Lors du 67e Congrès international d'astronautique, à Guadalajara, au Mexique, l'inventeur milliardaire Elon Musk a prononcé un discours plus attendu que tout autre. Musk a un talent incroyable pour que les gens se sentent comme si l’humanité était sur le point de prendre un nouvel avenir (énergie solaire! Voitures autodidactes! Voyage dans l’espace!). Dans ce discours, intitulé «Faire de l’humain une espèce multinationale», at-il expliqué. détail, la vision résumée dans la vidéo ci-dessus-il a expliqué comment il pensait que l'humanité pourrait se rendre sur Mars et y créer une "ville autonome".
Selon M. Musk, pour se rendre sur Mars, un coût d'environ 200 000 dollars par personne nécessiterait quatre technologies principales: des fusées réutilisables, le ravitaillement en orbite de vaisseaux spatiaux, la production de propulseur basé sur Mars et le propulseur approprié. La fusée réutilisable pourrait revenir sur Terre dans environ 20 minutes et elle décollerait trois à cinq fois pour remplir les réservoirs du vaisseau spatial lié à Mars en orbite. Une fois que les vols ont commencé - et il envisage des flottes de navires dirigés vers l'extérieur - chacun pourrait avoir au moins une centaine de personnes dessus et éventuellement 200 personnes ou plus. Il a estimé qu'il faudrait entre 40 et 100 ans pour créer une ville entièrement autonome sur Mars et que, en fin de compte, les voyages sur Mars ne prennent que 30 jours..
"Si les choses se passent bien", a-t-il déclaré, ce plan pourrait envoyer un navire sur Mars dans "le délai de dix ans".
À quel point est-ce révolutionnaire? Une grande partie de ce que Musk a décrit est si ambitieuse que de nombreuses personnes intelligentes ont des doutes quant à sa faisabilité: la création de roquettes réutilisables est une tâche gigantesque. Mais c'est aussi familier, à certains égards. Des éléments du plan de Musc, notamment l'image d'une flotte de navires décollant de la Terre, font partie des visions de la colonisation de Mars depuis que les scientifiques ont sérieusement réfléchi à cette possibilité, dans les années 1950..
Voici quelques visions du passé sur la façon dont les humains atteindront Mars et y resteront..
Années 1950: le projet Mars de Wernher von Braun
La première vision détaillée du vol spatial américain sur Mars était une idée originale de Wernher von Braun, l'ancien scientifique nazi qui avait travaillé pour la NASA après la Seconde Guerre mondiale. Son livre de 1952, Le projet Mars, est devenu le premier plan de colonie largement diffusé sur Mars, sous la forme d’un article de 1954 dans Collier's Magazine et un film de Disneyland.
Dans ce plan, von Braun imaginait qu'une flotte de 10 gigantesques vaisseaux spatiaux, assemblés dans l'espace, emporterait 70 personnes, ainsi que les fournitures nécessaires à leur survie. dans le Collier article, il a écrit que les taxis spatiaux transportaient des passagers entre les navires du convoi et que l'une des préoccupations de l'exploration spatiale longue distance, l'exposition aux rayonnements, pourrait être soulagée par l'invention d'un "médicament qui permettra aux hommes de supporter les rayonnements relativement longtemps". périodes."
Le module d’excursion sur Mars, tel qu’on l’imaginait dans les années 1960. (Image: Philco / NASA)
Une fois que le convoi atteindrait Mars, un groupe d'exploration initial atterrirait sur les calottes glacées lisses de la planète - la piste la plus appropriée - et se dirigerait vers l'équateur plus habitable. Une fois la meilleure piste d’atterrissage construite, deux autres navires se rendraient à la surface de la planète. Sur Mars, les explorateurs vivraient dans des sphères gonflables et pressurisées d’environ 30 pieds de diamètre et montées sur des tracteurs pour plus de mobilité..
Durée estimée du voyage: 8 mois
Durée du séjour: plus d'un an
Taille de l'équipage: 70
Calendrier prévisionnel: milieu du 21e siècle
Années 1980: le métro de Mars et le cas de Mars
Un modèle pour les vaisseaux spatiaux en circulation. (Image: Pionnier de la frontière spatiale / NASA)
À la fin des années 1970, après l'excitation de la première mission humaine sur la Lune, un petit groupe de scientifiques s'est enthousiasmé pour la prochaine visite sur Mars. «The Mars Underground», comme on les appelait, a commencé à examiner «l'habitabilité de Mars» et a convoqué une série de conférences pour présenter «le dossier de Mars». Au milieu des années 1980, l'envoi de personnes sur Mars était devenu un élément cléf Pionnier de la frontière spatiale, un rapport fédéral sur l'avenir de l'exploration spatiale.
Une base sur Mars imaginée dans les années 1970. (Image: Robert McCall / www.McCallStudios.com)
L’une des caractéristiques majeures de ce plan était un système de vaisseau spatial qui circulerait en boucle entre les deux "planètes océaniques" ressemblant à des planètes sur un itinéraire fixe ". Elles s’arrêteraient aux points de transfert proches de la Terre et de Mars, mais ne feraient jamais. atterrir eux-mêmes. Une base permanente sur Mars serait construite avec la technologie d'abord testée sur la Lune, et les équipages seraient remplacés, comme sur l'ISS, selon des horaires réguliers.
Durée estimée du trajet: 6 mois
Durée du séjour sur Mars: environ un an
Taille de l'équipage: 17 sur le bateau à vélo, 20 sur la base de Mars
Calendrier prévisionnel: environ 2020
Années 1990: Robert Zubrin et Mars Direct
Schéma conceptuel d'une mission sur Terre en 1989. (Image: Les Bossinas / NASA)
Toute la dynamique créée par les défenseurs de Mars dans les années 80 s’est toutefois écroulée au début des années 90 lorsque la première administration Bush a analysé les coûts potentiels de ce projet et en a perdu toute couleur. Mais un homme à l'esprit mars, Robert Zubrin a commencé à développer une nouvelle vision moins chère pour atteindre Mars, dans laquelle les bases lunaires et l'exploration ont été coupées du plan et les navires ont été envoyés directement à Mars..
Mars, maintenant avec des fermes de légumes souterraines. (Image: Centre de recherche NASA Ames)
Le plan de Zubrin a évolué au cours de nombreuses années: une caractéristique clé est devenue de petites unités d'habitat cylindriques qui se détacheraient de la sonde qui a amené les explorateurs sur Mars. Il y aurait une section dédiée aux sciences, à la santé et à l’exercice, ainsi qu’un petit salon. La colonisation de Mars se déroulerait par étapes - les premiers équipages resteraient pendant 18 mois, mais ces missions pourraient être prolongées plus longtemps à mesure que les navires commençaient à effectuer des voyages réguliers. Les unités d'habitat pourraient se rassembler dans un petit village à la surface de la planète.
Durée estimée du trajet: 6 mois minimum
Durée du séjour: 18 mois (peut durer quatre ans ou plus)
Taille de l'équipage: 4
Calendrier prévisionnel: à l'origine, 1999
Maintenant que les premières décennies du 21ème siècle sont arrivées, il semble plus probable que jamais que les humains aillent sur Mars. Outre le plan de Musk, la NASA envisage d'envoyer des astronautes sur Mars vers 2035, et le Congrès a en fait pris des mesures pour financer cette vision. Mars One est toujours en train de convaincre les candidats de faire un aller simple vers la planète rouge. Un jour après le discours de Musk à l'IAC, Lockheed Martin présente ses idées pour un «camp de base sur Mars». Blue Origin, la société spatiale créée par Jeff Bezos, d'Amazon, pense également à Mars..
Si nous arrivons sur Mars, ce n'est pas la fin de l'histoire. Notamment, le discours de Musc s'est concentré sur Comment pour arriver à Mars, pas ce qui se passerait une fois que les gens atteindraient leur destination. Mais à la fin de la vidéo Space X, la planète rouge et sèche tourne jusqu'à ce qu'il y ait des taches de bleu et de vert - un indice d'une autre idée évoquée par Musk. Une fois là-bas, pense-t-il, nous devrions terraformer toute la planète.