Issue du jeu de Bagatelle, le flipper moderne est né en 1871, lorsque Montague Redgrave a ajouté le piston à ressort au jeu plus ancien, dérivé du billard. Le flipper est devenu un passe-temps favori dans les salons et les drogueries pendant la Grande Dépression.
Dans les années 1940, la réputation du flipper s’est détériorée. Le maire de la ville de New York, Fiorello La Guardia, a même fait une tournée de la ville en déclarant que les propriétaires de salons étaient «des équipages gluants de corbeaux, bien habillés et vivant dans le luxe grâce au vol de sous». à New York et dans de nombreuses autres villes des États-Unis.
Mais en 1976, Roger Sharpe, un jeune écrivain et champion de flipper, a joué un jeu magistral lors d’une séance du conseil municipal. Après avoir prouvé aux spectateurs que le flipper était un jeu d'adresse et non de chance, l'interdiction a été levée à New York. Beaucoup d'autres villes ont emboîté le pas. Hélas, le deuxième âge d'or du jeu a été de courte durée.
Au fur et à mesure de la popularité des jeux d’arcade, le flipper s’est évanoui et a atteint son point bas dans les années 1990. Dans les années 2000, une seule société, Stern, produisait encore de nouveaux flippers. Mais le flipper, apparemment irrépressible, n'était pas encore sorti de chez lui. À partir du début des années 2000, le jeu âgé de 130 ans a commencé à connaître une résurgence.
Dans tout le pays, les musées de flipper ont commencé à s'ouvrir. Des collections privées de centaines de machines ont été rendues publiques et la concurrence entre acteurs sérieux a commencé à s'intensifier. En 2013, une nouvelle société appelée Jersey Jack a commencé à créer de nouveaux flippers (mais pas toujours à la hauteur des critiques élogieuses). L’International Flipper Pinball Association compte désormais plus de 30 000 joueurs classés. Le flipper est de retour.
Voici un guide pour un road trip parfait sur le flipper, un moyen de traverser les États-Unis via ses plus grands salons de flippers. La carte à la fin de l'article contient 37 des meilleurs endroits pour jouer au flipper dans tout le pays - bien qu'il y en ait beaucoup plus - et l'article ci-dessous présente 11 des emplacements de flipper les plus insolites et les mieux approvisionnés du pays..
Mon amour du flipper a commencé dans ma laverie automatique. Nous pourrions aussi bien commencer par là aussi.
1. Launromat Sunshine
BROOKLYN, NY
Sunshine Laundromat. [Photo: Dylan Thuras CC PAR 3.0]En passant devant quelques flippers classiques et une rangée de machines à laver, vous remarquerez peut-être quelque chose d'étrange à l'arrière de la laverie automatique Sunshine. Rapprochez-vous et vous réalisez que ce qui ressemble à une paire de machines à laver empilées est en réalité une porte vers un autre monde. Un monde de flipper.
Ceux qui franchiront les portes déguisées se retrouveront entourés de plus de 23 flippers, tous classiques. Parmi la collection se trouvent des machines très rares, notamment le Safe Cracker et le Big Bang Bar, qui se vendent sur eBay pour environ 20 000 $. Selon Francesco La Rocca, représentant à New York de l'International Flipper Pinball Association, Sunshine possède «tous les meilleurs titres et de superbes machines», et constitue «le meilleur lieu public qui soit».
Même les barmans sont des pros du flipper. Le barman Alberto Santana est classé au 88ème rang mondial par la International Flipper Pinball Association et se fera un plaisir de vous donner quelques conseils pour améliorer votre score. À l’avant, les machines à laver et les sèche-linge continuent de tourner, la laverie automatique étant entièrement fonctionnelle.
L'arrière-salle de Sunshine Laundromat. [Photo: Dylan Thuras CC PAR 3.0]2. Assistant de flipper
PELHAM, NOUVEAU HAMPSHIRE
Assistant de flipper [Courtoisie de photo]Cette arcade n’a pas grand-chose à voir de l’extérieur: c’est un grand bâtiment en forme de boîte dans un centre commercial des années 70 situé au large de la route 38, près de Pelham, dans le New Hampshire. Cependant, derrière cette façade fade se cache la plus grande flopée de flippers du Nord-Est. Ce qui rend le magicien de flipper inhabituel est que la condition des machines est impeccable, chacune étant restaurée à un état presque parfait.
Tout propriétaire d’exploitation sérieuse de flippers doit être à la fois mécanicien, collectionneur d’antiquités, restaurateur d’époque et restaurateur de musée. Sarah St. John, la propriétaire de Pinball Wizard, fait parfaitement l'affaire. Bien que les machines valent parfois cinq chiffres, elles ne sont pas gardées derrière du verre, et chacune d’elles est destinée à être jouée..
3. Arcade du Musée Silverball
ASBURY PARK, NOUVEAU JERSEY
Certaines des machines vintage de Silverball. [Photo de goodrob13 CC BY 2.0]
Une plaque tournante rétro composée d’ampoules clignotantes, de cloches mécaniques et de personnages de dessins animés brille de mille feux sur la promenade du parc Asbury. Le Silverball Museum Arcade abrite plus de 180 machines de flipper et d'arcade en état de marche qui transportent les amateurs de plage à un diner des années 1960..
Les différentes interfaces évoquent une nostalgie multigénérationnelle. Jetez un coup d'œil à Beat Time, le flipper créé à l'apogée de la Beatlemania, ou aux jeux KISS de 1979 et 1980 de Mohammed Ali. La jeune génération pourrait aimer prendre un coup de poing à Les Sopranos ou Simpsons Jeux. Le musée reflète l'évolution de la culture pop américaine grâce à l'affichage de célébrités, d'équipes sportives et de mouvements de danse de la part de l'arcade..
Après avoir battu le record d'un jeu favori, célébrez au café de l'Arcade avec un hot-dog, un gâteau-entonnoir ou la tire classique à l'eau salée du New Jersey.
4. Roanoke Pinball Museum
ROANOKE, VIRGINIE
Bally Space Invaders [Photo d'Ideonexus sur Flickr CC BY 2.0]Le musée du flipper de Roanoke a ouvert ses portes en 2015 et abrite plus de 50 flippers, datant de 1948 à la fin des années 1990. Dans ce cas, chaque exposition est également jouable. L'un des plus anciens flippers de la collection est le Screwball, qui date de 1948 et est l'un des premiers appareils à palmes..
De nombreux responsables de la ville pensaient que si vous pouviez «gagner» au flipper en laissant une balle d’argent rebondir sur des pare-chocs, c’était un jeu de hasard. La solution de l'industrie consistait à ajouter des palmes, apparues à la fin des années 1940. Pourtant, dans de nombreux endroits, il a fallu des décennies avant la levée des interdictions.
Le musée a récemment célébré son premier anniversaire avec des compétitions de flipper et un espace bar. ”
5. Asheville Pinball Museum
ASHEVILLE, CAROLINE DU NORD
Cirque de D. Gottlieb & Co. [Photo de Atlas User Joparkman]Le Asheville Pinball Museum compte plus de 30 tables vintage et plus de 20 jeux d'arcade classiques à admirer, mais ce n'est même pas la meilleure partie. Situé dans l'ancien Battery Park Hotel, dans le centre-ville d'Asheville, le musée propose à ses visiteurs une offre particulièrement intéressante: un droit d'entrée vous permet d'accéder à la porte. Aucun quartier n'est requis pour visiter ce terrain de jeu de flipper animé et clignotant.
Chaque machine de la collection comporte une plaque avec sa date de production et sa place dans l’histoire du flipper. La maison du musée, l'ancien Battery Park Hotel, est inscrite au registre national des lieux historiques.
6. Temple de la renommée du flipper
LAS VEGAS, NEVADA
Jouer une des nombreuses machines. [Photo: Dylan Thuras CC PAR 3.0] Le Temple de la renommée du flipper est un véritable trésor de lumières clignotantes, de cloches sonnantes et de boutons enflammés. Situé non loin du Strip de Las Vegas dans un bâtiment sans prétention, le Pinball Hall of Fame est aimé par les habitants et les voyageurs..
Plus de 200 jeux remplissent l'entrepôt; principalement des jeux de flipper, mais il y a quelques jeux sur le thème du sport, quelques excellents jeux d'obtention du ballon dans le trou droit et un étrange jeu de sécurité, datant des années 1940 à nos jours. Quelques jeux coûtent 10 cents par partie, la plupart coûtent 25 cents et les derniers jeux de flipper coûtent 50 cents..
La graine de Pinball Hall of Fame a été plantée en 1972, lorsqu'un garçon du Michigan âgé de 16 ans a acheté un flipper usagé et a chargé les enfants du quartier de le jouer. Tim Arnold a grandi pour pouvoir exploiter plusieurs salles de jeux électroniques dans le Michigan et a assez bien réussi à se "retirer" à Las Vegas au début des années 90. Le Hall of Fame du flipper a ouvert ses portes à son emplacement actuel en 2009, et Arnold en fait don aux bénéfices.
7. Le musée du flipper
BANNING, CALIFORNIE
Pinball à l'infini. [Photo: Musée de Pinball Courtoisie]Si le flipper est né dans une pizzeria, a grandi dans un bar et a été à l’école dans un bowling, il a grandi et a obtenu un véritable travail au Pinball Museum..
Le musée, ouvert en 2013, porte le titre de plus grande arcade de flipper au monde. Il est installé dans un entrepôt qui était autrefois utilisé pour la fabrication d’aérospatiale et de défense. Bien que le passage de l’aérospatiale au flipper puisse sembler être un progrès, la configuration industrielle de l’entrepôt s’avère très utile pour le musée. Les 600 flippers et 300 autres arcades consomment une énorme quantité d’énergie, mais le bâtiment, qui peut fournir 480 volts d’électricité, n’a aucune difficulté à suivre le rythme.
L'espace a été créé par John Weeks, un ancien propriétaire d'arcade, qui a commencé à collectionner des machines en 2004 pour ouvrir une nouvelle arcade et un nouveau bar à Los Angeles. Après avoir lutté pour que cela fonctionne, Weeks a visé plus haut, il a décidé de construire la plus grande arcade du monde. Parmi les centaines de machines, certaines sont particulièrement nouvelles. Ceux-ci incluent un Hercules, un énorme flipper qui utilise des billes de cue à la place des flippers, et Joust, qui est un flipper à deux personnes, joueur contre joueur..
Le jeu le plus ancien de la collection date des années 1840 et contient des épingles littérales. Il existe également de nombreuses machines «électro-mécaniques» qui combinent des travaux de flipper mécaniques et des jeux d’affichage. Le musée n'est pas actuellement ouvert aux visiteurs, mais à de nombreux événements et concours tout au long de l'année..
8. Musée du flipper du Pacifique
ALAMEDA, CALIFORNIE
Les gens jouent à cœur joie. [Photo: Brookpeterson sur Flickr / Creative Commons BY-ND 2.0]Au cours de la Dépression, un flipper à monnayage se vendit 17,50 $. Les salons et les pharmacies ont donc rapidement réinvesti leur investissement dans ce jeu de table..
Le Pacific Pinball Museum propose plus de 90 «flippers historiques jouables» dotés des lumières, des cloches et des sifflets caractéristiques des plus grands modèles. Comme la plupart des musées, le PPM possède une collection beaucoup plus vaste (plus de 400 machines), mais seules certaines sont accessibles au public..
9. Seattle Pinball Museum
SEATTLE, WASHINGTON
Enthralled by the machine… [Photo de swannyyy sur Flickr CC BY-NC 2.0]Dans le quartier chinois de Seattle, vous trouverez 54 flippers classiques rassemblés par un couple marié passionné par le jeu. Certaines machines datent de 1963, d'autres sont des versions uniques créées par des artistes, et toutes sont jouables. Clairement un travail d'amour, les deux propriétaires continuent à occuper des emplois réguliers tout en gérant le musée du flipper sur le côté.
Le musée coûte 13 dollars mais une fois à l'intérieur, toutes les machines sont gratuites..
10. Panthéon et musée du jeu à jetons de Pennsylvanie
HOPEWELL, PENNSYLVANIE
Tant de flippers classiques. [Photo avec l'aimable autorisation de Pinball PA]À l'intérieur d'un ancien magasin à un dollar caverneux de 10 500 pieds carrés, une immense collection de plus de 400 jeux d'arcade et de flippers vintage vous attend. 1 200 machines supplémentaires sont en attente de réparation et de restauration.
En plus d’avoir de nombreuses machines, le Panthéon de la renommée et son musée des jeux de Pennsylvanie, ou PinballPA en abrégé, possède également des machines très rares. La collection s'étend sur plus de 70 ans et comprend une machine appelée Thunderball, dont seulement 10 ont déjà été produites. Aujourd'hui, il n'en reste plus que quatre et un seul est utilisable: la machine du temple de la renommée et du musée des jeux à jetons de Pennsylvanie.
11. Siège mondial de l’Association des flippers professionnels et amateurs
PITTSBURGH, PENNSYLVANIE
Des centaines de machines sont configurées pour les tournois. [Photo avec la permission de papa.org]
Après votre road trip sur le flipper cross-country, vous êtes prêt pour le grand moment.
Deux fois par an, les portes s'ouvrent et les plus grands joueurs de flipper au monde affluent vers le siège mondial de la Professional and Amateur Pinball Association (aka PAPA). Ici, dans l’énorme entrepôt centenaire, les meilleurs joueurs de flipper s’affrontent pour déterminer qui est le plus talentueux, le plus déterminé et, d’une certaine manière, le plus chanceux au monde. C’est ici que l’unique «champion du monde de flipper» est couronné.
Le fan de flipper de longue date, Kevin Martin, a commencé à utiliser sa propre collection pour organiser des tournois à Pittsburgh. En 2004, il a organisé le premier nouveau championnat de flipper dans sa maison de Pittsburgh. Cinq jours après cette première compétition, l’ouragan Ivan a détruit l’ensemble de ses installations. Mais il restait encore une balle à Martin.
Lentement, au fil du temps, la collection a été reconstruite et compte désormais plus de 500 machines. En 2013, PAPA a commencé à diffuser les tournois et autres événements de flipper sur Twitch. Ils ont fait trois fois leur objectif de 20 000 $. Bien que le siège de PAPA ne soit généralement pas ouvert au public, lors des compétitions de flipper deux fois par an, tout le monde est invité à venir jouer et même à participer, dans la division de rang D.
Le prochain championnat aura lieu du 5 au 9 avril 2017. Qui sait, vous êtes peut-être le prochain «assistant de flipper».