Les humains devraient pouvoir se rapporter à une lente lenteur d'articulation. Votre vocabulaire a probablement explosé au-delà de votre répertoire de babillages, et vous avez plus de contrôle sur vos lèvres et votre langue. En analysant 986 appels recueillis auprès de 49 personnes, Root-Gutteridge a conclu que les baleines franches raffinent également leurs appels avec l'âge..
Chercheur postdoctoral en biologie à l'Université de Syracuse, Root-Gutteridge a analysé une mine d'enregistrements réalisés sur une période de 17 ans. Pour collecter les appels, les scientifiques ont plongé des hydrophones dans l'eau ou ont collé des étiquettes d'enregistrement sur le corps des baleines avec des ventouses. (Ils sont restés entre 12 minutes et 48 heures.) Les chercheurs ont identifié les baleines en comparant des photographies de zones rugueuses distinctes sur la peau des baleines aux images d'un catalogue mis à jour par le consortium Right Whale. Ils ont ensuite classé les individus en catégories d'âge: veau, juvénile, adultes âgés de 15 à 25 ans et adultes âgés de plus de 25 ans. Les scientifiques ont ensuite analysé les appels, en suivant des attributs tels que la durée et le chaos, essentiellement la quantité de grain, de grondement et de grattage qui saute accidentellement lorsque, par exemple, vous vous efforcez d'obtenir une note que vous ne pouvez pas tout à fait atteindre.
Il ne reste que quelques centaines de ces baleines dans la nature. Bibliothèque du patrimoine sur la biodiversité / CC-by 2.0«De la même manière que j'ai une voix individuelle et que vous avez une voix individuelle, les baleines le font aussi», dit Root-Gutteridge. Ces variations ont tendance à émerger dans la hauteur. Mais de larges schémas ont également émergé, comme le décrit Root-Gutteridge dans un nouvel article publié dans Comportement animal.
Au début, les résultats n'ont pas semblé particulièrement surprenants à Root-Gutteridge: "Les bébés ont tendance à les faire parler et doivent apprendre un peu ou se développer physiquement, chez certaines espèces, pour pouvoir faire des appels d'adultes", dit. Mais la photo s'est un peu compliquée. «J'y allais, hein. Cela n'arrête pas, cela affine à mesure qu'ils vieillissent. »Les appels ont changé tout au long de la vie des baleines, même après leur maturité..
Au bout d'un an ou deux, les baleines forment une approximation abrégée des appels. «Au lieu de« oop »de très longue durée, ils sont plus courts», explique Root-Gutteridge. «À mesure qu'ils vieillissent, les appels deviennent de plus en plus longs.» Les appels des jeunes baleines étaient également chaotiques. Les juvéniles, les moins, et quand les baleines avaient 25 ans, elles ne faisaient plus grand-chose de ce genre de chahut. En vieillissant, Root-Gutteridge a déclaré: «Les baleines se sont améliorées pour produire une version plus pure du son».
La baleine noire de l'Atlantique Nord a des habitudes de déplacement prévisibles, et nage parfois près des côtes, ce qui peut aider les chercheurs à l'étudier. Moira Brown / Aquarium Nouvelle-AngleterreLes chercheurs ignorent encore beaucoup de choses, dont certaines reposent sur une image trouble du développement vocal. La question est de savoir si un jeune cétacé doit franchir un jalon physique avant de produire un son particulier, ou si un autre individu doit simplement le modéliser. Les bélugas, par exemple, ont fait la preuve de l'apprentissage vocal, grâce auquel les jeunes individus sont capables de reproduire un appel lorsqu'ils l'entendent. On ne sait pas encore si c'est comme ça que ça marche pour les baleines franches.
Il est également difficile de traduire les messages que les baleines volent peut-être. Root-Gutteridge soupçonne les ascensions typiquement ondulantes de fonctionner comme une sorte de "ping" du genre "Marco Polo", "je suis ici, où êtes-vous?" »Épingler quelque chose de plus spécifique est" un problème majeur dans la communication animale pour savoir comment enregistrer les sons dans des conditions naturelles et le faire assez souvent pour pouvoir dire: «Cela a toujours été fait quand ils le faisaient» ou «Chaque fois qu'ils ont passé cet appel, ils leur ont dessiné une autre baleine , ce qui signifie que cela signifie probablement quelque chose comme ça. '"
Comme les chercheurs ne surveillaient pas les animaux alors qu'ils portaient les étiquettes acoustiques, ils ne peuvent pas savoir ce que les baleines préparaient. De nombreux chercheurs sur les cétacés passent des heures à plisser les yeux au loin, à la recherche de panaches d'eau, d'une forme ombreuse ou de la légère élévation du dos. Si les baleines ont plongé en profondeur ou si des appels sont émis la nuit, les chercheurs ne savent pas si elles se nourrissaient, se baignaient ou se reposaient. Pour mieux comprendre la relation entre les comportements et les vocalisations, Root-Gutteridge a déclaré que les chercheurs auraient besoin de milliers d'appels couplés aux données d'observations visuelles. Un ensemble de données plus solide comprendrait également plus de baleines mâles et renseignerait certains âges manquants..
Pendant ce temps, d'autres experts suggèrent que la fenêtre pour étudier ces baleines se ferme. Il ne reste plus que quelques centaines de ces espèces de fanons dans la nature, traversant les eaux de la côte est des États-Unis et du Canada, et les chercheurs n’ont enregistré aucune nouvelle naissance cette année. "Quand on a une mortalité élevée et une reproduction nulle, c'est catastrophique", a déclaré Michael Moore, directeur du Marine Mammal Center de la Woods Hole Oceanographic Institution, au Boston Globe. "Cela ne pourrait pas être pire." Les baleines peuvent mourir lorsqu'elles sont prises au piège dans des filets de pêche ou d'autres équipements, et le réchauffement des eaux est en corrélation avec une forte baisse du plancton dont elles se nourrissent. Parler à Le gardien Un peu plus tôt cette semaine, un chercheur de la Woods Hole Oceanographic Institution a averti que l'espèce pourrait être éteinte d'ici 2040. Si les chercheurs doivent tenir un microphone près de l'océan, il vaudra mieux que tôt.