Si vous avez manqué la célébration du chef d'honneur, il pourrait bien vous jeter dans le bassin de la victime et vous encourager dans votre vie..
Une flotte de bateaux, des milliers de rameurs, un chaos total. (Image: Domaine public / WikiCommons)
On pense que les Naumachiae remontent au troisième siècle avant JC et semblent n'avoir eu lieu que quatre ou cinq fois dans l'histoire. Le terme lui-même, qui se traduit par «combat naval», peut signifier à la fois l'événement lui-même et le lieu où il s'est déroulé. En tant qu'épreuves massives nécessitant bien plus de ressources que votre spectacle romain moyen, les naumachiae n'ont été orchestrés que pour des occasions exceptionnelles. Vous pouvez penser à une sorte de naumachia comme à une bataille de gladiateurs intensifiée et jetée dans une énorme piscine, avec des flottes de rameurs et de combattants en compétition reconstituant vaguement une bataille historique ou improvisant simplement leur brutalité. (Les hommes qui attendaient déjà d'être exécutés avaient parfois besoin de se faire tuer pour se divertir en masse. Oh, la Rome antique.)
Un vrai extravagance. (Image: Domaine public / WikiCommons)
Le premier naumachia enregistré, en 46 avant JC, était en l'honneur du quadruple triomphe de Jules César, qui mit fin aux guerres en Gaule, en Égypte, contre Pharnace de Pontus et contre le roi Juba de Numidia. La naumachia était une pièce maîtresse dans une extravagance impliquant également de la musique, des courses de chevaux, des combats d'infanterie et de cavalerie, ainsi que quelques batailles d'éléphants discrètes. Les étalages aquatiques et les ébats généraux hors-norme étaient populaires à l'époque, mais on ne sait pas grand chose à leur sujet en détail.
Une autre sorte de spectacle nautique, celui-ci impliquant apparemment des monstres marins. (Image: Domaine public / WikiCommons)
Pour la naumachie de César, des navires représentant les flottes tyrienne et égyptienne ont été mis à flot dans un bassin construit près du Tibre. Les bateaux étaient dotés de 4 000 rameurs et 2 000 combattants. On ignore à quel point le face-à-face qui s’ensuivit était pré-orchestré, à quel point le théâtre était théâtral et à quel point était-il purement sanglant, mais quoi qu’il en soit, l’échelle et la nouveauté du spectacle ont attiré des milliers de spectateurs qui se sont rassemblés et ont même campé le rues pour avoir un aperçu. Dans la frénésie chaotique, les spectateurs ont même fini par être piétinés à mort, impatients de voir les bateaux entrer en collision et le sang versé..
Un autre aspect du spectacle de masse était un aspect sexuel. Le poète Ovide a écrit à propos d'un naumachia plus tardif: «Avec une telle foule, qui ne pouvait pas ne pas trouver ce qui l'attirait?» Un naumachia, avec sa foule et son chaos, était en proie à l'ivresse et à la débauche et à de nombreuses occasions de rencontres anonymes. entre hommes ou femmes. Les prostituées et les maisons de prostitution faisaient également partie de nombreuses festivités.
Imaginez-vous essayer de remplir cette chose avec de l'eau. (Image: Domaine public / WikiCommons)
Augustus a lancé une naumachie en 2 av. J.-C. impliquant un bassin suffisamment large pour contenir 30 navires représentant des flottes persanes et athéniennes. Un peu plus tard, en 52 après JC, Claudius exigea sa propre naumachia, celle-ci posée sur un lac et impliquant 19 000 soldats et 100 navires destinés à représenter les rivaux Rhodes et Cecily. Selon Tacitus, les prisonniers présents dans cette vitrine ont refusé de se battre, ce qui a obligé Claudius à envoyer sa garde impériale pour inciter à verser du sang..
En l'an 57 de notre ère, Nero tenait une naumachie dans un amphithéâtre en bois rempli non seulement d'eau, mais également de créatures aquatiques telles que des phoques et des hippopotames (bien que l'on ignore ce qu'il est advenu de la vie marine importée lorsque l'eau a été drainée de l'amphithéâtre faire de la place pour un concours foncier). Quelques décennies plus tard, en l'an 80 de notre ère, le troisième jour d'une fête extravagant dédiée à Titus, longue de plusieurs jours et multi-activités, mettait en vedette une bataille navale de 3 000 hommes..
Le lieu naturel pour un événement de cette envergure serait bien sûr le Colisée lui-même. Les détails sont un peu flous, mais les Romains ont apparemment essayé de transformer l'anneau de gladiateurs en monde aquatique au moins une fois. Selon l'historien romain Cassius Dio (235 ap. J.-C.), un combat naval a eu lieu dans le célèbre amphithéâtre en 86 ap. il s'agissait apparemment d'un violent orage qui a entraîné la mort de tous les combattants ainsi que de nombreux spectateurs. Les chambres souterraines situées sous le Colisée offrent cette possibilité, mais imaginez des organisateurs d'événements impériaux en train de pomper assez d'eau pour faire flotter une flotte de bateaux dans le plus grand amphithéâtre du monde. Des choses étranges sont arrivées, mais pas souvent.