. «Ce sont de si bons lapins», dit-il. "Si je pouvais un jour les faire adopter, les gens seraient émerveillés."

Naturecultures est une chronique hebdomadaire qui explore l'évolution des relations entre l'humanité et des choses plus sauvages. Avez-vous quelque chose que vous voulez couvert (ou découvert)? Envoyer des conseils à [email protected].