Objets d'intrigue radiant dans Radium / radioactif

Avec tout ce que nous savons sur la radioactivité, il peut être surprenant de trouver une exposition de produits cosmétiques contenant du radium au Musée Curie à Paris. Le petit musée du 5ème arrondissement est centré sur le laboratoire et le bureau de Marie Curie, qu'elle a utilisé de 1914 à 1934, mais explore également l'influence plus large de Marie Curie, de son mari Pierre, et de sa belle-fille Irène et Frédéric Joliot-Curie. sur la médecine, et même la beauté.

Produits cosmétiques au radium

La lueur séduisante du radium transperçait. Avant que les dangers des radiations ne soient complètement exposés à des tragédies telles que les Radium Girls, qui avaient été empoisonnées en appliquant le radium supposé inoffensif au rougeoyant des montres, de petites quantités de radium étaient considérées comme bonnes pour la santé. Le Radium n’a été découvert par les Curies qu’en 1898, mais ses possibilités d’auto-amélioration étaient déjà trop séduisantes pour que les annonceurs puissent les laisser passer..

Le plus infâme était Tho-Radia, une ligne française de crèmes pour le visage et autres cosmétiques. Son icône était un visage de femme blonde profondément éclairé par ce qui ressemble à l’éclair d’une radiographie. Il a également précisé qu’il avait été mis au point par le Dr. Alfred Curie - sans aucun lien avec les scientifiques réputés, mais utile pour induire en erreur les clients. De nombreux produits cosmétiques et autres produits ménagers, allant des solutions de nettoyage aux jouets pour enfants, étaient également supposés contenir du radium, bien que ce fussent souvent des discours impulsifs qui fassent tout pour plaire à l'engouement de l'âge atomique. Cependant, Tho-Radia était effectivement radioactif. Pour 100 g de crème pour le visage, celle-ci contiendrait 0,5 g de chlorure de thorium et 0,25 mg de bromure de radium.

Annonce pour Tho-Radia (via musee.curie.fr)

Comme l'a écrit Matthew Lavine dans Le premier âge atomique: les scientifiques, les radiations et le public américain, 1895-1945: "Le lien entre le radium et l'apparence physique rendait la décision facile à utiliser à des fins esthétiques, car le soin de la peau était une question d'hygiène et d'esthétique, et les deux relevaient donc des pouvoirs merveilleux du radium pour améliorer le la peau.'"

Le musée Curie propose une petite multitude de produits liés au radium, allant de la littérature inspirée par les nouvelles possibilités des monstres radioactifs au dentifrice blanchissant. Tho-Radia a disparu dans les années 1960, survivant étonnamment à Marie Curie, décédée en 1934 des suites de complications dues à sa longue exposition aux radiations (Pierre Curie avait déjà été écrasé dans la rue et tué en 1906). Peut-être que la promesse d'une brillante jeunesse dépassera toujours son bienfait pour la santé (les lits de bronzage et l'exposition extrême au soleil continuent d'être populaires, bien que sans doute pas aussi délibérément aussi dangereux que d'appliquer du radium sur vos pores). Le musée Curie vous permet maintenant de contempler le laboratoire qui brillait dans des expériences radioactives, mais ce n’est qu’après une décontamination minutieuse que le public est désormais autorisé à si près du lieu où la folie du radium s’enracine dans la science..

Produits radium

"Le radium qui tue"

Une note indiquant que Marie Curie ne signe pas d'autographes

Bureau de Marie Curie

Le laboratoire de Marie Curie

Pour en savoir plus sur les cosmétiques radioactifs, nous vous recommandons de vérifier Beauté rayonnante, une collection d'annonces anciennes pour les produits au radium.

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