La plupart ont répondu à quelques questions sur La course souterraine:
Votre livre se concentre sur la course entre Boston et New York pour la construction du premier métro aux États-Unis, ainsi que sur les personnalités derrière chaque projet. Comment avez-vous découvert cette histoire??
Mon idée initiale était de me concentrer uniquement sur le métro de Boston, sachant qu'il s'agissait du premier métro en Amérique et que la grande histoire derrière sa conception et sa construction n'avait jamais été racontée intégralement. Mais lorsque j’ai fouillé dans l’histoire et que je pardonnais le jeu de mots, j’ai découvert que New York était aux prises avec les mêmes grands problèmes, craintes et problèmes que Boston au même moment, dans les années 1880 et 1890. J'ai découvert des personnages qui se chevauchaient dans les deux villes, notamment deux frères, Henry et William Whitney, un de chaque ville, qui ont joué un rôle crucial dans leur métro. Cela a rendu le livre naturel, l’histoire de deux villes, pas une.
Pourquoi les deux villes ont-elles fini par se concentrer en même temps sur les infrastructures de métro et comment sont-elles devenues une rivalité??
Les deux villes cherchaient à améliorer leurs systèmes de transport en commun depuis des décennies, mais cette tempête a été déterminante. Le blizzard de 1888 a paralysé le nord-est pendant plusieurs semaines et laissé des villes paralysées, sans aucun moyen pour les gens de se déplacer et pour que les marchandises entrent et sortent. Cette tempête a poussé les responsables à chercher des moyens d'améliorer leurs systèmes, et les déplacer sous terre était la solution naturelle..
C'était une rivalité amicale. Les deux villes étaient très attentives, en particulier les frères Whitney, mais lorsque Boston ouvrit ses portes en 1897, les New-Yorkais exprimèrent une réelle déception et une petite surprise que Boston les ait battus à fond..
Avec des années de recherche derrière le livre, quelle a été la découverte la plus surprenante pour vous??
Il faudrait que ce soit les frères Whitney. Je connaissais le rôle de Henry Whitney à Boston, mais le rôle de William Whitney à New York n'était pas du tout connu, car certaines révélations avaient été révélées après sa mort, dans une salle d'audience. Lire sur son rôle, sachant que son frère à Boston avait joué un rôle dans le métro de Boston, a été une excellente découverte et un moment fascinant pour moi. Je savais en tant qu'écrivain que c'était une découverte de rêve.
Quels ont été certains des défis dans la construction des deux systèmes de métro?
Ils ont principalement utilisé une méthode de coupe et de recouvrement: creuser une tranchée, poser les pistes et la recouvrir. Cela a été considéré comme la méthode la plus facile, la plus propre et la plus sûre. Mais à New York, certaines parties devaient être creusées plus profondément et il fallait de la dynamite. C'était un nouvel outil à l'époque et les travailleurs étaient très inexpérimentés face aux risques liés aux explosions sous terre..
À Boston, creuser un immense tunnel avec pioches, pelles, haches, chevaux et charrettes pour retirer la terre était un grand défi. Ils ne possédaient aucune des meilleures machines et dispositifs que nous avons aujourd'hui. C'était tellement rudimentaire et basique, et pourtant c'était une opération incroyablement efficace.
Avez-vous passé beaucoup de temps à explorer le sous-sol vous-même?
Un petit peu. Je suis descendu dans quelques tunnels sous Boston, mais j'espère aller voir plus bientôt. J'ai une invitation, je suis impatient d'accepter d'aller spéléologie dans les tunnels de Boston.
Maintenant que plusieurs décennies se sont écoulées depuis le début des deux métros, pouvez-vous dire lequel, à votre avis, a eu le plus de succès à la fin?
De toute évidence, New York s’est vraiment développée beaucoup plus rapidement et plus loin avec son métro. Boston a tardé à le faire et n’est pas allé aussi loin. Boston a finalement adopté des rails plus élevés avant de déplacer ceux sous terre. Mais New York a continué d'étendre son métro, et continue de l'étendre à ce jour, avec le géant 2nd Avenue Subway Project. Une bonne pépite est que le projet actuel est conçu et construit par Parsons Brinckerhoff, la même entreprise fondée par William Parsons qui a conçu et construit le métro d'origine à New York en 1904. Le passé est présent.
Construction d'un métro à New York (1900) (via la bibliothèque publique de New York)
courtoisie Doug Most
courtoisie Doug Most
courtoisie Doug Most
Construction de l'inclinaison de Canal Street à Boston (1908) (via Wikimedia)
Construction du portail de jardin public à Boston (1897) (via Wikimedia)
La construction du Pleasant Street Portal à Boston (1896) (via Wikimedia)
Construction de la station Boylston Street à Boston (1896) (via Wikimedia)
Construction de la station Boston Boylston (1896) (via Wikimedia)
Construction d'une station de métro de New York (entre 1901 et 1905) (via la bibliothèque publique de New York)
Construction de la station de métro de New York (entre 1901 et 1905) (via la bibliothèque publique de New York)
Ouvriers du métro à New York (entre 1901 et 1905) (via la bibliothèque publique de New York)
Construction d'un mur de tunnel de métro à New York (entre 1901 et 1905) (via la bibliothèque publique de New York)
The Race Underground: Boston, New York, et l'incroyable rivalité qui a construit le premier métro de l'Amérique par Doug Most est disponible à l'adresse St. Martin's Press.