Peut-être préféreriez-vous appuyer votre parti en faveur d'un parti qui défendait les droits des femmes des décennies avant les autres, en proposant un amendement en faveur de l'égalité des rémunérations dès 1892. Peut-être êtes-vous intrigué par les congressistes qui, jusqu'en 2008, ont désigné le meilleur candidat à la présidentielle connu pour se tenir à l'extérieur des établissements vinicoles habillés comme la Faucheuse. Ou peut-être recherchez-vous une plate-forme qui associe le flegme du deuxième amendement à la prise de conscience du changement climatique, et la poursuit avec un bon verre de cola. Rencontrez le Parti de la prohibition - l'alternative originale à la politique, comme d'habitude.
Le Parti de la prohibition est le troisième parti le plus ancien d'Amérique. Même s'il n'a jamais recueilli plus de 2,2% des suffrages exprimés, il est présent à tous les scrutins présidentiels depuis 1872. Même s'il a parfois participé à un événement décisif, à l'instar de l'interdiction de l'alcool imposée dans l'ensemble du pays en 1920, généralement content de se faufiler à l’arrière-plan, sa présence durable la victoire suffisante. Au cours de ses 147 années de mandat, son attitude étrangère s’est manifestée de différentes manières..
La Convention nationale sur l'interdiction, à Cincinnatti, qui a attiré beaucoup de monde, en 1892 (Photo: Bibliothèque du Congrès / LC-USZ62-59668)
"Je pense que presque personne ne le sait à propos de nous, et que la plupart de ceux qui le pensent pensent que nous sommes un parti unique à cause de son nom", a déclaré Jim Hedges, secrétaire exécutif du Parti de la prohibition. Hedges est fier d'être membre du Parti de la Prohibition depuis un demi-siècle et est leur candidat à la présidentielle pour 2016. Il décrit son parti comme un morceau d '"histoire vivante" et commence ses courriels "Merci d'avoir remarqué le Parti de la Prohibition!"
Bien que la question de la signature du parti soit, et ait toujours été, l’interdiction de l’alcool, il «a toujours été intéressé par la réforme sociale au sens large», a déclaré Hedges. Il considère que son existence continue est «une occasion d’enseigner et de sensibiliser le public» à l’histoire, à la tempérance et à la réforme sociale..
La Parti de la prohibition a été fondée en 1869 par une coalition de «partisans de la tempérance et d'anciens abolitionnistes», écrit l'historienne Lisa Andersen. Tandis que Trump décrit l’établissement comme étant extrêmement faible en matière d’immigration, la vaste série de solutions proposées par Sanders découle principalement de la réforme financière. Les premiers membres du Parti de la prohibition ont constaté, dans la politique de l’alcool du XIXe siècle, l’échec majeur des deux principaux partis. Aux yeux des prohibitionnistes, l’industrie de l’alcool «s’est infiltrée dans les partis démocrate et républicain en offrant des pots-de-vin et en menaçant de retirer des voix», écrit Andersen. De plus, l’alcool a terni le tissu même de la démocratie en «détruisant la capacité de l’électeur de reconnaître ses propres intérêts».
Le Parti de la prohibition a défendu les droits des femmes un demi-siècle avant même qu'elles n'aient même la capacité légale de voter. À leur tour, de nombreuses femmes ont constaté que le programme de tempérance du parti était conforme à leurs valeurs morales et économiques. Depuis la fondation du parti, des femmes membres «ont pris la parole, ont participé aux débats, présenté des résolutions et voté sur la plate-forme du parti», écrit Andersen..
Bien avant qu'Hillary Clinton ait désigné l'égalité des salaires entre les femmes comme l'un des principaux problèmes sociaux auxquels elle s'attaquerait en tant que présidente, la plate-forme du Parti de la Prohibition de 1892 incluait un appel à l'égalité des sexes. En 1896, la suffragette Elizabeth Cady Stanton souscrivit au Parti de la prohibition, déclarant qu '«aucune femme qui se respecte ne peut plus se mettre à genoux aux pieds des républicains».
Portrait de 1887 de Susanna Madora «Dora» Salter, première femme à occuper un poste électif aux États-Unis (Photo: Kansas Historical Society / Domaine public)
Susanna Madora Salter, première femme politique élue aux États-Unis, était candidate au Parti de la prohibition lorsqu'elle a été assermentée maire d'Argonia (Kansas) en 1887. Nommée à l'origine pour plaisanterie, elle a remporté la victoire. Susan B. Anthony l'a félicitée personnellement, l'aurait frappée dans le dos en s'écriant: «Pourquoi, tu ressembles à n'importe quelle autre femme!
En 1924, les prohibitionnistes sont également les premiers à inscrire une femme au scrutin présidentiel en désignant Marie C. Brehm comme candidate à la vice-présidence. le New York Times a enregistré la candidature pionnière avec un titre éloquent: "DRYS NAME WOMAN FOR VICE PRESIDENT".
Au cours des premières décennies du 20e siècle, le Parti de la prohibition a progressivement développé un soutien local et national. Ils ont réussi à élire un gouverneur, Sidney J. Catts de la Floride, et un membre du Congrès de trois mandats, Charles H. Randall de Californie. De 1900 à 1916, ils ont régulièrement recueilli plus de 200 000 votes lors des élections présidentielles - de petites pommes de terre à l’ordre du jour, mais pas si mal pour un tiers.
Le coup le plus important du parti fut bien sûr la Prohibition, une période de treize ans commençant en 1920, durant laquelle «la fabrication, le transport et la vente de boissons enivrantes» étaient interdits aux États-Unis. (Ce n'est pas entièrement dû à leurs efforts - d'autres groupes de tempérance, tels que l'Anti-Saloon League, ont joué un rôle plus important - mais ils y ont certainement contribué.) Paradoxalement, ce succès a poussé de nombreux partisans du parti à fuir, considérant leur travail. fini. «Avec l’arrivée de la prohibition, le parti est réduit à néant», écrit-il. New York Times éditorialiste Charles Willis Thompson en 1920.
Hommes et femmes buvant ensemble après l'abrogation de la prohibition en 1933. Photo de Russell Lee. (Photo: Bibliothèque du Congrès / LC-USF33-011654-M4)
Avec l'abrogation de la prohibition en 1933 et le début et la fin de la Seconde Guerre mondiale, le soutien du parti continua de diminuer. Le total de leurs votes présidentiels a été réduit à des dizaines de milliers, puis à des centaines. La démographie de leur base a également changé: l'exode des progressistes et le manque d'inscriptions de jeunes "ont laissé le parti entre les mains de conservateurs religieux dont les dénominations interdisaient de boire", dit Hedges. Baptistes et méthodistes restent à ce jour le principal soutien du groupe.
Ce basculement massif, ainsi que le programme unique du parti, ont permis aux candidats à la présidentielle récents du Parti de la Prohibition de prendre les devants. Gene C. Amondson, candidat aux présidentielles 2004 et 2008 du parti, a passé ses années pré-politiques à faire le tour de la nation en reconstituant les sermons de Billy Sunday et à visiter des vignobles déguisés en Grim Reaper. (Il était également connu pour klaxonner deux fois chaque fois qu'il passait devant une taverne.) Jack Fellure, le candidat de 2012, a présenté sa candidature sur une plate-forme composée uniquement de «la Bible 1611 King James autorisée».
Hedges a la particularité d'être le premier candidat du parti à la prohibition de ce siècle à occuper un poste quelconque: il a été évaluateur fiscal pour son canton de Pennsylvanie de 2002 à 2007. Bien qu'il l'ait minimisé - «c'est un bureau local très mineur, et il n'y a pas eu d'opposition », ce qui, combiné à son mandat de secrétaire exécutif, lui a donné un certain pouvoir. Il se décrit comme «l'aile gauche du parti de la prohibition» et a utilisé sa position relativement élevée pour muscler certaines planches plus libérales..
La page d'accueil actuelle du parti de la prohibition. (Capture d'écran: prohibitionparty.org)
Ces tensions entre le passé et le présent; entre opinions individuelles et influence collective - ont abouti à une plate-forme du Parti de la prohibition qui, même dans le climat politique actuel, semble quelque peu schizophrène. Les appels en faveur d'une éducation universitaire gratuite et d'une législation sur les changements climatiques se mêlent à des déclarations fortes contre le contrôle des armes à feu et le mariage homosexuel. Les propositions visant à augmenter le salaire minimum coexistent avec les appels lancés contre le système de santé fédéral. Le parti qui vantait autrefois plus de femmes que d'hommes dans les grandes villes a désormais une position anti-avortement.
Ensuite, bien sûr, il y a toujours l'appel à la prohibition elle-même, maintenant élargi pour inclure les drogues récréatives actuelles. Il est difficile d’imaginer que ceux qui sont attirés par certaines de ces positions ne seront pas complètement repoussés par d’autres..
Parlez à leurs supérieurs hiérarchiques, cependant, et vous aurez l’impression que cela n’a pas tellement d’importance. Les prohibitionnistes du XXIe siècle, comme leurs ancêtres, jouent le long jeu. Hedges, qui aura 78 ans cette année, n’est pas un grand partisan de la campagne. Il n'y a pas d'argent pour l'envoyer à travers le pays. Demandez-lui de faire semblant de parler d'un moignon et lui dit: «Si un groupe de gars s'assied et se fait écraser puis essaie d'élaborer une politique, il est difficile de bien faire les choses», ce qui est certes vrai, mais pas vrai. pince pour accrocher un chapeau «Make America Dry Again».
L'année dernière, pour la première fois dans l'histoire du parti, leur congrès n'a pas eu lieu dans un centre municipal ni dans un hôtel de la chaîne, mais par téléconférence. "Il n'y avait pas beaucoup d'enthousiasme pour aller n'importe où", dit Hedges.
Au lieu de cela, pour la saison des élections de 2016, Hedges se concentre sur le vote dans le plus grand nombre d'États possible, processus difficile pour les tiers. Jusqu'à présent, ils sont dans le Colorado, l'Arkansas et le Mississippi et tentent de rejoindre la Floride, l'Iowa, le New Jersey, le Dakota du Sud et plusieurs autres. Il s'attend à ce que le nombre habituel de votes de protestation - "les gens diront" une peste sur leurs deux maisons "et voteront plus bas," dit-il - qui, multiplié par suffisamment d'Etats, pourrait leur rapporter environ dix mille voix. (L'année dernière, ils ont seulement 512.)
"Si nous pouvons démontrer à nouveau au public que nous sommes une entreprise sérieuse et une affaire sérieuse en obtenant beaucoup d'États cette fois", a-t-il déclaré, "j'espère que les gens voteront pour nous car ils se rendront compte fait une différence. »À tout le moins, il conserve avec nous un peu d'histoire vivante pendant un an.
Mise à jour du 3/6: La version originale de cet article indiquait que Jim Hedges était l'évaluateur des impôts pour son comté; il était en réalité un évaluateur d’impôts pour son canton. Nous regrettons l'erreur.